Bjørn Wiinblad, l'illustratore che disegnava volti sulla ceramica

Bjørn Wiinblad non ha mai davvero smesso di disegnare. Le sue ceramiche sembrano meno vasi decorati e più illustrazioni che, per caso, contengono acqua, frutta o fiori. Questo articolo segue quella mano grafica dalla carta all'argilla, si sofferma sui volti e sui fiori che ritornano in tutta la sua opera e spiega come le riedizioni di oggi portino quel tratto in nuove varianti di colore.

Un illustratore approdato all'argilla

Wiinblad (1918–2006) si formò come illustratore, e quella formazione si vede in tutto ciò che creò in seguito. Negli anni Quaranta si dedicò alla ceramica, poi lavorò per il teatro, per manifatture di porcellana e nella sua casa-studio a nord di Copenaghen. In ogni ambito, lo strumento decisivo restava la linea: un contorno sicuro, leggermente teatrale, capace di descrivere una guancia, un ricciolo o un petalo con un solo gesto.

È questa la chiave per leggere i suoi pezzi. Un vaso di Wiinblad non è costruito attorno a una fascia decorativa o a un effetto astratto dello smalto. È costruito attorno a una figura. La forma le dà un corpo, il disegno le dà una personalità. Mentre molti ceramisti danesi della stessa generazione cercavano la sobrietà, con smalti uniformi e profili discreti, Wiinblad andò nella direzione opposta. Portò in tavola il linguaggio dei manifesti, delle scenografie e dei libri di fiabe.

Il risultato è una ceramica popolata di personaggi. Ogni pezzo ha un nome (Eva, Olga, Dora, Titania), e ogni nome appartiene a una donna riconoscibile, con occhi a mandorla, guance rosate e una corona o una ghirlanda di fiori.

Il volto come motivo ricorrente

Il volto è la costante. In tutta la serie è disegnato con lo stesso piccolo repertorio di segni: un naso triangolare, occhi a mandorla, una piccola bocca sorridente, due macchie rotonde di colore sulle guance. Attorno, i dettagli cambiano. Una figura porta una fascia, un'altra una ghirlanda, un'altra ancora una gorgiera di pois al collo. Proprio perché il linguaggio è così coerente, un gruppo di pezzi diversi si legge comunque come un'unica famiglia.

Il Eva Vase H15 cm lo mostra nel modo più diretto. Il decoro deriva dai disegni di Wiinblad, e il volto è il contorno originale dei primissimi vasi Eva. È realizzato in porcellana smaltata lucida, con una decalcomania rosa e un motivo floreale in rilievo su entrambi i lati, così il disegno si percepisce al tatto oltre che con lo sguardo: passandoci un dito sopra, i petali si sollevano appena dalla superficie. Con i suoi 15 cm di altezza e 10 cm di diametro, è adatto a pochi steli corti o a un singolo giacinto, ed è abbastanza piccolo da stare su un davanzale o su un comodino.

Il Olga Dish Ø33 cm blue prende lo stesso volto e lo distende su una superficie piana. Qui il disegno ha spazio per respirare. Olga è realizzata soprattutto in tonalità di blu scuro con toni azzurri e pois rosa, e il suo sorriso e le guance colorate sono il punto focale di un piatto di 33 cm di diametro e 6 cm di altezza. Funziona come fruttiera, ma un volto così espressivo può anche stare appoggiato su una mensola, come un quadro.

Fiori, pois e il linguaggio della decorazione

Se il volto è il soggetto, i fiori sono la grammatica. Wiinblad li usava come corone, come bordure, come accenti isolati. Incorniciano i volti, riempiono gli spazi tra l'uno e l'altro e legano le figure a un mondo di fiaba più che a uno studio di ritrattista.

La Dora Fruit Bowl Ø25 cm blue è un buon esempio di quanta decorazione possa reggere un solo pezzo senza perdere la propria forma. La coppa ha una caratteristica forma intrecciata in ceramica smaltata lucida, in un blu profondo con dettagli rosa. Ci sono guance rosate, una delicata rosellina sul fondo della coppa (o in cima alla testa, a seconda di come la si guarda), cerchi e pois attorno al collo e una fascia con una striscia punteggiata e una linea ondulata. Ognuno di questi elementi è un segno disegnato, tradotto in smalto. Alta 20,5 cm su un diametro di 25 cm, ha una vera presenza su una credenza o sul tavolo da pranzo.

I pois meritano un discorso a parte. Compaiono su Olga, sul collo e sulla fascia di Dora e come piccoli accenti in tutta la serie. Per un illustratore, il punto è il modo più semplice per dare ritmo e consistenza a un disegno al tratto. Su una superficie smaltata svolge lo stesso compito: cattura la luce e spezza le campiture di colore più ampie.

Il teatro in grande formato: Titania

Il lavoro di Wiinblad per la scena è l'influenza più evidente nei pezzi di grandi dimensioni. Il Titania Vase H50 cm green prende il nome dalla regina delle fate di Sogno di una notte di mezza estate di Shakespeare, e anche dalle fantasiose figure in ceramica che Wiinblad stesso creò nei decenni precedenti, su cui si basa la serie attuale.

Con 50 cm di altezza, 22 cm di larghezza, 24,5 cm di profondità e un peso di 2,02 kg, è un pezzo da pavimento o da credenza più che un accento da tavolo. Il fondo verde fresco si abbina a dettagli rossi e rosa, e la figura è trattata in modo scultoreo: si legge come un personaggio in piedi nella stanza, non come un recipiente con un'immagine sopra. I rami le si addicono più dei piccoli mazzi, e sta benissimo anche vuota. Per vedere come Titania si rapporta ai volti più piccoli, il Journal propone un confronto tra Eva, Olga, Nina e Titania.

Riedizioni e nuove varianti di colore

I pezzi prodotti oggi non sono copie da museo. Rosendahl Design Group attinge ai disegni di Wiinblad e alle sue figure in ceramica di un tempo, mantenendo la linea e i personaggi ma cambiando la tavolozza. Ecco perché lo stesso volto compare in giallo tenue e lavanda sul vaso Eva, e perché Olga e Dora sono in blu profondo con accenti rosa.

Questo approccio rende giustizia alla sua opera meglio di un facsimile rigoroso. Lo stesso Wiinblad tornava continuamente alle stesse figure nel corso dei decenni, ridisegnandole per nuovi formati, nuove commissioni e nuovi materiali. Un volto riconoscibile in un colore nuovo segue la sua stessa abitudine. La costante è il disegno; il colore è la variabile.

Così la serie diventa anche più facile da vivere. Un collezionista può accostare una Eva chiara su una libreria, una Dora blu profondo sul tavolo e una Titania verde a terra, e il gruppo resta coeso perché ogni pezzo nasce dalla stessa mano.

Vivere con la ceramica dipinta

La cura quotidiana è semplice. Tutti questi pezzi vanno puliti con un panno umido e lavati a mano; nessuno è adatto alla lavastoviglie. Tenete la ceramica dipinta lontano dalla luce solare diretta e intensa, che negli anni spegne i colori. Per la frutta, la coppa Dora e il piatto Olga sono entrambi smaltati, ma un tovagliolo o qualche foglia sotto la frutta molto matura mantiene pulita la superficie.

Quando create un gruppo, ragionate per altezze e colori. La Eva da 15 cm e la Dora da 20,5 cm stanno bene insieme sullo stesso piano; la Titania da 50 cm ha bisogno di un posto tutto suo, idealmente dove il volto si vede all'altezza degli occhi da una sedia. Iniziate da un personaggio che vi piace, poi aggiungetene altri in un colore che richiami un dettaglio del primo. Scoprite l'intera collezione Bjørn Wiinblad per incontrare il resto del cast.