Posted by Vividify Editorial
on September 18, 2026
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La PH Septima è la sospensione dall’aspetto più insolito del catalogo di Poul Henningsen, e ogni volta che qualcuno la vede accesa nasce la stessa domanda: a cosa servono tutti quegli anelli di vetro? La risposta è che formano una sorgente luminosa che non si è mai tenuti a guardare in faccia. Ecco come è costruita la Septima, come si comporta in una stanza e dove si colloca accanto alle due sospensioni di Henningsen che quasi tutti conoscono.
Sette diffusori e una lampadina che non si vede mai
Henningsen ha dedicato la vita professionale a un solo problema: la luce elettrica è piccola, intensa e dura per l’occhio, quindi va modellata prima di raggiungere chiunque. La PH Septima Pendant, presentata nel 1928, risponde con sette diffusori di vetro sospesi uno dentro l’altro. Ogni anello è tenuto alla propria inclinazione su gambe sottili e, insieme, formano una corona abbastanza profonda perché l’unica lampadina al centro sparisca da ogni normale punto di vista, seduti sotto o in piedi dall’altra parte della stanza.
L’effetto si capisce meglio guardando dal basso. La luce che esce dalla lampadina incontra il vetro prima di arrivare agli occhi, quindi non arriva nulla di crudo. Una parte scende dritta sul tavolo attraverso il centro aperto degli anelli. Il resto viaggia verso l’esterno, viene raccolto dallo strato sopra o sotto e lascia l’apparecchio ammorbidito. È la stessa logica che Henningsen ha applicato a tutta la serie PH, portata a un estremo che i diffusori in metallo non potevano raggiungere, perché il vetro sa fare una cosa che l’alluminio non sa fare: nascondere la lampadina e continuare a brillare.
Campi trasparenti e sabbiati, alternati strato dopo strato
Il vetro svolge due compiti insieme. Ogni diffusore è in vetro trasparente lavorato con campi sabbiati, e il disegno si sposta da uno strato all’altro, così che un’area trasparente su un anello si trovi sopra un’area sabbiata dell’anello sottostante. Dove il vetro è trasparente, la luce passa e mantiene la direzione. Dove è sabbiato, la superficie la diffonde e trasforma quella parte del diffusore in una fascia luminosa morbida.
Impilati su sette livelli e sfalsati, i due trattamenti si incastrano. Qualsiasi linea di vista verso la lampadina incontra almeno un campo sabbiato, ed è per questo che sotto la Septima si sta comodi. Allo stesso tempo i campi trasparenti mantengono leggero tutto l’apparecchio: la corona porta un bagliore ambientale uniforme mentre una luce netta continua a cadere dritta su ciò che sta sotto. Un solo apparecchio si comporta come due: ambientale all’altezza degli occhi, direzionale sul tavolo.
Vetro, ottone e una superficie che cambia
I diffusori sono in vetro trasparente con campi sabbiati, rifiniti a mano uno per uno. Le gambe che li sostengono sono in acciaio con finitura metallizzata ottone, mentre il corpo portalampada e il rosone sono in ottone grezzo lucidato satinato. Grezzo è la parola a cui fare attenzione: quell’ottone è lasciato senza vernice, quindi con gli anni si scurisce e guadagna profondità invece di restare al tono che aveva il giorno dell’installazione. Il contatto delle mani accelera il cambiamento intorno al rosone, e la superficie non si scurisce mai in modo uniforme, il che fa parte del fascino per chi ama i materiali che registrano il tempo.
La sospensione pende da un cavo tessile bianco di 3 m con un filo interno, così l’altezza può restare alta in una tromba di scale o essere accorciata sopra un tavolo. Sorgente luminosa E27, una lampadina, massimo 28 W, grado IP20 per interni, lampadina non inclusa. Il tetto di potenza contenuto conta più di quanto sembri: con sette strati di vetro che ammorbidiscono, basta una lampadina a bassa emissione, e una tonalità calda intorno ai 2700 K fa sì che i campi sabbiati sembrino luce e non plastica bianca.
Septima, PH 5 e Artichoke a confronto
Tutte e tre nascono dallo stesso pensiero e risolvono il problema dell’abbagliamento con materiali diversi. La PH 5 Pendant Lamp del 1958 usa il sistema a tre diffusori: un diffusore principale opaco da 500 mm, in alluminio laccato opaco con superfici interne bianche, più piccoli coni interni rossi e blu che affinano la resa cromatica. Manda la luce verso il basso e verso l’esterno, e nella stanza si legge come un oggetto pieno.
La PH Artichoke Pendant Lamp, anch’essa del 1958, è nata per il padiglione Langelinie di Copenaghen, dove gli apparecchi originali sono ancora appesi. Le sue 72 foglie su 12 file si sovrappongono, così la lampadina resta nascosta da ogni angolazione e la luce rimbalza di foglia in foglia: ne esce un corpo scultoreo e del tutto opaco, in rame, ottone, acciaio inossidabile o finiture verniciate, in quattro misure da Ø 480 a Ø 840 mm. La Septima sta tra le due per presenza e si distingue da entrambe per materia: occupa lo spazio di una grande sospensione ma si vede attraverso, ed è per questo che definisce una zona pranzo senza chiudere la vista alle spalle.
| Modello | Costruzione del diffusore | Materiale | Misure | Adatta a |
|---|---|---|---|---|
| PH Septima | Sette diffusori di vetro sovrapposti, campi trasparenti e sabbiati alternati | Vetro, gambe in acciaio metallizzato ottone, rosone in ottone grezzo | 500 x 405 x 500 mm, 12,9 kg | Un tavolo da pranzo o un ingresso dove serve presenza senza una massa piena |
| PH 5 | Sistema a tre diffusori con coni interni rossi e blu | Alluminio laccato opaco, superfici interne bianche | Ø 500 mm, altezza 267 mm, 4,6 kg | Tavoli di tutti i giorni e isole della cucina, in molte varianti di colore |
| PH Artichoke | 72 foglie su 12 file, riflessione di foglia in foglia | Acciaio verniciato a polvere o lucidato satinato, rame, ottone o inox | Da Ø 480 a Ø 840 mm, quattro misure | Tavoli generosi, trombe di scale e stanze a doppia altezza |
Misure, peso e dove appenderla
La Septima misura 500 mm di larghezza per 405 mm di altezza e 500 mm di lunghezza, e pesa 12,9 kg. Quel peso è la prima questione pratica da sistemare. Una sospensione di questa massa richiede un punto di fissaggio adeguato e collegato da un elettricista, non un gancio nel cartongesso, e conviene verificare il soffitto prima che il vetro arrivi. L’ingombro è contenuto rispetto alla scala visiva, quindi funziona sopra un tavolo rotondo da 90 a 120 cm circa senza affollare la tavola.
L’altezza segue la solita regola PH: circa 60–70 cm tra il piano del tavolo e il bordo inferiore del diffusore, abbastanza in basso da illuminare bene i piatti e abbastanza in alto da lasciare libere le visuali da un lato all’altro. La nostra guida su a che altezza appendere una PH sopra il tavolo da pranzo ripercorre le misure per le stanze con soffitti più alti. Sopra un’isola di cucina vale la stessa altezza; in una tromba di scale, appendetela dove la discesa permette di vedere il vetro da più di un piano.
Vivere con una sospensione di vetro
La trasparenza è il vantaggio pratico della Septima e la sua unica richiesta. Poiché si vede l’apparecchio e non solo la luce che dà, premia una posizione che la luce del giorno raggiunge: vicino a una finestra, sopra un tavolo che prende il sole del mattino, in un corridoio con un lucernario. Sta bene con i legni chiari, il lino e la pietra, ed è abbastanza calma da stare in una stanza che ha già un tavolo importante o un quadro grande.
La manutenzione è semplice. La polvere si posa sulle facce superiori del vetro, quindi un panno morbido e asciutto due o tre volte l’anno mantiene leggibili i campi sabbiati, e l’ottone non chiede nulla, a meno che non lo preferiate lucido. Se volete la logica stratificata di Henningsen in metallo, o una discesa più corta per una stanza stretta, il resto della nostra collezione di lampade a sospensione raccoglie i classici Louis Poulsen accanto a lavori scultorei di altri produttori danesi ed europei.