Vom Silberschmied zum Spielzeugmacher: Kay Bojesens Holzfiguren

Kay Bojesen begann an der Werkbank eines Silberschmieds und wurde am Ende vor allem für Holzspielzeug und Figuren bekannt. Wie kam ein Handwerker, der am Metall ausgebildet war, zu einer Braut aus bemalter Buche, einem Schornsteinfeger und einem Postboten, und warum tauchen diese kleinen Figuren bis heute bei Hochzeiten, Taufen und an Silvestertischen auf? Dieser Beitrag folgt diesem Weg und betrachtet die Figuren selbst ganz genau.

Die Ausbildung eines Silberschmieds

Kay Bojesen (1886–1958) lernte das Silberschmiedehandwerk bei Georg Jensen, in einer Werkstatt, in der getriebenes Silber für klare Form und sorgfältige Verarbeitung geschätzt wurde. Jensens Stücke waren verziert, oft üppig, doch sie sollten auch gut in der Hand liegen und bei Tisch ihren Zweck erfüllen. Dieser doppelte Anspruch, nützlich und zugleich erfreulich zu sein, begleitete Bojesen sein ganzes Berufsleben lang.

Als er sich in Kopenhagen selbstständig machte, wurden die Oberflächen seines Silbers schlichter. Das Ornament wich der Proportion, und die Qualität eines Stücks ergab sich aus der Linie eines Griffs oder dem Gewicht einer Schale statt aus aufgesetztem Schmuck. Für seine Zeit war das eine moderne Haltung, und es ist dieselbe Denkweise, die später auch seine Arbeiten in Holz bestimmte.

Der Leitgedanke, der in fast allem auftaucht, was über ihn geschrieben wurde, war einfach: Nützliche Dinge sollen auch fröhlich sein. Ein Löffel konnte korrekt sein und trotzdem ein Lächeln hervorrufen. Ein Spielzeug ebenso.

Vom Metall zum Holz: eine Gewohnheit aus der Werkstatt

Der Wechsel vom Silber zum Holz war weniger ein Bruch, als es scheint. Ein Silberschmied arbeitet durch Reduktion: Er treibt ein Blech zu einer Form und entfernt dann jede Spur, die ihr nicht dient. Bojesen übertrug diese Disziplin auf die Drechselbank und das Schnitzmesser. Seine Holzfiguren bestehen aus wenigen gerundeten Volumen, einem Zylinder als Körper, einer Kugel als Kopf, einem gedrechselten Hut oder einer Mütze, ohne überflüssiges Detail.

Die abgerundeten Kanten hatten auch einen praktischen Grund. Es waren in erster Linie Spielzeuge, gemacht, um von Kindern aufgehoben, fallen gelassen und angefasst zu werden, also durfte nichts Scharfes oder Zerbrechliches hervorstehen. Die heute hergestellten Kay Bojesen Figuren folgen dieser Logik. Sie bestehen aus bemalter Buche, einem feinporigen Hartholz, das sich sauber drechseln lässt und Farbe gleichmäßig annimmt, wobei die Farbe auf eine glatt geschliffene Oberfläche aufgetragen wird.

Die Farbe übernimmt die Aufgabe, die früher die Gravur hatte. Ein paar flächige Farben, zwei Punkte als Augen und ein kleiner Mund genügen, um jeder Figur ihren Charakter zu geben. Das Ergebnis ist auch quer durch den Raum gut lesbar, und das ist ein Grund, warum die Figuren sich als Objekte für Erwachsene ebenso wie für Kinder gehalten haben.

Figuren in Uniform und die Königliche Garde

Die bekanntesten Figuren Bojesens gehören zur Serie Royal Guard von 1942, nachempfunden den Soldaten, die vor dem königlichen Palast in Kopenhagen Wache stehen. Ihre hohen Bärenfellmützen und die steife Haltung lassen sich fast perfekt in gedrechseltes Holz übersetzen, und sie wurden zum Vorbild für eine ganze Familie von Menschen in Arbeitskleidung und Uniform. Die Gardisten und ihr Wachhäuschen sehen wir uns ausführlicher an in Kay Bojesen Gardist und Wachhäuschen: die Königliche Garde in Holz.

Spätere Figuren unter dem Namen Kay Bojesen Denmark übertragen diese Idee auf andere vertraute dänische Gestalten. Der Postman H20 cm black/red trägt Schwarz mit roten Details, und Rot steht in Dänemark seit Langem für die Post. Ein Matrose mit 20,5 cm (20,5 x 7 x 4 cm, 0,14 kg) und eine Schäferin in Hellblau mit 20 cm (20 x 9,5 x 10 cm, 0,24 kg) folgen denselben Proportionen. Mit 10 cm Tiefe hat die Schäferin die breiteste Standfläche der Gruppe, und sie ist auch die schwerste.

Figuren als Geschenk zu einem Anlass

Viele dieser Figuren werden weniger als Spielzeug gekauft denn als Geschenk zu einem bestimmten Moment. Das ergibt sich ganz natürlich aus der Art, wie Bojesens Arbeiten in Dänemark aufgenommen wurden: Dort verschenkt man seine Stücke seit Langem zu Taufen, Geburtstagen und Hochzeiten und bewahrt sie dann über Jahrzehnte auf.

Braut und Bräutigam

Die Bride H17 cm white und der Groom H18 cm blue/black/white sind als Paar für Hochzeiten und Hochzeitstage gedacht. Die Braut misst 17 x 7 x 5 cm und wiegt 0,16 kg; der Bräutigam ist mit 18 x 8,5 x 5 cm und 0,18 kg etwas größer und breiter. Nebeneinander ist er einen Zentimeter größer, sodass das Paar als Paar wirkt und nicht wie zwei gleiche Figuren.

Beide gibt es auch in der kleineren Größe H12 cm. Die 12 cm große Braut misst 12 x 5 x 3,5 cm und wiegt 0,05 kg, der 12 cm große Bräutigam wiegt 0,07 kg. Das kleine Paar passt auf eine Torte, an ein Gedeck oder auf eine schmale Fensterbank, während das große Paar sich auf einem Bücherregal oder einem Sideboard gut behauptet.

Der Schornsteinfeger

In Dänemark gilt der Schornsteinfeger, wie in weiten Teilen Nordeuropas, als traditioneller Glücksbringer, und er erscheint oft auf Neujahrskarten und Dekorationen. Der Chimney sweeper H20.5 black knüpft an diesen Brauch an. Mit 20,5 x 7 x 4,5 cm und 0,15 kg ist er groß und schlank, trägt Schwarz mit Zylinder und ist ein schönes Geschenk zum Einzug, zum neuen Job oder zum Jahreswechsel.

Die Figuren im Vergleich

Die Figuren teilen Material und Machart, doch ihre Größen unterscheiden sich so weit, dass es beim Gruppieren eine Rolle spielt. Die Maße unten sind als Höhe x Breite x Tiefe angegeben.

Die Berufsfiguren, also Schornsteinfeger, Postbote und Matrose, liegen alle bei etwa 20 cm und reihen sich deshalb ordentlich auf einem Regalbrett auf. Braut und Bräutigam sind mit 17 und 18 cm etwas kleiner und können so vor den anderen stehen, ohne verdeckt zu werden.

Leben mit den Figuren

Bemalte Buche ist ein lebendiges Material, deshalb können Maserung und Farbton von Figur zu Figur leicht variieren, und unter der Farbe gleicht keine ganz der anderen. Stellen Sie die Figuren nicht in direktes Sonnenlicht, das die Farben mit der Zeit ausbleicht, und nicht neben Heizkörper. Zum Abstauben genügt ein trockenes, weiches Tuch; in die Spülmaschine gehören sie nicht, und eingeweicht werden sollten sie auch nicht.

Für die Präsentation wirken ungerade Zahlen und kleine Gruppen am besten. Drei Berufsfiguren auf einer Fensterbank oder Braut und Bräutigam auf einem Kaminsims mit einem einzelnen Gardisten dahinter sehen komponiert aus statt überladen. Weil die Figuren leicht sind, zwischen 0,05 und 0,24 kg, stehen sie auch auf schmalen Simsen und offenen Regalen sicher.

Die Linie von Bojesens Silber zu diesen Figuren ist eine durchgehende: die Form reduzieren, sie angenehm in der Hand machen und ein wenig Humor zulassen. Die Gardisten, Tiere und Vögel, die aus derselben Werkstatt hervorgegangen sind, finden Sie in der gesamten Kay Bojesen Kollektion.