Kay Bojesen Monkey: teak, limba och dansk leksakstradition

Be någon nämna ett danskt föremål i trä och svaret blir nästan alltid detsamma: en apa med långa armar som hänger i ena handen. Kay Bojesen ritade den första gången 1951, och den har tillverkats sedan dess. Det här handlar om var figuren kommer ifrån, varför den är byggd av två olika träslag och hur en leksak hamnade på hyllor i hem utan barn.

En silversmed som arbetade i trä

Kay Bojesen (1886–1958) utbildade sig till silversmed hos Georg Jensen, och den skolningen går igenom allt han senare gjorde i trä. Silver lär en att tänka i profil. En sked bedöms från sidan, utifrån hur en kurva löper in i nästa, och trädjuren bedöms på exakt samma sätt. Monkey bär nästan inga detaljer: ingen snidad päls, inget målat ansikte på utförandet i teak och limba, inget försök till anatomi. Den läses som en apa för att proportionerna stämmer och armarna är långa nog för att vara roliga.

Bojesen citeras ofta för att linjerna ska le, och det är en användbar nyckel till hela katalogen. Ingenting i den är högtidligt. Djuren, livgardisterna, sångfåglarna: var och en har en lutning eller en rundad axel som håller dem vänliga. Han ägnade en hel karriär åt att stillsamt och envist hävda att nyttiga ting får vara glada, och Monkey är det tydligaste bevarade stycket av det resonemanget.

Svarvad, ledad och gjord för att ställas

Danska träfigurer av den här familjen är svarvade snarare än utskurna ur ett enda block. Huvud, kropp och lemmar börjar var för sig som en bit trä i svarven, och därför ligger formerna så nära klot, cylindrar och avsmalnande koner. Ingenting på Monkey är en form som en svarv inte klarar enkelt, och den återhållsamheten är halva formgivningen. En svarvare arbetar snabbt och upprepar exakt, så figuren kunde tillverkas i antal utan att skärpan i teckningen gick förlorad.

Sedan fogas delarna samman med leder, och det är där Monkey skiljer ut sig från alla andra djur i serien. Armar och ben rör sig. Den kan hänga i ena handen från en hyllkant eller en gardinstång, sitta längst fram på en bokhylla med benen över kanten, hålla ett litet föremål eller lägga händerna i knät. Lederna är gjorda för att ställas för hand, utan våld, så det rätta sättet att hantera den är långsamt. Flytta en arm och rummet förskjuts en aning. Det är mycket karaktär för ett föremål helt utan ansiktsuttryck.

Att ta i den är också poängen. Figurerna ritades aldrig för att stå bakom glas, och den oljade ytan ska tåla fingeravtryck och en och annan stöt. En Monkey som har plockats upp under trettio år ser bättre ut än en som inte har det.

Två träslag, en figur

Monkey är gjord av oljad teak och oljad limba, och det paret gör jobbet som färg annars hade fått göra. Det mörkare teakträet utgör kropp och lemmar. Det ljusare limbaträet sitter där figuren ska läsas som hud: ansiktet, öronen, händerna och fötterna. Ställ de två bredvid varandra så fyller ögat i djuret på egen hand, och därför behöver inga drag läggas till. Ett färgschema som helt och hållet uppnås med material.

Trä är ett levande material, så ådring och ton varierar från figur till figur. Två Monkeys tillverkade samma vecka kommer inte att stämma exakt överens, och den oljade ytan fördjupas med ljus och användning. Den variationen är värd att känna till innan du väljer, för den betyder att din figur är en bestämd och inte en generell.

Samma idé är genomförd med andra par av träslag. Monkey small finns i Teak/Limba, Ek/Lönn och Ek/Rökt ek. Ek med lönn ger en ljusare, svalare figur som passar blekt virke och vita väggar; ek med rökt ek drar ihop kontrasten till knappt mer än en nyans, vilket läses lugnare och mer grafiskt på avstånd. Monkey mini går ännu längre och lägger till mörkbetsad ek vid sidan av en rad målade utföranden: Vintage Blue, Vintage Green, Vintage Yellow, Pink, Light green, Grey och Turquoise. Det tillverkas även en Monkey mini vintage red, ytbehandlad i samma verkstadstradition.

Tre storlekar, tre olika uppgifter

Storleken avgör var en Monkey kan stå och vad den gör när den väl står där. Måtten nedan är de som anges för varje figur, där djupet räknar in armar och ben i utsträckt läge.

• Monkey medium teak/limba: 28 cm hög, 11 cm bred, 29 cm djup, 0,54 kg. Den version de flesta ser framför sig. Den har tyngd nog att sitta övertygande på en låg hylla eller en bred fönsterbänk, och räckvidd nog att hänga från en bokhylla utan att se strandsatt ut.
• Monkey small: 18,5 cm hög, 19,5 cm bred, 6,5 cm djup, 0,17 kg. Lätt, och bredare än hög med armarna ute. Den fungerar på en smal hylla, ett skrivbord eller listen ovanför en dörr, och det är den storlek som flyttas runt mest i huset.
• Monkey mini: 9,5 cm hög, 10 cm bred, 3,5 cm djup, 0,02 kg. Liten nog att sitta på kanten av en tavelram eller en bokhög, och lätt nog för att de målade utförandena kan grupperas två och tre tillsammans utan att uppställningen blir tung.

En användbar regel: ju större figuren är, desto mer utrymme behöver den omkring sig. Medium vill ha en hylla för sig själv, eller åtminstone en fri sträcka av en. Mini föredrar sällskap, antingen sitt eget eller några böcker. Väger du en storlek mot en annan för en bestämd plats ställer vår guide till storlekar på Kay Bojesen Monkey upp serien sida vid sida.

Från barnkammaren till hyllan

Monkey började som en leksak, och den beter sig fortfarande som en. Sedan flyttade den. Någonstans mellan leksakshyllan och vardagsrummet började en generation danska hem låta figurerna stå framme permanent, och Monkey blev ett föremål i hemmet som råkar gå att ställa. Två saker gjorde det möjligt. Det första är materialet: oljat lövträ hör hemma i ett rum med vuxna möbler på ett sätt som plast eller målad plåt aldrig riktigt gör. Det andra är det saknade ansiktet. Eftersom ingenting är ritat på läses figuren inte som barnslig, och samma föremål fungerar på en fönsterbänk i barnkammaren och på en hylla med designböcker.

Skötseln är enkel. Håll den borta från element och ur direkt sol, som båda torkar ut och bleker oljat trä. Torka av den med en torr, mjuk trasa. Den ska inte i diskmaskinen, och den vill varken blötläggas eller skuras. I övrigt: använd den. Lederna blir en aning lösare under åren av ställande, och det är precis vad de är till för.

Figurerna tillverkas fortfarande efter Bojesens ritningar av Rosendahl Design Group, i samma träslag och i samma proportioner, och därför står en Monkey köpt i dag utan problem bredvid en som funnits i en familj i decennier. Den kontinuiteten är skälet till att de så ofta dyker upp som gåvor vid födslar, flyttar och årsdagar: mottagaren kan föra samma föremål vidare. Vill du se hur Monkey förhåller sig till resten av hans arbete, med livgardisterna och sångfåglarna bland dem, titta då på hela Kay Bojesen-kollektionen.