Så fungerar PH systemets tre skärmar, och vad siffrorna betyder

Varje PH lampa bär en siffra, och siffrorna är inte modellkoder. De beskriver en geometri som Poul Henningsen arbetade fram i mitten av 1920-talet och fortsatte att förfina resten av sin karriär: tre skärmar, alla ritade ur en enda kurva och placerade så att ljuskällan hålls utom synhåll. Så fungerar systemet, och så läser man namnen.

Paris 1925: uppgiften Henningsen gav sig själv

Henningsen tillhörde den första generationen danska formgivare som levde med elektriskt ljus hemma, och han tyckte inte om det han såg. Glödlampan var en liten, hård ljuspunkt som kastade skarpa skuggor och blänkte tillbaka från varje polerad yta, medan fotogenlamporna den ersatte hade spridit sitt ljus genom ett diffuserande glas. Han ville ha det gamla ljusets värme utan att ge upp det nyas bekvämlighet.

Svaret tog form i den belysning han visade på Parisutställningen för dekorativ och industriell konst 1925, där den tilldelades en guldmedalj. Lampan därifrån kallas fortfarande Paris lampan, och principen med tre skärmar bakom den gick i utveckling tillsammans med Louis Poulsen under 1925 och 1926. Samarbetet varade resten av Henningsens liv, och de skärmar som tillverkas i dag härstammar direkt från de allra första ritningarna.

En kurva, använd tre gånger

En PH skärm är ett utsnitt av en logaritmisk spiral. Kurvans användbara egenskap är att en stråle som lämnar dess centrum möter ytan i samma vinkel var den än landar. Placera ljuskällan i det centrumet och reflexionen blir förutsägbar över hela skärmen: ljus som träffar nära sockeln och ljus som träffar nära kanten lämnar skärmen i samma relativa vinkel, så att skärmen kastar en jämn puddel av ljus i stället för ljusa band och mörka luckor.

Henningsen ritade kurvan i flera storlekar och staplade tre av dem. Toppskärmen tar den största delen av ljuset och vänder det nedåt och utåt. Mellanskärmen fångar det som slipper förbi den första och riktar om det. Den nedre skärmen tar resten och avslutar ljuskäglan. Ljuset fångas upp, mjukas och vänds nedåt tre gånger innan det når ett bord.

Undersidorna gör lika mycket arbete som kurvorna. På glaspendlarna är skärmarna munblåst vitt opalglas, blanka utvändigt och sandblästrade matta undertill, så att ytan som vetter mot dig sprider ljuset i stället för att ge en reflex tillbaka. PH 2/1 Pendant använder exakt den behandlingen vid 200 x 140 x 200 mm och 1,6 kg, familjens minsta uppsättning.

Att läsa siffrorna

Den första siffran anger toppskärmens storlek, nära dess bredd i decimeter: en skärm i storlek 2 mäter 200 mm i diameter, storlek 3 mäter 285 mm, storlek 5 mäter 500 mm. Den andra siffran anger storleken på de två undre skärmarna. En PH 3/2 Pendant sätter alltså en toppskärm i storlek 3 över undre skärmar i storlek 2, medan PH 3/3 Pendant håller alla tre skärmarna i samma storlek, den grupp Louis Poulsen kallar de hela talen.

Skillnaden syns tvärs över ett rum. Ett bråktal ger en trappad, avsmalnande siluett som förblir visuellt lätt; ett helt tal ger den fylligare, lyktlika formen från de tidigaste modellerna, med mellan- och underskärm i originalets proportion 3:2:1. Vikten följer materialet snarare än storleken: PH 3/3 går från 2,8 kg i svartmålat aluminium med soft touch till 4,1 kg i treskiktat opalglas, med den blandade versionen i metall och glas däremellan på 3,5 kg.

Därför möter ljuskällan aldrig ditt öga

Att stapla skärmarna gör något som en enda skärm inte klarar: det stänger siktlinjerna. Sedda i genomskärning överlappar de tre skärmarna varandra, så att en linje från ditt öga till sockeln slutar på en målad eller sandblästrad yta från varje normal position, stående i rummet eller sittande vid bordet. Ljuskällan döljs inte genom att grävas ned djupt i en skärm utan genom att skärmas av i varje vinkel som ett rum faktiskt används från, vilket också är skälet till att en PH pendel kan hänga lågt utan att bli obehaglig.

Två detaljer håller beräkningen på plats. Skärmarna hålls isär av distanser, rullad aluminium på PH 5, så att mellanrummen förblir som de ritades. Och varje pendel hänger i sitt eget upphäng och sin egen takkopp på en tygsladd, 3 m på större delen av familjen och 4 m svart textil på PH 3/3, så att stapeln sitter rakt i stället för att luta.

Eftersom geometrin gör jobbet beror bländskyddet inte på ljuskällan. Henningsen ritade PH 5 år 1958 så att den skulle ge mjukt, behagligt ljus med vilken ljuskälla som helst, vid en tidpunkt då lampformerna ändrades snabbt. En E27 LED beter sig likadant inuti samma skärmar, ett sekel efter de första ritningarna.

PH 5 och var varje storlek hör hemma

PH 5 Pendant Lamp är den version de flesta möter först, och den sammanfattar hela systemet i ett stycke: en huvudskärm på 500 mm, 267 mm hög, 4,6 kg, i mattlackerat aluminium med vita innersidor, med en bländskärm och små röda och blå innerkoner som förfinar hur färger avläses under den. Uppkallad efter just den skärmen på 500 mm har den tillverkats hos Louis Poulsen sedan 1958 och finns nu i monokroma, pastell, hues och metalliska ytor, bland annat koppar och mässing.

Placeringen följer siffrorna. Häng PH 5 omkring 60–70 cm över ett matbord eller en köksö, där bredden ger en intim ö av ljus. PH 3/2 fungerar på ungefär 60 cm över ett bord för två, vid änden av en köksö eller i en läshörna. PH 2/1 passar ett litet bord, en bänkskiva eller en sängplats, och ett par eller en trio på förskjutna höjder blir stillsamt skulptural. PH 3/3 ber i stället om höjd: eftersom den lyser jämnt från alla vinklar bär den ett trapphus, en hall eller ett vardagsrum i dubbel takhöjd, där en bredare pendel skulle kännas tung.

En praktisk notering gäller alla fyra. Glasversionerna vill dammas av som vilket munblåst stycke som helst, invändigt och utvändigt, eftersom det är de sandblästrade undersidorna som håller ljuset jämnt. Vill du väga storlekarna mot varandra mer i detalj ställer vår köpguide till PH 5 pendel alternativen sida vid sida, och du kan följa treskärmsidén vidare genom resten av katalogen i Louis Poulsen kollektionen.