Kay Bojesen Monkey: teak, limba og dansk legetøjstradition

Bed nogen nævne ét dansk design i træ, og svaret er som regel det samme: en abe med lange arme, der hænger i den ene hånd. Kay Bojesen tegnede den første gang i 1951, og den er blevet lavet lige siden. Her handler det om, hvor figuren kommer fra, hvorfor den er bygget af to forskellige træsorter, og hvordan et stykke legetøj endte på hylder i hjem, hvor der ikke bor børn.

En sølvsmed, der arbejdede i træ

Kay Bojesen (1886–1958) blev uddannet sølvsmed hos Georg Jensen, og den skoling løber gennem alt, hvad han siden lavede i træ. Sølv lærer en at tænke i profil. En ske bedømmes fra siden, på måden den ene kurve løber over i den næste, og trædyrene bedømmes på nøjagtig samme måde. Monkey bærer næsten ingen detaljer: ingen udskåret pels, intet malet ansigt på udgaven i teak og limba, intet forsøg på anatomi. Den læses som en abe, fordi proportionerne er rigtige, og armene er lange nok til at være morsomme.

Bojesen citeres ofte for, at stregerne skal smile, og det er en brugbar nøgle til hele kataloget. Intet i det er højtideligt. Dyrene, livgardisterne, sangfuglene: hver af dem har en hældning eller en rundet skulder, der holder dem venlige. Han brugte en hel karriere på stille og vedholdende at argumentere for, at nyttige ting gerne må være muntre, og Monkey er det tydeligste bevarede stykke af det argument.

Drejet, samlet med led og skabt til at blive stillet op

Danske træfigurer af denne familie er drejet frem for skåret ud af én blok. Hoved, krop og lemmer begynder hver især som et stykke træ på drejebænken, og derfor ligger formerne så tæt på kugler, cylindre og koniske kegler. Intet på Monkey er en form, en drejebænk ikke kan lave uden besvær, og den tilbageholdenhed er halvdelen af designet. En drejer arbejder hurtigt og gentager præcist, så figuren kunne laves i antal uden at miste skarpheden i tegningen.

Derefter samles delene med led, og det er dér, Monkey adskiller sig fra alle andre dyr i serien. Arme og ben kan bevæges. Den kan hænge i én hånd fra en hyldekant eller en gardinstang, sidde forrest på en reol med benene ud over kanten, holde en lille genstand eller folde hænderne i skødet. Leddene er lavet til at blive stillet med hånden, uden magt, så den rigtige måde at håndtere den på er langsomt. Flyt en arm, og rummet forskyder sig en smule. Det er en stor mængde karakter i en genstand helt uden mimik.

Berøringen er også pointen. Figurerne blev aldrig tegnet til at stå bag glas, og den olierede overflade skal tage fingeraftryk og et enkelt stød. En Monkey, der er blevet taget op gennem tredive år, ser bedre ud end en, der ikke er.

To træsorter, én figur

Monkey er lavet af olieret teak og olieret limba, og det par gør det arbejde, maling ellers skulle stå for. Det mørkere teak udgør krop og lemmer. Den lysere limba sidder dér, hvor figuren skal læses som hud: ansigtet, ørerne, hænderne og fødderne. Sæt de to ved siden af hinanden, og øjet færdiggør dyret af sig selv, og derfor behøver ingen træk at blive tilføjet. Et farveskema, der udelukkende er opnået med materiale.

Træ er et levende materiale, så åre og tone varierer fra figur til figur. To Monkeys lavet i samme uge vil ikke matche præcist, og den olierede overflade bliver dybere med lys og brug. Den variation er værd at kende, inden du vælger, for den betyder, at din figur er en bestemt og ikke en generel.

Den samme idé er ført igennem med andre par af træsorter. Monkey small findes i Teak/Limba, Eg/Ahorn og Eg/Røget eg. Eg med ahorn giver en lysere, køligere figur, der passer til lyst tømmer og hvide vægge; eg med røget eg snævrer kontrasten ind til knap mere end en nuance, hvilket læses roligere og mere grafisk på afstand. Monkey mini går endnu længere og føjer mørkbejdset eg til en række malede overflader: Vintage Blue, Vintage Green, Vintage Yellow, Pink, Light green, Grey og Turquoise. Der laves også en Monkey mini vintage red, udført i den samme værkstedstradition.

Tre størrelser, tre forskellige opgaver

Størrelsen afgør, hvor en Monkey kan stå, og hvad den laver, når den står der. Målene nedenfor er dem, der er angivet for hver figur, hvor dybden tæller arme og ben med i udstrakt stilling.

• Monkey medium teak/limba: 28 cm høj, 11 cm bred, 29 cm dyb, 0,54 kg. Den udgave, de fleste ser for sig. Den har vægt nok til at sidde overbevisende på en lav hylde eller en bred vindueskarm, og række nok til at hænge fra en reol uden at se strandet ud.
• Monkey small: 18,5 cm høj, 19,5 cm bred, 6,5 cm dyb, 0,17 kg. Let, og bredere end høj med armene ude. Den fungerer på en smal hylde, et skrivebord eller karmen over en dør, og det er den størrelse, der flyttes mest rundt i huset.
• Monkey mini: 9,5 cm høj, 10 cm bred, 3,5 cm dyb, 0,02 kg. Lille nok til at sidde på kanten af en billedramme eller en stak bøger, og let nok til at de malede udgaver kan grupperes to og tre ad gangen, uden at opstillingen bliver tung.

En brugbar regel: jo større figuren er, jo mere plads skal der være omkring den. Medium vil have en hylde for sig selv, eller i det mindste et frit stykke af en. Mini foretrækker selskab, enten sit eget eller nogle bøger. Hvis du vejer én størrelse op mod en anden til et bestemt sted, stiller vores guide til størrelser på Kay Bojesen Monkey serien op side om side.

Fra børneværelset til hylden

Monkey begyndte som legetøj, og den opfører sig stadig sådan. Så flyttede den. Et sted mellem legetøjshylden og stuen begyndte en generation af danske hjem at lade figurerne stå fremme permanent, og Monkey blev en genstand i hjemmet, der tilfældigvis kan stilles op. To ting gjorde det muligt. Det første er materialet: olieret hårdttræ hører til i et rum med voksne møbler på en måde, som plast eller malet blik aldrig helt gør. Det andet er det manglende ansigt. Fordi intet er tegnet på, læses figuren ikke som barnlig, og den samme genstand virker på en vindueskarm i børneværelset og på en hylde med designbøger.

Vedligeholdelsen er ligetil. Hold den væk fra radiatorer og ude af direkte sol, som begge tørrer og blegner olieret træ. Tør den af med en tør, blød klud. Den skal ikke i opvaskemaskinen, og den vil hverken lægges i blød eller skrubbes. Ud over det: brug den. Leddene bliver en anelse løsere gennem årene med at blive stillet op, og det er netop det, de er til.

Figurerne laves stadig efter Bojesens tegninger hos Rosendahl Design Group, i de samme træsorter og i de samme proportioner, og derfor står en Monkey købt i dag fint ved siden af en, der har været i familien i årtier. Den kontinuitet er grunden til, at de så ofte dukker op som gaver ved fødsler, flytninger og mærkedage: modtageren kan give den samme genstand videre. Vil du se, hvordan Monkey passer sammen med resten af hans arbejde, blandt andet livgardisterne og sangfuglene, så se hele Kay Bojesen kollektionen.