Kaksi Poul Henningsenin Louis Poulsenille suunnittelemaa pöytävalaisinta jakavat saman kolmen varjostimen geometrian ja lähes saman profiilin, silti toinen on 45 mm leveämpi kuin toinen. Juuri tuo ero ja tuntuva painoero ratkaisevat, kumpi valaisin kuuluu yöpöydälle ja kumpi senkin päälle. Näin PH 3/2 ja PH 3½-2½ vertautuvat toisiinsa, kummankin version omien lukujen perusteella.
Mitä PH-nimen numerot tarkoittavat
PH-nimet ovat mittoja, eivät mallikoodeja. Ensimmäinen luku kertoo ylimmän varjostimen koon desimetreinä, toinen keskimmäisen varjostimen koon. PH 3/2 asettaa siis kolmen desimetrin ylävarjostimen kahden desimetrin keskivarjostimen ylle, ja PH 3½-2½ lisää kumpaankin puoli desimetriä. Näin luettuna nimi kuvaa varjostinsarjan mittasuhteet jo ennen kuin olet nähnyt valaisinta.
Molempien taustalla oleva järjestelmä on kumpaakin mallia vanhempi. Henningsen kehitti kolmen varjostimen System PH:n yhdessä Louis Poulsenin kanssa vuonna 1926, vuosi sen jälkeen kun hänen yhtiön kanssa tekemänsä Pariisin valaisin voitti kultaa Exposition Internationale des Arts Décoratifs -näyttelyssä. Jokaisen varjostimen kaari noudattaa logaritmista spiraalia, ja kolme varjostinta on pinottu laskettuihin asemiin niin, että yhden lampun valo ohjautuu alaspäin eikä mitään siitä osu suoraan silmään. Perustelut käydään tarkemmin läpi jutussa näin PH:n kolmen varjostimen järjestelmä toimii.

Neljä versiota rinnakkain
Kumpaakin kokoa valmistetaan yhä useammasta kuin yhdestä materiaalista, joten todellinen valinta tehdään neljän pöytävalaisimen, ei kahden, välillä. Kaikki alla olevan taulukon tiedot ovat peräisin kunkin version tuotetiedoista.
| Ominaisuus | PH 3/2 Table Lamp | PH 3½-2½ Table Lamp | PH 3½-2½ Metal Table Lamp | PH 3/2 Aged Brass Opal |
|---|---|---|---|---|
| Mitat | 285 x 455 x 285 mm | Ø 330 mm, korkeus 465 mm | 330 x 450 x 330 mm | 285 x 455 x 285 mm |
| Paino | 2,5 kg | 6,6 kg | 5,6 kg | 5,3 kg |
| Ylävarjostin | Suupuhallettu kolmikerroksinen valkoinen opaalilasi, ulkopinnaltaan kiiltävä, sisältä hiekkapuhallettu matta | Suupuhallettu valkoinen opaalilasi | Sorvattu alumiini, valkoinen rullattu reuna ja valkoinen sisäpinta | Suupuhallettu kolmikerroslasi, sisäpinta valkoinen |
| Jalka ja runko | Kirkkaaksi kromattu messinki | Sorvattu messinki ja messinki | Silkinmatta ruskea messinki | Patinoitu messinki, lakattu |
| Värit | Seitsemän, mukana kiiltävä beige, kiiltävä viininpunainen, kiiltävä syvänsininen ja kiiltävä syvänvihreä | Kolme: kirkkaaksi kromattu, mustaksi metalloitu, messingiksi metalloitu | Neljä: valkoinen, punainen, keltainen, vihreä | Yksi patinoitu messinkipinta |
| Valonlähde | Ei kerrottu tälle versiolle | E14, yksi lamppu, enintään 60 W, himmennettävissä himmennettävällä lampulla | E14, yksi lamppu, enintään 60 W | E14, yksi lamppu, enintään 40 W |
| Sopii | Yöpöydät, kapeat konsolit, kannettavan kanssa jaettu työpöytä | Senkit ja tilavat yöpöydät | Työpöydät ja eteisen konsolit | Senkit, ikkunalaudat, tummapuiset huoneet |
Kaikkien neljän suunnittelija on Poul Henningsen. Sekä lasinen että metallinen PH 3½-2½ pöytävalaisin pohjautuvat hänen vuoden 1928 piirustukseensa.
Mitä ylimääräiset 45 mm muuttavat työpöydällä
Korkeus on lähes sama, 455 mm vastaan 465 mm, joten huoneen toiselta puolelta katsottuna valaisimet näyttävät samalta esineeltä. Ero on leveydessä. 285 millimetrin levyisenä PH 3/2 Table Lamp mahtuu matalalle yöpöydälle ja jättää tilaa kannettavan viereen; 330 millimetrissä PH 3½-2½ Table Lamp kaipaa hieman syvyyttä taakseen, tai se jää roikkumaan kapean konsolin etureunan yli.
Nuo 45 mm muuttavat myös valoa. Leveämpi ylävarjostin heittää valokehänsä kauemmas alla olevalle pinnalle ja vie varjostimen reunan hieman kauemmas istuvan katselinjasta, minkä vuoksi isompi valaisin tuntuu näistä kahdesta seurallisemmalta: se valaisee senkin mittaisen kaistaleen kirjan sijaan. Pienempi kokoaa saman häikäisemättömän valon tiiviimmäksi saarekkeeksi, juuri sellaiseksi kuin Henningsen sen nojatuolin viereen halusi.
Paino kertoo saman asian toisesta suunnasta. Valkoinen opaalilasinen PH 3/2 painaa 2,5 kg, tarpeeksi vähän siirrettäväksi huoneesta toiseen sen kummemmin ajattelematta. Lasinen PH 3½-2½ painaa 6,6 kg, metalliversio 5,6 kg ja patinoitua messinkiä oleva PH 3/2 5,3 kg. Ne ovat valaisimia, jotka asetetaan paikalleen kerran, mikä kannattaa tietää, jos tapana on järjestellä huonetta uudelleen iltaisin.

Lasinen ylävarjostin vai sorvattu alumiini
Isomman koon sisällä tehdään toinen valinta. Kokonaan lasinen PH 3½-2½ hehkuu yhtenä kappaleena: ylävarjostin valaistuu sisältä yhdessä kahden alemman kanssa, joten valaisimesta tulee pehmeä kiinnekohta huoneen poikki katsottuna ja samalla työvalo. Tämä on versio, joka kannattaa valita, jos valaisimen on kannettava olohuoneen iltatunnelmaa.
PH 3½-2½ Metal Table Lamp vaihtaa ylävarjostimen sorvattuun alumiiniin, jossa on valkoinen rullattu reuna ja valkoinen sisäpinta, ja säilyttää suupuhalletun lasin kahdessa alemmassa varjostimessa. Koska ylävarjostin on läpinäkymätön, lähes koko valomäärä suuntautuu alas pinnalle ja hehku pysyy hallittuna. Siinä on myös ne ajan yksityiskohdat, joita keräilijät etsivät: Henningsenin alkuperäinen varjostimen pidike, pienet säätöruuvit ja runko silkinmattaa ruskeaa messinkiä, mikä viittaa varhaisiin tummaksi patinoituihin osiin. Valkoisena se katoaa vaaleaan huoneeseen; punaisena, keltaisena tai vihreänä siitä tulee työpöydän ainoa väripilkku.

Pinnat ja valinnan tekeminen
Pienempi koko on väreiltään näistä kahdesta mukautuvampi. PH 3/2 Table Lamp on tarjolla seitsemällä pinnalla: messingiksi metalloitu, kirkkaaksi kromattu, mustaksi metalloitu sekä neljä kiiltävää sävyä, beige, viininpunainen, syvänsininen ja syvänvihreä. Isompi lasivalaisin pitäytyy kolmessa metallipinnassa, kromi, mustaksi metalloitu ja messingiksi metalloitu, mikä sopii sen rooliin hillitympänä, arkkitehtonisempana esineenä.
PH 3/2 Aged Brass Opal Table Lamp on poikkeus joukossa. Sama 285 x 455 x 285 mm:n runko, mutta 5,3 kg, patinoidusta messingistä tehty ylälevy ja jalka lakattuna pinnan säilyttämiseksi, 2,5 m musta tekstiilijohto ja johtokytkin. Kolmikerroksinen opaalilasi on ulkoa kiiltävää ja sisältä hiekkapuhallettua, joten varjostimet hehkuvat tasaisesti ja suurin osa valosta suuntautuu silti alas pöydälle.
Lyhyt tapa päättää:
- Matala yöpöytä, pieni asunto tai valaisin, jota aiot siirrellä: PH 3/2 valkoisena opaalilasina, 285 mm ja 2,5 kg.
- Senkki tai konsoli, jonka on valaistava koko nurkkaus iltaisin: lasinen PH 3½-2½, 330 mm.
- Työpöytä tai eteinen, jossa valon on pysyttävä pinnalla: PH 3½-2½ Metal ja sen alumiininen ylävarjostin valkoisena, punaisena, keltaisena tai vihreänä.
- Tummaa puuta ja lämmintä metallia oleva huone: PH 3/2 patinoituna messinkinä.

Menivätpä mitat kummin päin tahansa, molemmat valaisimet tekevät saman työn samalla tavalla, ja kumpikin on pysynyt tuotannossa lähes vuosisadan, koska geometria toimii yhä. Jos punnitset yhä korkeuksia ja jalansijoja, pöytävalaisimien kokoelma on paikka verrata niitä muuhun huoneeseen.
