Fra sølvsmed til legetøjsmager: Kay Bojesens træfigurer

Kay Bojesen begyndte ved en sølvsmeds arbejdsbord og endte med at blive bedst kendt for legetøj og figurer i træ. Hvordan kom en håndværker, der var uddannet i metal, frem til en brud i malet bøg, en skorstensfejer og et postbud, og hvorfor dukker de små figurer stadig op til bryllupper, barnedåb og på nytårsbordet? Denne artikel følger den vej og ser nærmere på selve figurerne.

En sølvsmeds uddannelse

Kay Bojesen (1886–1958) blev uddannet som sølvsmed hos Georg Jensen, i et værksted hvor hamret sølv blev værdsat for klar form og omhyggelig finish. Jensens arbejder var dekorerede, ofte rigt, men de skulle også ligge godt i hånden og gøre deres arbejde ved bordet. Det dobbelte krav, at være brugbar og glædelig på samme tid, fulgte Bojesen resten af hans karriere.

Da han etablerede sig selv i København, bevægede hans sølv sig mod mere enkle flader. Dekorationen veg for proportionen, og kvaliteten i et stykke kom fra linjen i et skaft eller vægten af en skål snarere end fra ornamenter lagt ovenpå. Det var en moderne holdning for sin tid, og det er den samme tankegang, der senere formede hans arbejde i træ.

Den ledende idé, som går igen i næsten alt, der er skrevet om ham, var enkel: brugsting skal også være muntre. En ske kunne være korrekt og alligevel fremkalde et smil. Det samme kunne et stykke legetøj.

Fra metal til træ: én vane fra værkstedet

Skiftet fra sølv til træ var mindre et brud, end det ser ud. En sølvsmed arbejder ved at reducere: drive en plade op til en form og derefter fjerne ethvert mærke, der ikke hjælper den. Bojesen tog den disciplin med til drejebænken og snittekniven. Hans træfigurer er bygget af få afrundede volumener, en cylinder til kroppen, en kugle til hovedet, en drejet hat eller kasket, uden overflødige detaljer.

De afrundede kanter havde også en praktisk grund. Det var først og fremmest legetøj, lavet til at blive samlet op, tabt og håndteret af børn, så intet skarpt eller skrøbeligt måtte stikke ud. De Kay Bojesen figurer, der fremstilles i dag, holder fast i den logik. De er lavet i malet bøg, et tæt hårdttræ, der lader sig dreje rent og tager maling jævnt, og malingen lægges på en glat, slebet overflade.

Malingen gør det arbejde, som gravering engang gjorde. Nogle få flade farver, to prikker som øjne og en lille mund er nok til at give hver figur sin karakter. Resultatet står klart, selv fra den anden ende af stuen, og det er en del af forklaringen på, at figurerne har holdt sig som genstande for voksne lige så vel som for børn.

Figurer i uniform og Den Kongelige Livgarde

De mest kendte af Bojesens figurer hører til Royal Guard serien fra 1942, formet efter soldaterne, der står vagt ved kongeslottet i København. Deres høje bjørneskindshuer og stive holdning lader sig næsten perfekt oversætte til drejet træ, og de blev mønster for en hel familie af mennesker i arbejdstøj og uniform. Vi ser nærmere på gardisterne og deres skilderhus i Kay Bojesen gardist og skilderhus: Livgarden i træ.

Senere figurer under navnet Kay Bojesen Denmark fører idéen videre til andre velkendte danske skikkelser. Postman H20 cm black/red er klædt i sort med røde detaljer, og rød har længe været postens farve i Danmark. En marinesoldat på 20,5 cm (20,5 x 7 x 4 cm, 0,14 kg) og en hyrdinde i lyseblå på 20 cm (20 x 9,5 x 10 cm, 0,24 kg) følger de samme proportioner. Med 10 cm i dybden har hyrdinden den bredeste fod i gruppen, og hun er også den tungeste.

Figurer givet som gave til en bestemt lejlighed

Mange af figurerne købes mindre som legetøj end som gaver knyttet til et bestemt øjeblik. Det er en naturlig forlængelse af den måde, Bojesens arbejde blev modtaget på i Danmark, hvor hans ting længe er blevet givet til barnedåb, fødselsdage og bryllupper og derefter gemt i årtier.

Bruden og brudgommen

Bride H17 cm white og Groom H18 cm blue/black/white er lavet som et par til bryllupper og bryllupsdage. Bruden måler 17 x 7 x 5 cm og vejer 0,16 kg; brudgommen er lidt højere og bredere med 18 x 8,5 x 5 cm og 0,18 kg. Side om side er han en centimeter højere, så parret fremstår som et par og ikke som to ens figurer.

Begge findes også i en mindre størrelse, H12 cm. Bruden på 12 cm måler 12 x 5 x 3,5 cm og vejer 0,05 kg, og brudgommen på 12 cm vejer 0,07 kg. Det lille par passer på en kage, ved en kuvert eller i en smal vindueskarm, mens det store par klarer sig fint på en bogreol eller en skænk.

Skorstensfejeren

I Danmark, som i store dele af Nordeuropa, er skorstensfejeren et traditionelt lykketegn, og fejere ses ofte på nytårskort og pynt. Chimney sweeper H20.5 black trækker på den skik. Med 20,5 x 7 x 4,5 cm og 0,15 kg er han høj og slank, klædt i sort med høj hat, og han er en god gave til et nyt hjem, et nyt job eller årsskiftet.

Figurerne side om side

Figurerne deler materiale og fremstillingsmåde, men deres størrelser er forskellige nok til at betyde noget, når man grupperer dem. Målene nedenfor er angivet som højde x bredde x dybde.

De arbejdende figurer, fejeren, postbuddet og marinesoldaten, ligger alle omkring 20 cm, så de står pænt på række på én hylde. Bruden og brudgommen er lidt lavere med 17 og 18 cm, så de kan stå foran de andre uden at blive skjult.

At leve med figurerne

Malet bøg er et levende materiale, så åretegning og farvetone kan variere en smule fra figur til figur, og ingen to er helt ens under malingen. Hold figurerne væk fra direkte sollys, der med tiden blegner farverne, og væk fra radiatorer. En tør, blød klud er alt, hvad de behøver til afstøvning; de må ikke i opvaskemaskinen og bør ikke lægges i blød.

Til opstilling fungerer ulige antal og små grupper bedst. Tre arbejdende figurer i en vindueskarm, eller brud og brudgom på en kaminhylde med en enkelt gardist bagved, ser komponeret ud frem for overfyldt. Fordi figurerne er lette, mellem 0,05 og 0,24 kg, kan de trygt stå på smalle hylder og åbne reoler.

Linjen fra Bojesens sølv til disse figurer er konsekvent: reducér formen, gør den behagelig at holde, og lad en smule humor slippe ind. Se gardisterne, dyrene og fuglene, der voksede ud af det samme værksted, i hele Kay Bojesen kollektionen.