Le cheval à bascule Kay Bojesen en hêtre, un jouet fait pour être chevauché

La plupart des jouets en bois vendus comme objets de design finissent sur une étagère. Le cheval à bascule Kay Bojesen en hêtre est fait pour le sol, pour de petites mains posées sur la poignée en bois et le poids d'un enfant qui se balance d'avant en arrière sur les patins. Cet article explique comment il est construit, ce que suppose concrètement la vie avec une bascule de 86 cm de long et comment il s'inscrit dans le reste de la gamme Kay Bojesen Babies.

Le jouet vu par un orfèvre

Kay Bojesen (1886–1958) a été formé comme orfèvre et dirigeait son propre atelier à Copenhague, où il réalisait des couverts et de la vaisselle d'argent avant de se tourner de plus en plus vers le bois. À partir des années 1930, il crée les jouets et figurines animales aujourd'hui plus connus que son argenterie : le Singe, l'Ours, l'Éléphant, le Garde royal. Son principe de travail, souvent cité, voulait que les lignes sourient. Les formes sont arrondies, les visages réduits à quelques traits, et rien n'est là pour la seule décoration.

Derrière cette bonhomie se trouvait une idée ferme de l'usage. Les jouets de Bojesen étaient faits pour être pris en main, manipulés et bousculés, pas admirés de loin. La collection Kay Bojesen Babies, produite aujourd'hui par Rosendahl Design Group sous le nom Kay Bojesen Denmark, prolonge cette pensée avec des pièces destinées aux plus jeunes membres du foyer. Les descriptions des produits le disent simplement : chaque pièce est faite pour être manipulée, appréciée et transmise.

Si vous connaissez déjà le Singe, notre article sur le Singe Kay Bojesen et la tradition danoise du jouet retrace la même histoire d'atelier du côté des figurines animales.

La construction du cheval à bascule

Le Rocking Horse H56 cm beech mesure 56 cm de haut, 86 cm de long et 23,5 cm de profondeur, pour un poids de 4,24 kg. Il est fabriqué en hêtre laqué, un bois dur dense au grain serré, d'une teinte claire et régulière. Le hêtre est depuis longtemps une essence de référence pour les jouets et le mobilier scandinaves, car il se travaille proprement, accepte une finition lisse et conserve bien les arêtes arrondies. La laque scelle la surface : le bois garde sa teinte claire et s'essuie facilement après le passage de mains collantes.

Le dessin suit le vocabulaire de Bojesen plutôt que celui du cheval pommelé et sellé de la tradition ancienne des chambres d'enfant. La tête est un profil plat et adouci, avec deux oreilles dressées et deux yeux en forme de points, traversé par un tourillon rond qui sert de poignée. Derrière l'assise, un petit dossier incurvé offre un appui au cavalier. Quatre pieds écartés, reliés par des entretoises, portent le corps jusqu'à deux longs patins peu cintrés, réunis aux extrémités. Pas de peinture, pas de crinière, pas d'étriers. C'est le veinage du hêtre qui assure le décor, et c'est aussi pourquoi le cheval trouve naturellement sa place dans un salon comme dans une chambre d'enfant.

Avec 4,24 kg, il est assez léger pour qu'un adulte le soulève d'une main et le déplace d'une pièce à l'autre, tout en restant assez lourd pour paraître bien ancré quand il se balance. Ce poids est utile à garder en tête si le cheval doit souvent changer de place, par exemple de la chambre d'enfant au salon le week-end.

La place au sol pour une bascule de 86 cm

Avec ses 23,5 cm de profondeur, le cheval est étroit : il se loge le long d'un mur ou entre une bibliothèque et une fenêtre sans envahir la pièce. C'est la longueur qui demande réflexion. La base mesure 86 cm d'une pointe à l'autre, et une bascule ne reste pas immobile : en basculant d'avant en arrière, les extrémités des arcs se soulèvent et retombent, et un enfant qui s'élance avec énergie fera légèrement glisser tout le cheval sur le sol. Dans la pratique, prévoyez une bande de sol dégagée nettement plus longue que 86 cm, sans rien de fragile à chaque bout.

• Le long d'un mur : placez le cheval parallèlement au mur plutôt que face à lui, afin que les patins se déplacent sur le sol libre et non vers la plinthe.
• Sur un tapis : un tapis tissé à plat donne un balancement plus silencieux et plus fluide qu'un parquet nu ; des poils épais peuvent rendre le mouvement irrégulier.
• Près des meubles : écartez tables basses, pots de plantes et lampadaires de la trajectoire, aux deux extrémités.
• Entre deux chevauchées : à 56 cm de haut, le cheval arrive à peu près à hauteur d'une enfilade basse et se lit comme un objet de la pièce quand personne ne le monte.

Avant la première chevauchée, consultez l'emballage et les informations jointes pour connaître l'éventuelle recommandation d'âge, et respectez-la.

Trois finitions de hêtre dans la gamme Babies

Le cheval à bascule est la plus grande pièce de la famille Babies, et il partage son bois avec des jouets plus petits qui utilisent le hêtre de différentes manières. Observer la finition est une bonne façon de comprendre la vocation de chacun.

La Pyramid Tower Ø11 cm multi est en hêtre peint. Elle mesure 22,5 cm de haut pour un diamètre de 11 cm et pèse 0,5 kg. Six anneaux peints en rouge, bleu, jaune et vert s'empilent par ordre de taille sur une tige centrale coiffée d'une boule en hêtre naturel. Ce type de jouet à empiler repose sur l'ordre et la couleur, et la tour terminée fait un objet joyeux sur une étagère entre deux séances de jeu.

Le Rattle H3 cm beech prend le chemin inverse. Il est en hêtre brut, mesure 3 cm de haut pour un diamètre de 8,5 cm et pèse 0,02 kg. Un anneau en bois encadre une barre portant une seule perle en son centre. Laisser le bois nu garde le hochet aussi simple que le matériau le permet, et c'est la raison du choix d'un bois non traité pour une pièce conçue pour être saisie par de toutes petites mains.

La gamme comprend aussi un mobile à suspendre multicolore, Ø23,5 cm et 47 cm de haut, pour 0,19 kg. Ensemble, les quatre pièces offrent quelque chose à tenir, quelque chose à regarder en l'air, quelque chose à construire et quelque chose à chevaucher.

Prendre soin des jouets en hêtre

Les trois jouets partagent les mêmes consignes d'entretien, et elles sont brèves. Tenez-les à l'abri de la lumière directe du soleil, qui modifie peu à peu la couleur du bois et peut ternir les surfaces peintes. Nettoyez-les avec un chiffon doux et sec. Aucun ne passe au lave-vaisselle : évitez donc l'eau stagnante et les fortes chaleurs.

La finition laquée du cheval à bascule scelle la surface du bois, si bien que les traces de doigts du quotidien partent généralement d'un coup de chiffon sec. Le hochet non traité fonce lentement au fil des manipulations, ce qui fait partie du caractère du bois brut. La Pyramid Tower peinte gagne à rester loin des radiateurs et des rebords de fenêtre ensoleillés pour que les couleurs restent homogènes sur tous les anneaux.

Choisir le cheval à bascule

Le cheval à bascule a du sens lorsqu'il y a un enfant assez grand pour le monter et une bande de sol assez longue pour le laisser bouger. Son hêtre laqué clair et sa forme épurée font qu'il n'a pas besoin d'être caché dans une salle de jeux, et ses 4,24 kg le rendent facile à sortir et à ranger. Pour un bébé plus jeune, les petites pièces Babies sont le point de départ naturel, le cheval venant ensuite.

Pour découvrir davantage d'animaux, d'oiseaux et de personnages en bois de Bojesen, parcourez toute la Wooden Figures & Sculptures collection.