Kay Bojesen Monkey: teak, limba og dansk leketøytradisjon

Be noen nevne ett stykke dansk tredesign, og svaret er som regel det samme: en ape med lange armer som henger etter én hånd. Kay Bojesen tegnet den første gang i 1951, og den har vært laget siden. Her er historien om hvor figuren kommer fra, hvorfor den er bygget opp av to ulike tresorter, og hvordan en leke havnet i hyller hjemme hos folk uten barn.

En sølvsmed som arbeidet i tre

Kay Bojesen (1886–1958) ble utdannet sølvsmed hos Georg Jensen, og den skoleringen ligger under alt han senere laget i tre. Sølv lærer deg å tenke i profil. En skje bedømmes fra siden, ut fra måten den ene kurven glir over i den neste, og trefigurene bedømmes på nøyaktig samme måte. Monkey har nesten ingen detaljer: ingen skåret pels, ingen malte ansiktstrekk på utgaven i teak og limba, ingen forsøk på anatomi. Den leses som en ape fordi proporsjonene stemmer og armene er lange nok til å være morsomme.

Bojesen blir ofte sitert på at strekene skal smile, og det er en nyttig nøkkel til hele katalogen. Ingenting i den er høytidelig. Dyrene, livgardistene, sangfuglene: hver av dem har en helning eller en rundet skulder som holder dem vennlige. Han brukte et helt yrkesliv på å hevde, stille og utholdende, at nyttige ting har lov til å være glade, og Monkey er det tydeligste sporet som er igjen av det argumentet.

Dreid, leddet og laget for å settes i positur

Danske trefigurer i denne familien er dreid, ikke skåret ut av én blokk. Hode, kropp og lemmer starter hver for seg som en trebit formet på dreiebenk, og derfor ligger formene så tett opp mot kuler, sylindere og avsmalnende kjegler. Ingenting på Monkey er en form en dreiebenk ikke lager enkelt, og den tilbakeholdenheten er halve designet. En dreier arbeider raskt og gjentar presist, så figuren kunne lages i antall uten at tegningen mistet skarpheten.

Delene blir så leddet sammen, og det er der Monkey skiller seg fra alle de andre dyrene i serien. Armene og beina beveger seg. Den kan henge etter én hånd fra en hyllekant eller en gardinstang, sitte foran på en bokhylle med beina utfor kanten, holde en liten gjenstand eller legge hendene i fanget. Leddene er laget for å stilles for hånd, uten makt, så den riktige måten å håndtere den på er langsomt. Flytt en arm, og rommet forskyver seg litt. Det er mye personlighet for en gjenstand helt uten ansiktsuttrykk.

Håndteringen er også hele poenget. Disse figurene ble aldri tegnet for å stå bak glass, og den oljede overflaten tåler fingeravtrykk og et og annet støt. En Monkey som har vært plukket opp i tretti år, ser bedre ut enn en som ikke har det.

To tresorter, én figur

Monkey er laget av oljet teak og oljet limba, og den sammenstillingen gjør jobben maling ellers måtte ha gjort. Den mørkere teaken utgjør kroppen og lemmene. Den lysere limbaen brukes der figuren skal leses som hud: ansiktet, ørene, hendene og føttene. Sett de to ved siden av hverandre, og øyet fullfører dyret på egen hånd, og derfor trenger ingen trekk å legges til. Det er et fargeskjema oppnådd utelukkende med materiale.

Tre er et levende materiale, så tegning og tone varierer fra figur til figur. To Monkey-figurer laget samme uke blir ikke helt like, og den oljede overflaten mørkner med lys og bruk. Den variasjonen er verdt å kjenne til før du velger, for den betyr at figuren du får, er spesifikk snarere enn generisk.

Den samme ideen er gjennomført med andre par av tresorter. Monkey small finnes i Teak/Limba, Oak/Maple og Oak/Smoked oak. Eik med lønn gir en lysere, kjøligere figur som passer til lyst treverk og hvite vegger; eik med røkt eik snevrer kontrasten inn til knapt mer enn en nyanse, som leses som roligere og mer grafisk på avstand. Monkey mini går enda lenger og legger til mørkbeiset eik ved siden av en rekke malte overflater: Vintage Blue, Vintage Green, Vintage Yellow, Pink, Light green, Grey og Turquoise. En Monkey mini vintage red lages også, i den samme verkstedstradisjonen.

Tre størrelser, tre ulike oppgaver

Størrelsen avgjør hvor en Monkey kan stå og hva den gjør når den først står der. Målene under er de som er oppgitt for hver figur, der dybden tar høyde for armer og bein i utstrakt stilling.

• Monkey medium teak/limba: 28 cm høy, 11 cm bred, 29 cm dyp, 0,54 kg. Utgaven de fleste ser for seg. Den har nok tyngde til å stå overbevisende på en lav hylle eller en bred vinduskarm, og nok rekkevidde til å henge fra en bokhylle uten å se forlatt ut.
• Monkey small: 18,5 cm høy, 19,5 cm bred, 6,5 cm dyp, 0,17 kg. Lett, og bredere enn den er høy med armene ut. Den fungerer på en smal hylle, et skrivebord eller listen over en døråpning, og det er den størrelsen som flyttes mest rundt i huset.
• Monkey mini: 9,5 cm høy, 10 cm bred, 3,5 cm dyp, 0,02 kg. Liten nok til å sitte på kanten av en bilderamme eller en bokstabel, og så lett at de malte utgavene kan grupperes to og tre sammen uten at oppstillingen blir tung.

En nyttig regel: jo større figuren er, jo mer plass trenger den rundt seg. Medium vil ha en hylle for seg selv, eller i det minste en ryddig strekning av en. Mini foretrekker selskap, enten av sine egne eller av noen bøker. Veier du én størrelse mot en annen for en bestemt plass, setter guiden vår til Kay Bojesen Monkey-størrelser hele spennet opp side om side.

Fra barnerommet til hyllen

Monkey begynte som et leketøy, og den oppfører seg fortsatt som ett. Så flyttet den. Et sted mellom lekehyllen og stuen begynte en generasjon danske hjem å la disse figurene stå fremme permanent, og Monkey ble en gjenstand i hjemmet som tilfeldigvis kan stilles i positur. To ting gjorde det mulig. Det første er materialet: oljet løvtre hører hjemme i et rom med voksne møbler på en måte plast eller malt blikk aldri helt gjør. Det andre er fraværet av ansikt. Fordi ingenting er tegnet på, leses figuren ikke som barnslig, og den samme gjenstanden fungerer på en vinduskarm på barnerommet og i en hylle med designbøker.

Stellet er enkelt. Hold den unna radiatorer og direkte sol, som begge tørker ut og bleker oljet tre. Tørk av den med en tørr, myk klut. Den skal ikke i oppvaskmaskinen, og den vil verken bløtlegges eller skrubbes. Utover det: bruk den. Leddene løsner litt gjennom år med posering, og det er nettopp det de er til for.

Figurene lages fortsatt etter Bojesens tegninger av Rosendahl Design Group, i de samme tresortene og med de samme proporsjonene, og derfor står en Monkey kjøpt i dag helt fint ved siden av en som har vært i familien i tiår. Den kontinuiteten er grunnen til at de så ofte dukker opp som gaver ved fødsler, flyttinger og jubileer: mottakeren kan gi den samme gjenstanden videre. Vil du se hvordan Monkey passer sammen med resten av arbeidet hans, livgardistene og sangfuglene blant dem, kan du bla gjennom hele Kay Bojesen-kolleksjonen.