Urbania di Kähler: uno skyline a lume di candela

Una casa in ceramica con un lumino acceso dentro è un oggetto piacevole. Quattro, ad altezze diverse, iniziano a leggersi come un paese visto da lontano. Le case luminose Urbania disegnate da Bache & Bendix Becker per Kähler nascono per stare in gruppo, e i quattro pezzi bianchi riuniti qui differiscono in modi che contano non appena li si allinea su un davanzale.

Quattro edifici, quattro altezze

Ogni pezzo della serie è in ceramica bianca, quindi le differenze fra loro sono architettoniche più che materiche: quanto è alto ciascuno, quanta superficie occupa e che forma hanno le aperture intagliate. La Urbania Lighthouse Town house H12.5 white è la più bassa, 12.5 cm di altezza su una base quadrata di 9 x 9 cm e 0.2 kg di peso. La Urbania Lighthouse Manor H17 white arriva a 17 cm su una larghezza contenuta di 8 cm, il che la rende la sagoma più snella delle quattro, con 0.45 kg. La Urbania Lighthouse Church H18 white misura 18 cm di altezza e 10 cm di larghezza: è la più ampia e la più pesante, 0.5 kg. La Urbania Lighthouse High tower Ø9 cm white è la più alta, 22.5 cm, ma è tonda anziché a capanna, con un diametro di 9 cm e un peso di 0.35 kg.

Che cosa fanno alla luce le aperture intagliate

Le finestre non sono un decoro applicato sulla superficie: attraversano la parete, e la fiamma che sta dietro è l'unica cosa che si vede nel vuoto. Per questo i quattro pezzi si comportano in modo diverso con lo stesso lumino dentro. Sulla Town house le aperture sono piccoli quadrati e rettangoli irregolari sparsi sulle pareti, con una porta ad arco in basso: la luce esce a punti sciolti, con una macchia più chiara a filo del piano. La Church funziona al contrario, con file di alte finestre a sesto acuto ripetute in una griglia rigorosa, che trasformano una sola fiamma in una parete ordinata di segni verticali.

La High tower è quella che si guadagna il posto in un gruppo. È costruita come una pila di anelli che si stringono su una base piena, e le aperture cambiano carattere man mano che salgono: fessure verticali in basso, archi al centro, poi piccoli cerchi vicino alla punta. Accesa dall'interno, la trama si legge come un faro percorso da una spirale di lampadine, e poiché i livelli superiori sono stretti la luce esce in tutte le direzioni invece di rivolgersi alla stanza.

Tutte e quattro proiettano il proprio disegno su ciò che sta dietro. Contro una parete chiara si forma un alone di rettangoli morbidi sopra il gruppo; contro una parete scura è il corpo in ceramica a illuminarsi e le forme intagliate restano nitide. Una finestra di notte dà entrambe le cose, perché il vetro restituisce un secondo paese riflesso dietro il primo.

Comporre uno skyline che stia insieme

La disposizione più semplice che funziona sono tre pezzi di tre altezze diverse, sistemati in un triangolo libero anziché in linea retta. Conviene tenere l'elemento più alto fuori asse, lasciare la Manor un poco arretrata e portare avanti la Town house perché il suo tetto basso si sovrapponga al timpano più alto. È la sovrapposizione a far leggere il gruppo come un paese e non come una mensola di soprammobili, perché crea profondità in un allestimento che di solito è profondo pochi centimetri.

Gli ingombri a terra sono piccoli, ed è l'argomento pratico della serie. Il pezzo più largo chiede 10 cm, quindi un davanzale standard ospita un gruppo di quattro con spazio in avanzo. Meglio lasciare distanze disuguali fra gli edifici, come fa una strada, e tenere un varco abbastanza ampio da sembrare una piazza. Su un davanzale lungo, due gruppetti separati da un tratto vuoto stanno meglio di quattro pezzi equidistanti.

L'altezza è la variabile da decidere per prima. Il passo da 12.5 cm a 17 cm, 18 cm e 22.5 cm dà una linea ascendente, e la Church a 18 cm sta così vicina alla Manor a 17 cm che le due si leggono come vicine di casa e non come una gerarchia. È utile al centro di un gruppo e meno alle estremità. Su una mensola del camino o su una consolle vale la pena appoggiare il gruppo a uno specchio o a una parete scura, e tenere la composizione sotto il livello degli occhi, così da guardare dentro le finestre accese.

Candele, cera e ceramica pulita

Sono pensate per normali lumini, e valgono le solite accortezze con le candele: tenere il gruppo lontano da tende e da tutto ciò che può prendere fuoco, appoggiarlo su un piano stabile al riparo dalle correnti d'aria che fanno tremolare la fiamma, e non lasciare mai una candela accesa senza sorveglianza. Meglio far raffreddare la ceramica prima di sollevare un pezzo, perché la base sta proprio sopra la coppetta di metallo e trattiene il calore per un po' dopo che la fiamma si è spenta.

Un lumino nella sua coppetta di metallo tiene la cera al suo posto. Se la cera arriva comunque sulla ceramica, conviene lasciarla indurire del tutto e sollevarla via, invece di raschiarla quando è ancora morbida. Le indicazioni di Kähler per questi pezzi sono semplici: panno umido, e mai in lavastoviglie. La superficie bianca mostra la polvere più della fuliggine, quindi un panno asciutto fra una sera e l'altra di solito basta.

Perché una ceramica di Næstved fa case luminose

Kähler è stata fondata a Næstved, in Danimarca, nel 1839, e la lunga consuetudine della manifattura con l'argilla tornita e colata è ciò che rende possibile questa serie. Intagliare decine di aperture in una parete di ceramica sottile senza perdere la forma è un problema di fabbricazione prima che di stile, ed è la stessa disciplina che ha prodotto il servizio da tavola scanalato del marchio, di cui abbiamo parlato in Hammershøi by Kähler. Urbania fa oggi parte del portafoglio di Rosendahl Design Group, e Bache & Bendix Becker tengono il vocabolario volutamente stretto: ceramica bianca, profili di tetto danesi familiari e la luce come unico colore.

Si può iniziare con due pezzi di altezza diversa e aggiungere il terzo quando si vede in che direzione il gruppo vuole crescere. Per chi preferisce costruire la serata intorno a candele lunghe o a candele cilindriche, la più ampia collezione Portacandele raccoglie supporti in porcellana, vetro soffiato a bocca e ceramica per il resto della tavola.