Lampada WG 24: Wagenfeld e l'officina metalli del Bauhaus

Chiedersi da dove venga la lampada Bauhaus porta a una risposta onesta: da un'aula. La WG 24 è stata messa a punto nell'officina metalli di una scuola che aveva appena deciso che il suo mestiere era disegnare per la macchina, e quasi ogni scelta visibile nella lampada risale a ciò che quell'officina insegnava. Qui ci sono quell'insegnamento, la geometria che ne è uscita e ciò che il numero di una lampada montata oggi registra davvero.

Una scuola che aveva appena cambiato idea

Il Bauhaus apre a Weimar nel 1919 dalla fusione di un'accademia d'arte e di una scuola di arti applicate, e nei primi anni le officine lavorano ancora vicino alle tradizioni artigiane. Nel 1923, quando la scuola allestisce la sua prima grande mostra pubblica, la direzione dichiarata si è spostata verso l'industria. Le officine devono sviluppare prototipi che una fabbrica possa riprendere, e l'insegnamento si sposta sulle forme elementari, sul comportamento dei materiali e su una costruzione ripetibile senza la mano di un maestro in ogni pezzo.

L'officina metalli, guidata in quella fase da László Moholy-Nagy, lascia in gran parte l'argenteria decorativa e passa all'illuminazione. Era l'unico oggetto domestico in cui una tecnologia nuova e un nuovo modo di pensare la forma si incontravano alla pari: la luce elettrica aveva bisogno di un corpo, e nessuno aveva stabilito che aspetto dovesse avere quel corpo. Wilhelm Wagenfeld si è formato in quell'officina, e il progetto oggi noto come WG 24 Bauhaus Table Lamp appartiene ai suoi anni di studente. La cifra nel nome del modello è una designazione di progetto, un modo per dire di quale disegno si tratta, non un'indicazione su come la lampada sia stata costruita nel secolo successivo.

Sfera, cilindro e disco

Basta leggere la WG 24 come tre solidi e l'insegnamento dell'officina diventa visibile. Un disco: la base in vetro trasparente, 152 mm di diametro. Un cilindro: lo stelo di vetro, che racchiude il tubo metallico invece di coprirlo. Mezza sfera: la calotta emisferica in vetro opale in cima. Su nessuno dei tre è applicato qualcosa, e le parti metalliche nichelate restano esattamente ciò che sono, i raccordi che tengono insieme il resto e portano corrente.

Le proporzioni sono nette quanto le parti. La lampada è alta 360 mm su un ingombro di 180 per 180 mm, quindi l'altezza è esattamente il doppio della larghezza, e pesa 1,8 kg: un peso saldo, che si avverte sollevandola più che spostandola con un dito. Quella riduzione è il senso dell'esercizio. A uno studente chiamato a disegnare per la produzione non restavano cesello, incisione o ornamento applicato: le uniche variabili erano le forme stesse e la franchezza con cui venivano unite.

Il vetro opale svolge la parte del lavoro che si vede davvero. Avvolge la sorgente in un emisfero diffondente, così quello che arriva nella stanza è un chiarore uniforme e non una lampadina in vista. Per questo la lampada risulta quieta su una scrivania invece che brillante, ed è diventata il volto quotidiano delle idee del Bauhaus e non un pezzo da vetrina.

Un problema, tre risposte

Wagenfeld ha trattato quell'insieme come una domanda su cui continuare a lavorare, non come un oggetto concluso. La WA 24 Bauhaus Table Lamp porta la stessa cupola opale sopra una base rotonda in vetro e uno stelo di vetro con parti metalliche nichelate, mantiene l'interruttore a tirante dove la mano si aspetta di trovarlo e poggia su una base leggermente più ampia, da 160 mm. La WG 25 GL Bauhaus Table Lamp, presentata l'anno seguente, allunga la colonna di vetro e tira la sagoma verso l'alto, con il cavo che resta in vista dentro lo stelo trasparente. Non nascondere nulla è la tesi, e ogni versione la formula in modo un po' diverso.

La calotta è la costante: tutte e tre indossano la stessa cupola emisferica in vetro opale e occupano lo stesso ingombro di 180 per 360 per 180 mm. Cambia il modo in cui la luce viene portata fin lassù. Le due sigle del 1924 sono abbastanza vicine da essere messe una accanto all'altra prima di decidere, ed è l'argomento di WG 24 o WA 24: base della lampada Bauhaus in vetro o in metallo.

Che cosa registra il numero di una lampada

Ogni WG 24 è numerata progressivamente e porta sia il marchio Bauhaus sia quello TECNOLUMEN. È una pratica da registro, non un vezzo. Il numero colloca una singola lampada in una sequenza continua, e i due marchi dichiarano quale progetto segue e quale officina l'ha assemblata, così la traccia resta sull'oggetto invece che in una cartella che un trasloco fa sparire.

L'officina in questione è a Brema. Lì TECNOLUMEN è stata fondata nel 1979 da Walter Schnepel, il cui primo lavoro fu riportare in produzione la lampada da tavolo Bauhaus di Wagenfeld, e le lampade sono ancora assemblate a mano seguendo i disegni originali. È il motivo per cui la famiglia tiene le misure così ferme da un modello all'altro: una base di Ø 152 mm e un'altezza di 360 mm sono quote disegnate che vengono rispettate, non approssimazioni arrivate dopo.

Spiega anche l'abitudine alla marcatura. Un progetto copiato da un secolo ha bisogno di un modo per dire da quale disegno è nata una certa lampada, e un marchio impresso più un numero di serie sono il metodo più semplice a disposizione. È la stessa logica della lampada: dichiarare i fatti in superficie, dove chiunque può leggerli.

Vivere con una lampada disegnata per un tavolo piccolo

L'ingombro è stato pensato per le scrivanie e i comodini degli anni Venti, e un quadrato di 180 mm entra ancora dove lampade più grandi non entrano: un comodino stretto, una mensola accanto a una poltrona, l'angolo di una scrivania già troppo piena. Il cavo da 2,5 m lascia gioco sufficiente per raggiungere una presa a battiscopa senza attraversare un passaggio, e con 1,8 kg la lampada resta dove la si mette.

Dalla calotta opale discendono due indicazioni di collocazione. Poiché il vetro diffonde in ogni direzione, la WG 24 illumina sia il piano su cui appoggia sia l'aria intorno: ottima sorgente unica in una stanza piccola, scelta debole per chi vuole la luce puntata su una pagina. E poiché gran parte del corpo è di vetro, dà il meglio dove qualcosa si può leggere in trasparenza: davanti a una parete di libri, contro una finestra al tramonto, su una credenza con un po' di spazio libero attorno.

Un secolo dopo l'officina metalli, la lampada funziona ancora come l'esempio didattico da cui è partita: tre solidi geometrici, materiali lasciati a vista, una luce che si comporta con discrezione. Guarda tutta la collezione TECNOLUMEN per il resto della linea Wagenfeld e per i lavori più recenti dell'officina di Brema.