Le lampade Fun di Verner Panton: dischi di madreperla come paralume

Verner Panton è ricordato per la plastica, i colori saturi e gli ambienti che avvolgono il corpo. Perché allora una delle sue serie di lampade più amate usa sottili dischi di conchiglia appesi ad anelli di metallo? Questo articolo colloca le lampade Fun nel suo lavoro, spiega come è costruito il paralume di madreperla e mostra che cosa fanno di questa idea quattro modelli VERPAN attuali.

Un materiale naturale in un percorso fatto di plastica

Panton (1926–1998) studiò architettura alla Reale Accademia Danese di Belle Arti e trascorse anni decisivi nello studio di Arne Jacobsen. Poi si lasciò alle spalle la corrente principale del design danese. Mentre molti suoi contemporanei affinavano il teak, la quercia e la corda intrecciata, Panton sperimentava materiali industriali, colori decisi e ambienti totali, in cui mobili, lampade, pareti e tessuti erano progettati come un unico spazio immersivo. Resta noto soprattutto per la Panton Chair, una seduta a sbalzo stampata in un solo pezzo di plastica, e per interni in cui soffitto e pavimento sembrano fondersi l'uno nell'altro.

In questo contesto la serie Fun sorprende. Invece di un paralume stampato o tornito in lastra, Panton scelse la madreperla: conchiglia tagliata in dischi sottili e appesa in file sovrapposte. Non fu un ritorno all'artigianato fine a sé stesso. Le conchiglie facevano ciò che la plastica allora non sapeva fare, e fatica ancora oggi a fare. Ogni disco ha una propria iridescenza naturale, perciò la superficie della lampada non è mai uniforme, e poiché non esistono due conchiglie identiche, non esistono nemmeno due lampade perfettamente uguali.

Ciò che lega Fun al resto dell'opera di Panton è l'obiettivo, non il materiale. Voleva che la luce creasse atmosfera e che fosse percepita quanto vista. Colore, movimento e senso di avvolgimento erano i suoi strumenti negli anni Sessanta, e il paralume di conchiglia ne offre due insieme: un colore perlaceo e cangiante, e un piccolo movimento continuo.

Come è costruito il paralume di conchiglia

La costruzione è semplice, e proprio la semplicità è il punto. Un telaio in metallo cromato sostiene una serie di anelli orizzontali. Da questi pendono piccoli anelli in acciaio inossidabile che collegano i dischi di conchiglia uno sotto l'altro, così che ogni fila forma una tenda morbida. Le file si sovrappongono come squame e i livelli si allargano o si restringono a seconda del modello, dando a ogni lampada la sua silhouette.

Dietro le conchiglie non c'è alcun diffusore. La lampadina si trova dentro la cascata e la sua luce attraversa i dischi e rimbalza su di essi. La madreperla sottile è traslucida: la luce che passa è calda e lattiginosa, mentre le facce lucide riflettono punti luminosi nella stanza. L'effetto ricorda più la luce sull'acqua che il bagliore uniforme di una sfera in vetro opalino.

Ogni disco è tagliato a mano. Questo conta quando si osserva la lampada da vicino: i bordi variano leggermente, i toni vanno dal crema al grigio argento e i riflessi cambiano mentre ci si passa accanto. Vista dall'altro capo della stanza, la moltitudine di dischi si fonde in un'unica massa scintillante.

Perché i dischi si muovono e tintinnano

Poiché i dischi pendono liberi dai loro piccoli anelli, reagiscono all'aria. Una porta che si apre, qualcuno che passa, una finestra socchiusa: le conchiglie ondeggiano, ruotano di qualche grado e catturano la luce in modo diverso. La lampada è raramente del tutto ferma, ed è per questo che sembra viva anche quando nessuno la sta guardando.

Quando i dischi si toccano producono un tintinnio lieve, quasi di vetro. È sommesso, più un fruscio che uno squillo, e si sente solo quando l'aria si muove. Pochissime lampade coinvolgono l'udito, e questo è uno degli esempi più chiari di un Panton che progetta per i sensi e non solo per illuminare. C'è anche una conseguenza pratica. Una lampada Fun collocata proprio davanti a una bocchetta d'aria, a un ventilatore o a una porta molto usata suonerà più spesso di una appesa in un angolo tranquillo, quindi conviene considerare i flussi d'aria della stanza prima di scegliere il punto.

La luce in sé è d'ambiente. Le conchiglie ammorbidiscono e diffondono la lampadina, il che rende Fun eccellente per creare atmosfera e poco adatta alla lettura. Consideratela lo strato atmosferico di una stanza e abbinatela a una fonte orientabile dove serve vedere i dettagli.

Quattro modi di vivere con Fun

VERPAN, l'azienda danese dedicata ai progetti di Panton, produce oggi la serie in diversi formati. Condividono materiali e costruzione, ma ognuno si adatta a un punto diverso della casa.

La Fun Pendant 11DM è la più generosa delle quattro: Ø 70 cm, 44 cm di altezza e 10 kg, con un telaio cromato a cinque anelli. I suoi livelli le danno una presenza notevole, perciò rende al meglio dove lo sguardo può scorrere lungo la cascata: sopra un tavolo da pranzo, in una tromba delle scale o in un ingresso a doppia altezza. Per le sospensioni più piccole, il nostro confronto tra Fun 0DM, 1DM, 2DM e 10DM le mette una accanto all'altra.

La Fun Wall Lamp (la 1WM) misura Ø 40 cm, 58 cm di altezza e 22 cm di profondità, e pesa 4 kg. Ha un telaio a tre anelli e porta l'effetto della conchiglia dove una sospensione non può arrivare. Usata in coppia ai lati del letto, libera del tutto i comodini. In un corridoio o accanto a uno specchio aggiunge materia all'altezza degli occhi, proprio dove il movimento dei dischi si nota di più.

La Fun Table Lamp 1TM misura Ø 40 cm, 65 cm di altezza e pesa 8 kg, anch'essa su un telaio a tre anelli. È la versione da tavolo più grande e sembra più una piccola scultura che una lampada da scrivania. Datele una superficie dove possa essere vista a tutto tondo: una consolle all'ingresso, una lunga credenza o un tavolino d'angolo.

La Fun Floor Lamp (la 1STM) è alta 120 cm, ha un diametro di 40 cm e pesa 10 kg. Qui la cascata di conchiglie è sollevata su uno stelo cromato slanciato e diventa una colonna di luce perlacea in un angolo o accanto a una poltrona. Di giorno funziona come oggetto decorativo; di sera i dischi riflettenti rimandano la luce nella stanza.

Come collocare bene una lampada di conchiglia

Qualche accorgimento aiuta la serie a dare il meglio. Prima di tutto il peso: la sospensione e la lampada da terra pesano entrambe 10 kg, quindi una sospensione richiede un fissaggio a soffitto adeguato al carico. Poi pensate a ciò che sta dietro la lampada. Una parete liscia e leggermente calda lascia risplendere le conchiglie; un motivo fitto entra in competizione con loro. Infine usate una lampadina a luce bianca calda, meglio se con dimmer, così che la madreperla appaia crema e argento invece che di un blu freddo.

Fun si abbina bene anche al resto delle lampade di Panton. Il suo luccichio organico è il contrappunto naturale ai suoi progetti più geometrici in acrilico, metallo e vetro, e i dettagli cromati comuni li legano nella stessa stanza.

La serie non ha mai avuto bisogno di essere aggiornata, soprattutto perché le conchiglie stesse non passano di moda. Per vedere Fun accanto ai modelli VP Globe, Wire e Pantop, scoprite l'intera collezione VERPAN.