PH 5 Mini ou PH 5 Ø320 Opal : quel petit PH choisir

Louis Poulsen produit deux petites suspensions PH 5 dont les abat-jour principaux ne sont éloignés que de vingt millimètres, et le choix entre les deux est moins évident que cet écart le laisse croire. La PH 5 Mini Pendant Lamp mesure Ø300 mm de large ; la PH 5 Ø320 Opal fait 320 mm. Ce qui les sépare, c'est la finition, le caractère de la lumière et la façon dont l'abat-jour se lit au-dessus de la table qu'il surplombe.

Deux abat-jour, vingt millimètres d'écart

Poul Henningsen a dessiné la PH 5 en 1958 autour d'un problème qui n'avait pas grand-chose à voir avec le style. Les ampoules à incandescence changeaient sans cesse de forme et de taille, et chaque changement apportait un nouveau risque d'éblouissement. Sa réponse fut le système à trois abat-jour : des coupoles courbes empilées qui s'éclairent l'une l'autre, masquent la source et renvoient une lumière douce vers le bas. La PH 5 Pendant Lamp tient son nom de cet abat-jour principal de 500 mm. Les deux versions réduites reprennent la même géométrie à environ trois cinquièmes de la largeur.

Placés côte à côte, les deux petits abat-jour sont presque interchangeables sur le papier.

Vingt millimètres de diamètre et dix de hauteur ne suffisent pas à faire passer l'une ou l'autre dans une autre pièce. Le poids est proche lui aussi, 1,9 kg pour la Mini laquée contre 1,8 kg pour la Ø320 Opal, si bien que la fixation au plafond n'est pas plus délicate d'un côté que de l'autre. La décision se joue sur la finition et sur la qualité de la lumière, pas sur l'échelle.

L'aluminium laqué mat face aux coloris opale

La Mini est détaillée jusqu'aux accessoires : aluminium laqué mat à faces intérieures blanches, écran anti-éblouissement, entretoises en aluminium roulé, câble textile de 3 m et rosace. Ces surfaces intérieures blanches sont la pièce active du dessin. La lumière rebondit entre les abat-jour avant qu'aucune n'atteigne la pièce, ce qui explique qu'une PH 5 paraisse lumineuse vue d'en bas sans jamais laisser voir de point brûlant. La Mini conserve aussi les petits abat-jour intérieurs rouge et bleu qui affinent le rendu des couleurs, si bien que la lumière tombe chaude sur la peau, le bois et le lin.

Les versions métal changent le calcul. Le laiton poli porte la Mini à 3,1 kg et le cuivre à 4,3 kg, soit bien plus du double de la version laquée, et chacun renvoie une teinte plus chaude puisque les surfaces intérieures ne sont plus blanches. Dix-sept coloris sont répertoriés au total, du Monochrome pale blush et du Monochrome dusty indigo aux dégradés Hues of rose, grey, orange, red, green et blue.

La Ø320 Opal répond autrement à la même question. Elle existe en quatre coloris, Opal beige, Opal white, Opal pale rose et Opal pale blue, tous très proches en valeur, si bien que la suspension se lit comme une seule couleur douce plutôt que comme un empilement d'anneaux contrastés. Louis Poulsen précise que les abat-jour intérieurs rouge et bleu ont été retirés des PH 5 plus récentes parce que les sources lumineuses actuelles restituent la lumière du jour mieux que les ampoules avec lesquelles Henningsen devait composer. Dans une pièce claire, l'Opal s'efface dans le mur derrière elle. Une Mini en cuivre, ou dans l'un des dégradés Hues, fait l'inverse et retient le regard.

Ajuster l'abat-jour à la table

Une bonne règle de travail pour une suspension de salle à manger : un abat-jour large d'environ un tiers de la surface qu'il surplombe. À 300 et 320 mm, ces deux modèles conviennent à une table d'environ 90 cm, ce qui couvre la plupart des tables rondes pour quatre et la partie utile d'un plan de travail. Louis Poulsen destine la Mini aux tables de deux à quatre couverts, aux plans de travail et aux coins de chevet, et la Ø320 Opal occupe le même terrain.

Les tables plus longues réclament plus d'un abat-jour. Deux suspensions au-dessus d'un îlot de cuisine, assez espacées pour laisser entre elles au moins une largeur d'abat-jour de plafond, donnent deux nappes de lumière bien dessinées plutôt qu'un halo unique et faible ; trois alignées tiendront une longue table de réfectoire. Si la table est assez longue pour qu'un seul petit abat-jour y paraisse perdu, c'est le modèle d'origine de 500 mm qu'il faut envisager, et notre guide d'achat de la PH 5 confronte les tailles entre elles.

Hauteur sous plafond et hauteur de suspension

Suspendez une PH 5 à 60–70 cm au-dessus du plateau et l'abat-jour se place juste au-dessus de la ligne de regard des convives assis, là où le système à trois abat-jour prend tout son sens. La même hauteur convient aux deux petits abat-jour. Ce qui change, c'est tout ce qui se trouve au-dessus et autour d'eux.

Aucune des deux n'est profonde : 163 mm pour la Mini, 173 mm pour la Ø320 Opal. Sous un plafond plat standard, cela laisse une belle réserve d'air vide au-dessus de l'abat-jour, et une suspension de 300 mm à hauteur d'œil assis ne coupe pas la pièce en deux comme peut le faire une 500 mm. Dans un appartement à plafonds bas, ou au-dessus d'un plan de travail que l'on longe, les petits abat-jour sont les seuls membres raisonnables de la famille. Le câble textile de 3 m de la Mini couvre aussi le cas inverse, une pièce haute ou une descente de cage d'escalier, et la rosace l'accompagne.

La source lumineuse détermine la surface que chacune peut tenir. La Mini reçoit une seule ampoule E14 jusqu'à 20 W et se module avec une ampoule à intensité variable ; la PH 5 en taille réelle prend une E27 jusqu'à 75 W. Toutes deux sont IP20 et prévues pour l'intérieur, et aucune n'est fournie avec son ampoule. La Ø320 Opal détaille sa propre source lumineuse sur sa fiche produit.

Laquelle des deux choisir

Prenez la Mini si vous voulez la PH 5 telle que Henningsen l'avait réglée, avec les abat-jour intérieurs rouge et bleu toujours à l'œuvre, une palette assez large pour répondre à une pièce précise, et le choix du laiton poli ou du cuivre. Prenez la Ø320 Opal si la pièce est déjà claire et que vous préférez que la suspension s'y tienne tranquille, ou si l'une des quatre teintes opale est plus proche de la palette que vous avez. Aucune n'est une version diminuée de l'autre, et comme elles se suspendent à la même hauteur au-dessus des mêmes tables, personne n'a à trancher sur l'échelle.

Si aucun des deux abat-jour ne convient tout à fait, le modèle d'origine de 500 mm et le reste du catalogue copenhagois se trouvent dans la collection Louis Poulsen.