OE Quasi : la géométrie de la lumière selon Olafur Eliasson

La plupart des suspensions cachent leur source lumineuse dans un abat-jour. La OE Quasi Pendant Light fait quelque chose de plus étrange : elle construit une cage géométrique ouverte autour d'un cœur blanc et laisse le regard la traverser. Cet article explique comment fonctionne réellement le modèle dessiné en 2019 par Olafur Eliasson pour Louis Poulsen, et quel type de pièce exige un luminaire de 755 mm de large et de 46,7 kg.

Une lampe d'artiste, pas de concepteur lumière

Olafur Eliasson est d'abord connu comme artiste. Son travail porte souvent sur la lumière, la perception et la manière dont la position du spectateur change ce qu'il voit, et il s'intéresse depuis longtemps à la géométrie comme outil pour y parvenir : polyèdres, formes en miroir, motifs qui ne se répètent jamais tout à fait. Le nom Quasi indique cette direction : des structures ordonnées qui paraissent régulières sous un angle et instables sous un autre.

Louis Poulsen a l'habitude de travailler avec des créateurs qui pensent la lumière comme une matière plutôt que comme un produit de consommation. Poul Henningsen a passé des décennies à affiner ses abat-jour pour que l'ampoule ne soit jamais visible, et il en est né les feuilles superposées de la PH Artichoke Pendant Lamp. La collaboration d'Eliasson avec la maison, lancée en 2019, part du même instinct mais aboutit à une réponse très différente. Au lieu de dissimuler la source derrière des couches, l'OE Quasi répartit de nombreuses petites sources autour d'une structure et les oriente toutes vers l'intérieur.

Deux solides, l'un dans l'autre

La structure se comprend le plus facilement comme deux solides de Platon emboîtés. Le cadre extérieur est un icosaèdre rigide : vingt faces triangulaires réunies en douze sommets, en aluminium décapé et verni incolore. À l'intérieur est suspendu un dodécaèdre en polycarbonate, composé de douze faces pentagonales. En géométrie, ces deux formes sont duales l'une de l'autre : les sommets de l'une correspondent aux faces de l'autre. C'est cette relation qui donne l'impression que la forme intérieure flotte au milieu de la forme extérieure au lieu d'y être maladroitement posée.

L'aluminium constitue le squelette visible. Sa finition décapée et vernie incolore conserve l'éclat gris naturel du métal au lieu de le recouvrir de peinture, si bien que les arêtes se lisent comme de fines lignes argentées contre le plafond. Le dodécaèdre porte un réflecteur blanc mat au centre de l'ensemble. Vu d'en dessous ou de côté, on voit des triangles qui se superposent à des pentagones, et le motif change à chaque pas que l'on fait autour de la lampe.

C'est l'essentiel à comprendre avant de la choisir. L'OE Quasi n'a pas de face principale. Passez devant elle dans un escalier ou autour d'une table à manger, et la composition se transforme en continu, ce qui est exactement l'effet recherché par Eliasson.

Comment naît la lumière

Douze LED sont intégrées aux sommets intérieurs de la structure, une à chaque angle de l'icosaèdre. Au lieu d'éclairer vers l'extérieur, elles alimentent des guides de lumière qui longent les arêtes, et cette lumière est dirigée vers le réflecteur central blanc mat. Le réflecteur la renvoie ensuite dans toutes les directions.

Il en résulte une lumière sphérique et douce, sans point chaud qui fasse plisser les yeux. Comme aucune LED n'est tournée vers l'observateur, l'OE Quasi reste agréable à regarder même à hauteur des yeux, ce qui est rare pour un luminaire de cette puissance. La lampe rayonne aussi comme un objet entier : la structure capte la lumière le long de ses arêtes, le réflecteur forme un cœur lumineux, et la pièce reçoit un éclairage homogène plutôt qu'un cône.

La source lumineuse est une LED intégrée de 118 W, proposée en 2700 K ou 3000 K. Le 2700 K, plus chaud, convient aux intérieurs privés et aux dîners ; le 3000 K est un peu plus net et trouve sa place dans les galeries, les halls et les espaces très lumineux. La variation se fait par Dali ou par Bluetooth sans fil, à choisir lors de la configuration de la lampe. Le driver LED est logé dans la rosace plutôt que dans le corps, ce qui préserve la pureté de la géométrie, et le luminaire est classé IP20 pour un usage intérieur. Il est suspendu à un cordon textile blanc de 4 m avec câble, rosace incluse.

Conçue pour être démontée

Le studio d'Eliasson intègre depuis des années la réflexion environnementale à sa pratique, et l'OE Quasi la prolonge dans l'objet. La structure est fabriquée à partir de 90 % d'aluminium recyclé. Tout aussi important, la lampe est conçue pour être démontée : chaque pièce peut être réparée, remplacée ou recyclée en fin de vie, au lieu de jeter le luminaire entier.

Pour une lampe de cette envergure, cela compte aussi sur le plan pratique. Une suspension de 46,7 kg placée au centre d'une pièce est une installation durable. Savoir qu'on peut l'entretenir pièce par pièce est une bonne raison de la considérer comme un élément permanent de l'architecture.

Dimensions, poids et emplacement idéal

Les chiffres fixent le cahier des charges. L'OE Quasi mesure 755 mm de large, 896 mm de haut et 755 mm de long, pour un poids de 46,7 kg. C'est un grand luminaire à tous points de vue, et le poids est la première contrainte à anticiper. Un point d'accroche au plafond qui supporte sans peine une suspension classique ne supportera pas forcément celle-ci : la fixation doit donc être vérifiée par un électricien ou un spécialiste de la structure avant la pose.

Visuellement, elle a besoin d'air. Comme elle est faite pour être vue sous de nombreux angles, elle donne le meilleur d'elle-même là où l'on peut circuler autour et la regarder depuis différentes hauteurs :

• Au-dessus d'une grande table à manger. Une table longue ou une grande table ronde laisse une zone dégagée sous la lampe, et la lumière sans éblouissement permet aux convives de lever les yeux sans gêne.
• Dans une cage d'escalier. En montant les marches, on la découvre d'en dessous, de côté puis d'en haut, ce qui sert parfaitement sa géométrie changeante.
• Dans une double hauteur ou un hall d'entrée. Ici, ses 896 mm de hauteur ont de l'espace pour respirer, et la lampe se lit comme une sculpture depuis le sol comme depuis la mezzanine.
• Dans l'hôtellerie et les lieux publics. Halls, restaurants et espaces d'accueil sous haut plafond donnent à son échelle le contexte qui lui convient.

Dans une pièce à hauteur sous plafond standard avec une petite table, l'OE Quasi paraîtra à l'étroit. Si votre espace est plus modeste mais que vous souhaitez une suspension géométrique, la Patera Pendant d'Øivind Slaatto est une comparaison utile. Elle aussi construit une sphère à partir de cellules répétées, ici des cellules en losange disposées selon une spirale de Fibonacci, et elle existe en quatre tailles de Ø 300 à Ø 900 mm, la plus petite pesant 4,3 kg. Notre article sur le fonctionnement de l'abat-jour Fibonacci de la Patera explique ce modèle en détail.

Vivre avec l'OE Quasi

Au quotidien, la lampe se comporte moins comme un luminaire que comme une œuvre fixe qui se trouve éclairer la pièce. Éteinte, c'est un dessin argenté suspendu dans l'air, et l'aluminium décapé capte la lumière du jour venue des fenêtres. Allumée et tamisée, le cœur blanc rayonne et les arêtes deviennent de fines lignes de lumière. À pleine puissance, elle éclaire uniformément une grande table ou un hall, sans les ombres découpées par le bord d'un abat-jour.

Choisissez le 2700 K si la lampe doit surtout servir le soir dans un logement, et le 3000 K si elle partage la pièce avec beaucoup de lumière naturelle ou avec un éclairage architectural plus froid. Optez pour la variation Dali si le bâtiment dispose déjà d'un système de gestion de l'éclairage, et pour le Bluetooth sans fil si vous voulez la piloter sans câblage supplémentaire.

Placée à côté de la PH Artichoke, la comparaison est éclairante. Ce sont deux grandes suspensions Louis Poulsen qui ont besoin d'espace, et toutes deux refusent de montrer une source lumineuse nue. Henningsen y parvient avec 72 feuilles superposées ; Eliasson, avec deux solides emboîtés et une lumière qui voyage le long des arêtes. Si vous hésitez entre plusieurs luminaires forts pour un grand espace, parcourez l'ensemble de nos suspensions pour voir l'OE Quasi aux côtés des autres créations sculpturales.