Unikko de Marimekko : le coquelicot de Maija Isola, du tissu à la table

Peu de motifs se reconnaissent d'un bout à l'autre d'une pièce comme le coquelicot Unikko. Cet article retrace son origine, explique pourquoi un imprimé floral était un pari audacieux pour Marimekko en 1964, et montre comment le même dessin se lit aujourd'hui sur le grès, le contreplaqué de bouleau, le satin et la percale.

Une maison textile qui n'imprimait presque pas de fleurs

Marimekko a été fondée à Helsinki en 1951 par Armi et Viljo Ratia. Son identité s'est d'abord construite sur le coton imprimé aux graphismes forts et simples : rayures, aplats de couleur et formes abstraites taillées assez grand pour se lire à l'échelle d'une robe ou d'un rideau. Cette approche distinguait l'entreprise des petits motifs floraux chargés, alors courants dans les tissus d'ameublement, et les fleurs étaient presque totalement absentes de ses collections.

Selon le récit le plus répandu, Armi Ratia elle-même ne voulait pas que Marimekko imprime de fleurs, estimant qu'une fleur imprimée ne pourrait jamais égaler une vraie. Maija Isola, l'une des principales designers de la maison, a répondu en faisant exactement l'inverse. Fascinée par les fleurs, elle a dessiné en 1964 toute une série de nouveaux imprimés floraux. Unikko, « coquelicot » en finnois, en faisait partie, et c'est celui qui est resté.

Ce que Maija Isola a réellement dessiné

En regardant Unikko de près, on comprend pourquoi il fonctionne. Les coquelicots sont des formes plates et arrondies, sans ombrage, presque sans tiges et sans aucune prétention à l'exactitude botanique. Chaque fleur est un groupe de larges pétales autour d'un cœur sombre, et les fleurs sont si serrées que le fond devient à son tour un second ensemble de formes. Le dessin suit la logique des premiers motifs géométriques de Marimekko : assez affirmé pour tenir sur plusieurs mètres de large, assez simple pour survivre à un changement de couleur.

Cette seconde qualité compte. Au fil des décennies, Unikko a été imprimé dans un éventail très large de coloris, du rouge sur blanc bien connu aux neutres doux et aux bleus profonds, sans que le dessin perde jamais son identité. Certaines fiches produit attribuent le motif à Maija et Kristina Isola ; Kristina, la fille de Maija, a travaillé aux côtés de sa mère chez Marimekko et a ensuite participé à la création de nouveaux coloris pour les archives d'imprimés. Marimekko considère désormais le coquelicot comme un symbole de créativité, une lecture juste pour un motif né d'un discret acte de défi.

Retour au tissu : la nappe et la housse de couette

Unikko a été conçu comme un textile imprimé, et c'est toujours sur le tissu qu'il semble le plus à sa place. La Unikko Tablecloth 135 x 250 cm est imprimée à Helsinki sur satin de coton biologique écru, avec des finitions sur tous les bords. Sa longueur convient à une grande table de salle à manger, et le coloris Off-White / Cranberry / Rose garde des coquelicots chaleureux sans toute l'intensité du rouge sur blanc. Le tissu n'étant pas blanchi, sa couleur et sa surface sont naturellement vivantes, et de petites zones de tonalité différente peuvent apparaître. Il faut y voir une caractéristique de la matière plutôt qu'un défaut. Elle est certifiée Oeko-Tex.

Une nappe aussi graphique fait l'essentiel du travail à elle seule. Dressez-la avec des assiettes blanches unies et une verrerie simple, et laissez l'imprimé porter la table ; ajouter un second motif chargé par-dessus a tendance à le contrarier.

Dans la chambre, la Unikko Duvet Cover 150 x 210 cm est en percale de coton 200 fils, composée à 75 % de coton biologique et à 25 % de coton recyclé. La percale a un toucher net et mat qui convient à un imprimé aussi contrasté. La housse est dotée d'ouvertures pour les mains aux coins supérieurs, ce qui rend le changement plus rapide qu'on ne le croit. Les coloris vont de Charcoal / Off-White et White / Red à des variantes Blueberry, Sand et Beige, si bien que le même dessin de 1964 peut être vif et familier ou presque ton sur ton. Lavez-la avant la première utilisation, puis séparément lors des trois premiers lavages, et prévoyez un rétrécissement pouvant atteindre 5 %.

De l'imprimé à l'objet : l'assiette et le plateau

L'étape plus récente de la vie d'Unikko est son passage du tissu aux objets, et les deux exemples les plus intéressants traitent le coquelicot comme une forme plutôt que comme un simple décor de surface.

L'Unikko Plate 32 cm en est l'illustration la plus nette. Au lieu d'imprimer des coquelicots sur une assiette ronde, le grès est découpé selon le contour d'une seule fleur Unikko, de sorte que les pétales forment le bord. Elle est en grès blanc sous un émail brun coloris Chestnut, qui donne à la surface une couleur vivante et irrégulière, et mesure 32 cm de diamètre pour 1,27 kg. C'est une pièce conséquente. Elle sert de plat de service pour le pain ou les fruits au centre de la table, et beaucoup la posent contre le fond d'un buffet ou d'une étagère ouverte comme objet décoratif entre deux usages. Elle convient au contact alimentaire, et le lavage à la main est recommandé.

Le Unikko Tray 46 cm adopte l'approche inverse. C'est un grand plateau rond en contreplaqué de bouleau lamellé, fabriqué en Suède à partir de bouleau certifié, avec le coquelicot imprimé sur la face et le revers laissé en contreplaqué naturel. Avec ses 46 cm de diamètre, il pèse 0,54 kg, assez léger pour être porté chargé de la cuisine au canapé. Le coloris Plum / Cranberry / Off-White / Rose s'accorde aisément avec la nappe si vous souhaitez un ensemble assorti, ou peut vivre seul sur une table d'appoint pour accueillir bougies et verres. Essuyez-le avec un chiffon humide ou lavez-le à la main, sans jamais le laisser tremper.

Vivre avec un motif aussi expressif

Un imprimé conçu pour se lire d'un bout à l'autre d'une pièce ne se comporte pas comme un petit motif répété, et quelques habitudes l'aident à bien trouver sa place dans la maison.

• Une grande surface par pièce. Une housse de couette ou une nappe représente déjà une large surface de motif. Associez-la à des textiles unis et laissez-la tenir le premier rôle.
• Choisissez le coloris pour régler le volume. Le rouge sur blanc est la version la plus éclatante d'Unikko. Charcoal, Sand ou Off-White / Cranberry / Rose conservent le dessin mais atténuent le contraste.
• Mêlez forme et imprimé. L'assiette porte le coquelicot comme un contour, le plateau et les textiles comme une surface imprimée. Une pièce de chaque type dans une pièce les relie sans répéter deux fois la même chose.
• Considérez les objets comme du décor entre deux usages. L'assiette comme le plateau sont pensés pour rester en vue sur un buffet ou une table d'appoint, ce qui convient à un motif fait pour être regardé.

Soixante ans plus tard, Unikko fait toujours ce pour quoi Maija Isola l'a dessiné : il transforme une fleur en une forme graphique et assurée qui tient à toutes les échelles. Découvrez le reste de la gamme, du linge de lit aux arts de la table, dans la collection Unikko.