WG 24: Wagenfeld och Bauhaus metallverkstad

Frågar man var Bauhaus-lampan kommer ifrån är det ärliga svaret: från ett klassrum. WG 24 arbetades fram i metallverkstaden på en skola som just hade bestämt sig för att dess uppgift var att formge för maskiner, och nästan varje beslut i lampan kan spåras tillbaka till det verkstaden lärde ut. Det här handlar om den undervisningen, om geometrin den gav upphov till, och om vad numret på en lampa som monteras i dag faktiskt noterar.

En skola som just hade ändrat sig

Bauhaus öppnade i Weimar 1919 som en sammanslagning av en konstakademi och en skola för tillämpad konst, och under de första åren arbetade verkstäderna fortfarande nära hantverkstraditionen. År 1923, när skolan höll sin första stora offentliga utställning, hade den uttalade riktningen svängt mot industrin. Verkstäderna skulle ta fram prototyper som en fabrik kunde ta över, och undervisningen rörde sig mot den elementära formen, materialens beteende och en konstruktion som gick att upprepa utan en mästares hand i varje stycke.

Metallverkstaden, som vid den tiden leddes av László Moholy-Nagy, lämnade till stor del det dekorativa silversmidet bakom sig och tog sig an belysning. Det var det enda föremålet i hemmet där en ny teknik och ett nytt sätt att tänka form möttes på lika villkor: elektriskt ljus behövde en kropp, och ingen hade avgjort hur den kroppen skulle se ut. Wilhelm Wagenfeld utbildades i den verkstaden, och formgivningen som i dag är känd som WG 24 Bauhaus Table Lamp hör hemma i hans studieår där. Siffran i modellnamnet är en formgivningsbeteckning, ett sätt att säga vilken ritning det handlar om, inte ett påstående om hur lampan har byggts under århundradet sedan dess.

Klot, cylinder och skiva

Läs WG 24 som tre kroppar så blir verkstadens undervisning synlig. En skiva: den klara glasfotplattan, 152 mm i diameter. En cylinder: glasskaftet, som omsluter metallröret i stället för att dölja det. Ett halvt klot: den halvsfäriska skärmen i opalglas överst. Ingenting är pålagt någon av de tre delarna, och de förnicklade metalldelarna förblir precis vad de är: beslagen som håller ihop resten och leder strömmen.

Proportionerna är lika enkla som delarna. Lampan står 360 mm hög på en yta av 180 gånger 180 mm, så höjden är exakt dubbla bredden, och den väger 1,8 kg, en stadig tyngd man märker när man lyfter den snarare än putta till den. Reduktionen är hela poängen med övningen. En student som skulle formge för produktion kunde inte luta sig mot ciselering, gravyr eller pålagt ornament, så de enda variabler som återstod var formerna själva och ärligheten i hur de fogades samman.

Opalglaset gör den del av arbetet man faktiskt ser. Det sluter ljuskällan i en spridande halvsfär, så att det som når rummet är ett jämnt sken i stället för en synlig lampa. Därför läses lampan som lugn på ett skrivbord snarare än skarp, och därför blev den Bauhaus-idéernas vardagsansikte i stället för ett utställningsföremål.

Ett problem, tre svar

Wagenfeld behandlade uppställningen som en fråga att arbeta vidare med, inte som ett färdigt föremål. WA 24 Bauhaus Table Lamp bär samma opalkupol över en rund glasfotplatta och ett glasskaft med förnicklade metalldelar, behåller snördraget där handen väntar sig det, och står på en något bredare fot på 160 mm. WG 25 GL Bauhaus Table Lamp, som han presenterade året därpå, förlänger glaspelaren så att siluetten sträcker sig uppåt, med sladden synlig inuti det genomskinliga skaftet. Att inte dölja något är argumentet, och varje version driver det en aning olika.

Skärmen är konstanten: alla tre bär samma halvsfäriska opalkupol och alla tre upptar samma mått, 180 gånger 360 gånger 180 mm. Det som skiljer är hur ljuset förs upp dit. De två beteckningarna från 1924 ligger så nära varandra att man ställer dem sida vid sida innan man väljer, vilket är ämnet för WG 24 mot WA 24: glas- eller metallfot på Bauhaus-lampan.

Vad numret på en lampa noterar

Varje WG 24 är löpande numrerad och bär både Bauhaus- och TECNOLUMEN-märket. Bruket är ett register snarare än en utsmyckning. Numret placerar en enskild lampa i en löpande följd, och de två märkena anger vilken formgivning den följer och vilken verkstad som satt ihop den, så att uppgiften stannar på föremålet i stället för i en pärm som försvinner vid en flytt.

Verkstaden det gäller ligger i Bremen. TECNOLUMEN grundades där 1979 av Walter Schnepel, vars första projekt var att åter sätta Wagenfelds Bauhaus-bordslampa i produktion, och lamporna monteras fortfarande för hand efter originalritningarna. Det är skälet till att familjen håller sina mått så exakt över modellerna: en fot på Ø 152 mm och en höjd på 360 mm är ritade tal som följs, inte tillnärmningar man kommit fram till i efterhand.

Det förklarar också vanan att märka. En formgivning som har kopierats i ett sekel behöver något sätt att säga vilken ritning en viss lampa är gjord efter, och ett instämplat märke plus ett serienummer är den enklaste metod som finns. Det är samma logik som lampan själv: ange sakerna på ytan, där vem som helst kan läsa dem.

Att leva med en lampa ritad för ett litet bord

Ytan bestämdes för 1920-talets skrivbord och sängbord, och 180 mm i kvadrat får fortfarande plats där större lampor inte gör det: ett smalt sängbord, en hylla bredvid en fåtölj, hörnet av ett skrivbord som redan är för fullt. Sladden på 2,5 m ger tillräckligt spelrum för att nå ett uttag vid golvlisten utan att korsa en gångväg, och med sina 1,8 kg står lampan kvar där man ställer den.

Två anmärkningar om placering följer av opalskärmen. Eftersom glaset sprider åt alla håll lyser WG 24 upp både ytan den står på och luften runt omkring, vilket gör den till en bra ensam ljuskälla i ett litet rum och ett dåligt val för den som vill ha ljuset riktat mot en sida. Och eftersom så mycket av kroppen är glas kommer den bäst till sin rätt där något kan läsas genom den: framför en bokvägg, mot ett fönster i skymningen, på en byrå med lite luft omkring.

Ett sekel efter metallverkstaden fungerar lampan fortfarande som det undervisningsexempel den började som: tre geometriska kroppar, material lämnade synliga, ljus som uppför sig lugnt. Se hela TECNOLUMEN-kollektionen för resten av Wagenfeld-serien och det senare arbete som verkstaden i Bremen tagit sig an.