City Hall di Arne Jacobsen: l'orologio a indici nato per un municipio

La maggior parte degli orologi che si appendono in casa è stata disegnata per essere venduta. L'orologio City Hall è stato disegnato per essere installato, come un elemento d'arredo tra tanti in un edificio pubblico, e questa origine spiega ancora oggi il suo quadrante essenziale e il modo in cui occupa la parete. Questo articolo ricostruisce da dove nasce il progetto, perché non ha numeri e come le misure attuali si collegano all'idea originale.

Un architetto che disegnava l'intero edificio

Arne Jacobsen (1902–1971) si formò come architetto e lavorò come tale per tutta la carriera, ma raramente si fermava alle pareti. Nei suoi incarichi più importanti disegnava i mobili, le lampade, le maniglie, le posate e i tessuti, perché ogni oggetto toccato da un visitatore appartenesse allo stesso pensiero. I suoi orologi nacquero dalla stessa abitudine: erano disegnati come dotazioni per edifici che stava già progettando.

I municipi facevano parte di questo lavoro. Un municipio è un edificio al servizio del pubblico tutto il giorno: la gente fa la fila, aspetta il proprio appuntamento, siede alle riunioni del consiglio e si affretta da un ufficio all'altro. In un edificio così l'orologio non è un ornamento. Fa parte della dotazione, necessario quanto la segnaletica o l'illuminazione.

L'orologio City Hall appartiene a questo filone del lavoro di Jacobsen. Il nome ricorda il tipo di incarico per cui fu disegnato: un orologio per le pareti di un edificio municipale, previsto dall'architetto come parte degli interni e non scelto a posteriori da un catalogo. Rosendahl, che oggi produce gli orologi Arne Jacobsen, descrive il modello attuale come fedele ai disegni originali.

Un quadrante ridotto a indici

Guardando il quadrante, la prima cosa che si nota è ciò che manca. Niente numeri, nessuna scritta del marchio che faccia concorrenza alle lancette, nessuna minuteria stampata lungo il bordo. Le ore sono segnate da semplici barrette e le lancette, sottili e scure, spiccano su un fondo uniforme. Rosendahl riassume il pensiero di Jacobsen in una frase: un orologio deve dire l'ora e nient'altro.

Questa riduzione ha un senso pratico in un edificio pubblico. Quasi tutti leggono l'ora dall'angolo delle lancette, non dalle cifre, perciò i numeri aggiungono peso visivo senza aggiungere molte informazioni. Le barrette si leggono con chiarezza da un capo all'altro della stanza, mantengono il quadrante calmo accanto alla segnaletica e non legano il disegno a un carattere tipografico preciso. Un quadrante con i numeri racconta qualcosa dell'epoca in cui è stato scritto. Un quadrante a barrette dice pochissimo, ed è per questo che quello del City Hall sembra attuale ancora dopo decenni.

È anche ciò che distingue il City Hall all'interno della famiglia. Gli altri orologi di Jacobsen seguono strade diverse: il Roman usa numeri tagliati con lo stesso spessore delle lancette, mentre il Bankers mantiene indici a barretta e lancette sottili tutte sue. Se state valutando l'uno rispetto all'altro, la nostra guida agli orologi da parete Bankers, Roman, Station e City Hall di Arne Jacobsen mette i quattro quadranti a confronto.

Una cassa che fa galleggiare l'orologio

Il secondo dettaglio distintivo è la cassa. Gli orologi da parete hanno una cassa in alluminio che sostiene un vetro minerale concavo, e insieme fanno sembrare l'orologio sospeso appena davanti alla parete. Nel corridoio di un municipio questo distacco aiuta l'orologio a leggersi come uno strumento e non come un cerchio dipinto. In casa regala all'oggetto una linea d'ombra e una leggera profondità che un orologio piatto non ha.

Le profondità sono contenute. Il City Hall Wall clock Ø21 cm è profondo 5,4 cm, il City Hall Wall clock Ø29 cm 6 cm e il City Hall Wall clock Ø16.5 cm white/black 5 cm. Quanto basta per creare l'effetto sospeso senza che l'orologio sporga in modo ingombrante in un corridoio.

Misure e colori oggi

Il modello è prodotto in tre misure da parete e in una versione da tavolo. I dati qui sotto sono tratti dalle schede tecniche dei prodotti.

La versione bianco/nero è la lettura classica: quadrante chiaro con indici e lancette scure. Le edizioni verde e blu provengono dalla tavolozza di colori dello stesso Jacobsen e sono applicate sia al quadrante sia alla cassa, così l'orologio si legge come un unico disco colorato su cui sono tracciati indici e lancette. Questa edizione tono su tono è un'interpretazione più recente, ma mantiene il quadrante silenzioso quanto l'originale.

Dalla parete alla scrivania

Il City Hall Table clock Ø11 cm riduce lo stesso quadrante a indici a undici centimetri e lo appoggia su una sottile base in metallo. La base è un omaggio voluto ai mobili di Jacobsen: le sue gambe sottili richiamano le sedie Ant e No. 7, così l'orologio porta il linguaggio d'arredo dell'architetto su una scrivania o un comodino. La versione da tavolo funziona da sveglia, con funzione snooze e sensore di luce, ed è disponibile in nero o beige sabbia.

È l'unico pezzo della serie che non è mai stato pensato per una parete pubblica. Ciò che lo lega agli orologi del municipio è il quadrante: le stesse barrette, le stesse lancette sottili, lo stesso rifiuto di aggiungere qualsiasi cosa che non aiuti a leggere l'ora.

Vivere con un orologio disegnato per un edificio

Poiché l'orologio City Hall è nato come elemento architettonico, dà il meglio di sé quando viene trattato come tale. Appendetelo dove un orologio serve davvero: sopra la porta della cucina, in fondo a un corridoio, di fronte a una scrivania. Il Ø29 cm si legge comodamente in un ampio soggiorno con zona pranzo, il Ø21 cm è adatto alla parete della cucina o a uno studio, e il Ø16,5 cm si inserisce negli spazi stretti, come il tratto di muro tra due porte in un ingresso. Lasciategli intorno una parete libera, perché la linea d'ombra sotto la cassa possa fare il suo lavoro, ed evitate di affiancarlo a cornici di dimensioni simili.

La manutenzione è semplice: pulite vetro e cassa con un panno morbido e asciutto. Il movimento funziona a pila, quindi l'orologio può andare su qualsiasi parete senza bisogno di una presa vicina.

Se il quadrante a indici del City Hall è adatto ai vostri spazi, gli altri modelli di Jacobsen mostrano come lo stesso architetto abbia risposto alla domanda con numeri e proporzioni diverse. Scoprite l'intera collezione Arne Jacobsen Clocks per confrontare ogni quadrante e ogni misura.