Kay Bojesens garder og skilderhus: Livgarden skåret i træ

Kay Bojesens garder er noget af det få danske legetøj, som voksne køber til sig selv. Her ser vi på, hvad gardisterne og deres skilderhus egentlig er: hvordan figurerne er bygget op af drejet bøg, hvordan de malede uniformer virker, og hvordan familien spænder fra en mini på 18,5 cm til en fanebærer, der er højere end et mindre barn.

En garde født i 1942

Kay Bojesen (1886–1958) var uddannet sølvsmed, arbejdede for Georg Jensen og brugte størstedelen af sin karriere på bestik og korpusarbejder, før han vendte sig mod træet. Hans trædyr og figurer udsprang af den samme overbevisning, som prægede hans sølv: En genstand skal være venlig mod hånden og ærlig over for sit materiale. Serien med Den Kongelige Livgarde er fra 1942, hvor Danmark var besat af Tyskland, og valget af motiv var ikke neutralt. Livgarden, der står vagt ved Amalienborg i København, var et dagligt symbol på monarkiet, og en lille udgave i træ bar en stille national stolthed ind i stuer og børneværelser.

Bojesen var også en praktisk legetøjsmager. Figurerne skulle samles op, flyttes rundt på gulvet og væltes, og de nuværende udgaver fra Rosendahl Design Group holder fast i den tanke. Plejerådene er korte og fornuftige: Hold dem væk fra direkte sollys, og tør dem af med en tør, blød klud.

Drejede kroppe, malede uniformer

Ser man nøje på en af gardisterne, kan man aflæse, hvordan den er lavet. De runde dele er drejet på drejebænk: den høje bjørneskindshue, hovedet under den og den slanke hals, der forbinder dem med kroppen. Torso, arme og ben er flade, firkantede klodser af bøg, skåret rent og samlet, så armene hænger en anelse ud fra brystet. Intet er skåret i en realistisk form. Karakteren kommer næsten udelukkende fra malingen, lagt på i ensfarvede felter med skarpe kanter, hvor det ene felt møder det næste.

Den arbejdsdeling er selve pointen i designet. Den drejede hue og hovedet giver hver figur en blød, genkendelig silhuet, der kan aflæses på tværs af rummet; malingen står for de detaljer, man ser tæt på: den blanke sorte bjørneskindshue, den røde uniformsjakke, de blå bukser med en tynd hvid stribe, de hvide handsker og sorte støvler. Ansigtet står i bart træ med to små prikker som øjne. Uden en malet mund forbliver udtrykket åbent og lidt legende frem for strengt, og det er det glimt i øjet, som Rosendahls beskrivelse henviser til.

Bøg er et godt valg til formålet. Det er et tæt, lyst hårdttræ, der lader sig dreje rent og tager maling jævnt, så farven ligger glat i stedet for at trække ned i åbne porer. Det er også hårdt nok til at tage legens stød bedre end et blødere træ.

De små figurer: gevær, sabel og fane

Den lille størrelse er der, hvor de fleste samlinger begynder. Guardsman with gun small red/blue/white og Guardsman with sword small red/blue/white har nøjagtig samme krop: 22,5 cm høj, 7 cm bred og 5 cm dyb og 0,16 kg hver. Forskellen ligger i hånden. Figuren med gevær er den menige på sin post, med et gevær i umalet bøg holdt oprejst ved siden og hvide remme krydset over brystet. Figuren med sabel er officeren: ingen krydsremme, en række knapper ned ad jakken og en lille sølvsabel i hånden. På dansk hedder de netop Menig med gevær og Officer med sabel. Stillet side om side danner de den mindst mulige parade.

Standard-bearer small red/blue/white er den figur, der ændrer proportionerne i en gruppe. Fanebæreren bærer et Dannebrog i stof med broderet hvidt kors på en slank træstang, hvilket løfter den samlede højde til 29,5 cm og øger dybden til 10,5 cm, med en bredde på 7 cm og en vægt på 0,165 kg. På en hylde giver den en række gardister en tydelig anfører og en lodret accent i rødt og hvidt over bjørneskindshuerne.

En tambur hører også til den lille serie, på 22,5 x 7 x 8,5 cm: samme højde som gardisterne, men dybere på grund af trommen foran kroppen. Med gevær, sabel, fane og tromme udgør de små figurer et helt lille musikkorps.

Skilderhuset

En gardist skal have et sted at stå. Sentry box H36 cm red/white er en træudgave af skilderhusene på Amalienborg: en høj, mangekantet rød søjle med en buet åbning, et spidst tag med en hvid top, hvide kanter ved sokkel og tagskæg og et kronet kongeligt monogram i guld på taget. Det er 36 cm højt, så en lille gardist kan stå indenfor med luft over huen. En anden udgave, Sentry-box King Frederik X, bærer monogrammet for den danske konge, der besteg tronen i januar 2024; den er også 36 cm høj, 10 cm dyb og vejer 0,35 kg.

Skilderhuset ændrer den måde, figurerne vises frem på. Alene er en gardist på 22,5 cm en pyntegenstand; placeret i døråbningen til sit skilderhus bliver han til en lille scene, og parret står tydeligt i en dyb vindueskarm, på en konsol i entréen eller øverst på en reol. Det er også et fornuftigt udgangspunkt for en gave, der kan vokse, for skilderhuset lægger op til endnu en gardist og siden en fanebærer.

Fra mini til 154 cm: springet i størrelse

Fanebæreren er figuren, der viser, hvor langt Livgarden kan skaleres. Samme design findes i fire størrelser, og springene er ikke beskedne:

Springet fra lille til mellem mere end fordobler højden, og fra mellem til stor fordobles den igen. Med 154 cm når den store fanebærer omtrent til skulderhøjde på en voksen og vejer 10,5 kg, så den holder op med at være noget, man løfter, og bliver noget, man placerer, som et møbel. Det er den drejede konstruktion, der får det til at lykkes: De samme cylindre, kugler og flade malede felter, der ser nette ud i 29,5 cm, fremstår som kraftige, næsten arkitektoniske former i fuld størrelse. Få legetøjsdesigns tåler den slags forstørrelse uden at virke oppustede.

At leve med en garde i træ

Behandl figurerne som malet træ og ikke som skrøbeligt porcelæn. De er lavet til at blive rørt ved, og små stød hører med til livet i et familiehjem. De to praktiske fjender er sol og vand: Direkte sollys får malingen til at blegne med tiden, og figurerne tåler ikke opvaskemaskine, så en tør, blød klud er al den rengøring, de har brug for. Hold de større størrelser væk fra radiatorer, som med alt massivt træ.

Tænk i grupper og højder, når du placerer dem. To små gardister på hver side af et skilderhus giver en symmetrisk komposition, der passer til en kaminhylde. En enkelt fanebærer gør mere alene end en fyldt række. Vil du have ét stykke med virkelig tilstedeværelse, hører den mellemstore eller store fanebærer til på gulvet, ikke på en hylde. Samlere af Bojesens dyr vil opleve, at gardisterne falder naturligt ind ved siden af dem; historien om den bredere legetøjstradition fortæller vi i vores artikel om Kay Bojesen Monkey.

Se resten af garden sammen med dyrene og fuglene, og udforsk kollektionen med træfigurer.