VP Globe: la sfera di luce riflessa di Verner Panton

La maggior parte delle lampade a sospensione affronta l’abbagliamento nascondendo la lampadina dietro un paralume opaco. La VP Globe fa l’opposto: mette in mostra i suoi organi dentro una sfera di acrilico trasparente e non lascia comunque che la luce raggiunga l’occhio in modo diretto. Ecco come Verner Panton è arrivato a quell’idea, di cosa è fatta la lampada e come VERPAN la tiene in produzione oggi.

Dallo studio di Arne Jacobsen all’era spaziale

Panton si formò come architetto a Copenaghen e iniziò la vita professionale nello studio di Arne Jacobsen. Lì assorbì la disciplina del modernismo danese, poi passò il resto della carriera ad allontanarsene. Mentre i suoi contemporanei continuavano a raffinare legno, carta e tradizioni artigiane, Panton prese i materiali industriali degli anni Sessanta: plastica stampata, acciaio e acrilico. La rottura non riguardava solo la tecnica. Riguardava ciò che a una stanza è concesso far sentire.

Il colore era la seconda metà di quel ragionamento. Panton lo usava come struttura e non come finitura, scegliendo rossi, blu e arancioni precisi per quello che fanno a uno spazio più che per come decorano un oggetto. Le sue installazioni immersive Visiona furono la messa in scena più pubblica di questa convinzione, e le sue lampade portarono lo stesso pensiero dentro stanze ordinarie. La VP Globe, disegnata nel 1969, condensa entrambe le metà in un solo oggetto.

Un paralume che si guarda attraverso

La costruzione è facile da descrivere e difficile da dimenticare. Al posto di un paralume opaco, Panton ha appeso una composizione di riflettori curvi a catenelle d’acciaio, dentro una sfera di acrilico trasparente. La lampadina sta al centro di quella composizione, schermata da ogni angolo di vista dai riflettori stessi. La luce lascia la sorgente, colpisce il metallo curvo e solo allora esce attraverso il guscio trasparente, morbida e priva di abbagliamento.

Il risultato visivo è la parte che resta in mente. Poiché la sfera esterna è trasparente, i riflettori sembrano sospesi a mezz’aria senza nulla che li regga, e la lampada si legge come un piccolo pianeta più che come un apparecchio. Gli accenti grafici all’interno, rosso e blu nella versione classica, danno alla composizione un battito che un globo bianco liscio non potrebbe mai avere. È una lampada che di giorno si comporta come una scultura e dopo il tramonto come luce indiretta.

Di cosa è fatta la sfera Ø40

La VP Globe Pendant Ø40 è la versione che quasi tutti incontrano per prima. La sua scheda è breve, e di solito è il segno che ogni parte sta facendo un lavoro:

• Guscio esterno superiore e inferiore in acrilico
• Riflettori sospesi a catenelle d’acciaio
• Materiale dei riflettori: alluminio lucido
• Rosone in metallo cromato
• Dimensioni: 400 (larghezza) x 400 (altezza) x 400 (lunghezza) mm
• Peso: 5 kg

Quei quattrocento millimetri in ogni direzione contano più di quanto sembri. Una sfera occupa il volume in modo uniforme, quindi un globo Ø40 non presenta mai un bordo orizzontale largo come fa una sospensione conica, e il guscio trasparente le impedisce di leggersi come una massa piena in una stanza raccolta. I 5 kg vanno verificati sul fissaggio a soffitto prima di ogni altra cosa.

Quattro letture di una stessa geometria

Il globo è stato realizzato in diverse finiture, e ognuna cambia il carattere della luce senza toccare l’architettura del progetto. Il Ø40 classico mantiene riflettori in alluminio lucido e un rosone in metallo cromato, la lettura più fredda e più riflettente dell’idea.

La VP Globe Pendant Brass adotta riflettori in alluminio placcato ottone e un rosone placcato ottone. Ogni rimbalzo dentro la sfera prende una nota dorata, che si accorda a stanze costruite intorno a materiali caldi come rovere, pelle e lino. Con Ø40 cm e 5 kg coincide esattamente con la versione classica per dimensione e peso, quindi la scelta è puramente una questione di temperatura.

La VP Globe Pendant Ø40 Coloured Glass compie il gesto più pittorico. Qui due grandi riflettori interni sono realizzati in vetro colorato con schizzi di rosso e blu, e mettono un materiale antichissimo dentro un guscio nuovissimo. La differenza è fisica: il metallo laccato o placcato riflette il colore, mentre il vetro lo trasmette, così il globo acceso brilla dall’interno e sparge riflessi colorati su tutta la sfera trasparente.

La VP Globe Pendant Brushed Aluminium è la più silenziosa della famiglia e la più recente nello spirito. I riflettori in alluminio spazzolato opaco risultano netti e architettonici là dove il cromo brilla, e gli accenti arancio caldo danno la scossa di colore che tiene la lampada riconoscibilmente pantoniana. Questa variante cromatica è stata sviluppata seguendo le teorie del colore dello stesso Panton insieme agli eredi Panton, ed è il motivo per cui quell’arancio sembra scelto e non aggiunto.

Tenere in produzione una lampada degli anni Sessanta

VERPAN produce le lampade e gli arredi di Verner Panton (1926–1998) lavorando sui suoi disegni, sulle sue tavole di colore e sui prototipi originali. Proprio quest’ultimo dettaglio spiega perché i globi riproposti sembrino assestati e non resuscitati: il colore di un riflettore è trattato come parte della specifica, allo stesso livello del materiale del rosone o della lunghezza delle catenelle. Progetti degli anni Sessanta e Settanta restano in produzione accanto a edizioni più recenti come la variante in alluminio spazzolato.

Il globo si fa anche in altri diametri. Accanto al Ø40 esistono le versioni Ø28 e Ø50, e il passaggio tra la misura intermedia e la più grande è la decisione che ci si trova davvero ad affrontare. Ne abbiamo scritto a parte in VP Globe Ø40 vs Ø50, che confronta il comportamento di ciascuna misura sopra un tavolo.

Vivere con una sfera

Una VP Globe vuole essere vista dal basso e di lato, quindi premia le posizioni in cui le si passa sotto invece degli angoli in cui si vede da un lato solo. Corridoi, vani scala e il centro di un tavolo da pranzo sono le tre collocazioni che le si addicono di più. Poiché la luce è riflessa e non diretta, funziona come lo strato generale e calmo di una stanza, con una lampada da tavolo o da terra aggiunta per la lettura.

I grappoli sono l’altra strada, e qui la sfera ha un vantaggio sulla maggior parte delle sospensioni: i gusci trasparenti si sovrappongono senza costruire un muro di forme piene, così due o tre globi ad altezze sfalsate continuano a leggersi come aria. Mescolare le finiture dentro un grappolo, un ottone accanto a un alluminio spazzolato, evita che il gruppo sembri un set preconfezionato.

Se la luce riflessa e il colore grafico di questo progetto vi convincono, il resto delle lampade di Panton segue la stessa logica in altre geometrie. Sfogliate l’intera collezione VERPAN per vedere dove si colloca la sfera tra cupole, fili e coni.