Bankers, Roman, Station, City Hall : quel cadran Arne Jacobsen choisir

Arne Jacobsen a dessiné des horloges murales pour quatre bâtiments différents, et les quatre dessins sont toujours produits en Ø29 cm. À diamètre égal, le choix ne porte plus sur la taille mais sur le cadran : quel jeu de repères vous voulez lire chaque jour, et à quelle distance. Bankers, Roman, Station et City Hall y répondent chacune à leur manière, et l'écart se voit mal sur une photo de catalogue.

Quatre commandes, quatre cadrans

La plus ancienne du groupe est Station, dessinée en 1941 pour le fabricant danois de matériel électrique LK. Un an plus tard arrive Roman, conçue pour l'hôtel de ville d'Aarhus, que Jacobsen a signé avec Erik Møller. City Hall suit en 1956 pour l'hôtel de ville de Rødovre, où elle s'inscrit dans le concept global de l'architecte pour le nouveau bâtiment, le même travail de dessin qui a donné ses poignées, ses luminaires et sa signalétique. La plus récente est Bankers, réalisée en 1971 pour la Banque nationale du Danemark, la dernière grande commande de la carrière de Jacobsen.

Cet ordre compte, car chaque cadran a été dessiné pour une salle dont la distance de lecture était connue. Un hall de gare, une salle du conseil et un plateau de banque n'attendent pas la même chose d'un cadran. Les versions produites aujourd'hui par Rosendahl Design Group suivent les dessins d'origine : les quatre cadrans portent donc encore la logique des bâtiments pour lesquels ils ont été conçus, désormais à l'échelle domestique.

Les quatre horloges Ø29 cm comparées

Toutes partagent un boîtier composé d'une lentille en verre minéral, d'une coque en aluminium et d'ABS, et toutes fonctionnent avec un mouvement à pile. Le tableau ci-dessous détaille ce qui les sépare vraiment.

Quel cadran se lit le plus vite à travers une pièce

La lisibilité à distance ne tient pas seulement à la quantité d'informations portée par un cadran. Elle tient au peu de décodage demandé à l'œil. Sur ce critère, les quatre se distinguent nettement.

• Station est la plus rapide pour donner une heure exacte. Un anneau complet de chiffres arabes évite tout comptage, et l'anneau supérieur en aluminium noir détache le contour du cadran sur un mur clair, ce qui rend le graphisme lisible à plusieurs mètres.
• City Hall est la plus rapide à lire comme une forme. Avec des index bâtons et aucun chiffre, on enregistre l'angle des aiguilles plutôt qu'un nombre : rapide pour l'heure approximative, plus lent si la minute doit être précise. Le postulat de Jacobsen était qu'une horloge devait faire son seul travail sans distraire.
• Bankers se place entre les deux. Elle abandonne les chiffres mais conserve une piste des minutes divisée : l'anneau lui-même est découpé en groupes lisibles et l'aiguille des minutes tombe toujours face à un repère. Dans la version blanc, noir et rouge, l'aiguille rouge fait l'essentiel du travail.
• Roman est la plus lente à décoder et la plus belle à regarder. Les chiffres romains demandent une fraction de seconde de plus, surtout sur la partie gauche du cadran, ce qui en fait le choix à retenir lorsque l'horloge est vue de près ou appréciée autant pour son dessin que pour sa fonction.

Si l'horloge est destinée au fond d'un couloir, Station ou City Hall vous serviront mieux. Si elle est accrochée au-dessus d'un bureau ou d'une table à manger, les cadrans plus lents ne posent aucun problème.

Profondeur, poids et fixation au mur

Les quatre sont peu profondes, entre 6 et 6,3 cm du mur au verre, et c'est le boîtier qui soutient la façade en verre concave qui leur donne cet air suspendu. Bankers, Roman et Station partagent une profondeur de 6,3 cm (le boîtier de Station est aussi indiqué à 6,5 cm de hauteur), tandis que City Hall est la plus plate avec 6 cm dans les deux sens. Au mur, l'écart est minime, mais il change la quantité d'ombre projetée par le boîtier sous une lumière rasante.

Le poids est la variable pratique la plus importante. Bankers à 1,36 kg, Roman à 1,35 kg et Station à 1,44 kg demandent toutes une fixation sérieuse, idéalement dans un montant ou dans un mur maçonné avec cheville. City Hall Wall clock Ø29 cm fait exception avec 0,344 kg : assez légère pour aller sur une plaque de plâtre sans y réfléchir longtemps, ce qui est bon à savoir si vous accrochez sur une cloison ou dans un logement en location. L'entretien est identique sur toute la série : un passage de chiffon doux et sec, et rien sur la lentille en verre minéral qui puisse la rayer.

Le coloris, et la place de chacune

Le coloris réduit le champ autant que le cadran. Roman Wall clock Ø29 cm white/black et Station Wall clock Ø29 cm white/black sont dessinées en blanc et noir, ce qui les garde proches des cadrans d'origine, ceux des bâtiments publics et de l'industrie, et leur permet de tenir sur presque tous les murs. Bankers Wall clock Ø29 cm ajoute une touche de rouge dans sa version blanc et noir, ou passe tout le cadran en noir, la plus discrète des deux sur un mur sombre.

City Hall est celle qui se comporte comme une pièce de couleur. L'édition actuelle applique des teintes de la palette d'Arne Jacobsen au cadran comme au boîtier, en vert et en bleu à côté du blanc et noir : l'horloge se lit d'abord comme un disque de couleur, ensuite comme un instrument. C'est le choix pour une pièce où un cadran blanc paraîtrait clinique.

Deux points encore avant de trancher. Roman, Station et Bankers existent chacune en plusieurs tailles : un cadran qui vous plaît en Ø29 cm peut être repris en plus petit ailleurs dans la maison, jusqu'aux versions de table Ø11 cm posées sur un bureau ou une table de chevet. Le cadran Bankers sert aussi à un baromètre, un thermomètre et un hygromètre, qui s'accrochent bien en enfilade à côté de l'horloge. Pour voir tous les formats avant de choisir, parcourez la collection Clocks.