WG 24: Bauhaus-lampen som ble til i metallverkstedet

Spør du hvor Bauhaus-lampen kom fra, er det ærlige svaret et klasserom. WG 24 ble utarbeidet i metallverkstedet ved en skole som nettopp hadde bestemt at oppgaven var å tegne for maskiner, og nesten hver eneste avgjørelse i lampen kan spores tilbake til det verkstedet lærte bort. Dette er undervisningen, geometrien den førte til, og hva nummeret på en lampe montert i dag faktisk forteller.

En skole som nettopp hadde ombestemt seg

Bauhaus åpnet i Weimar i 1919 som en sammenslåing av et kunstakademi og en kunsthåndverkskole, og de første årene arbeidet verkstedene fortsatt tett på håndverkstradisjonene. I 1923, da skolen holdt sin første store offentlige utstilling, var den uttalte retningen dreid mot industrien. Verkstedene skulle utvikle prototyper en fabrikk kunne overta, og undervisningen beveget seg mot elementær form, materialenes oppførsel og konstruksjoner som lot seg gjenta uten en mesters hånd i hvert enkelt eksemplar.

Metallverkstedet, som på det tidspunktet ble ledet av László Moholy-Nagy, la stort sett det dekorative sølvsmedarbeidet bak seg og tok fatt på belysning. Det var den ene gjenstanden i hjemmet der en ny teknologi og en ny måte å tenke form på møttes på like fot: det elektriske lyset trengte en kropp, og ingen hadde avgjort hvordan den kroppen skulle se ut. Wilhelm Wagenfeld ble utdannet i dette verkstedet, og designet som i dag er kjent som WG 24 Bauhaus Table Lamp, hører til studieårene hans der. Tallet i modellnavnet er en designbetegnelse, en måte å si hvilken tegning dette er, ikke en påstand om hvordan lampen er bygget i århundret som har gått siden.

Kule, sylinder og skive

Les WG 24 som tre legemer, og undervisningen fra verkstedet blir synlig. En skive: bunnplaten i klart glass, 152 mm i tverrmål. En sylinder: glasskaftet, som omslutter metallrøret i stedet for å skjule det. En halvkule: den halvkuleformede skjermen i opalglass på toppen. Ingenting er lagt oppå noen av de tre, og de forniklede metalldelene forblir nøyaktig det de er, beslagene som holder de andre delene sammen og fører strømmen.

Proporsjonene er like enkle som delene. Lampen er 360 mm høy og har en grunnflate på 180 x 180 mm, altså er høyden nøyaktig det dobbelte av bredden, og den veier 1,8 kg, en satt vekt du merker når du løfter den i stedet for å dytte den bortover. Denne reduksjonen er hele poenget med øvelsen. En student som fikk i oppgave å tegne for produksjon, kunne ikke støtte seg på ciselering, gravering eller påsatt ornamentikk, så de eneste variablene som var igjen, var formene selv og hvor ærlig de var føyd sammen.

Opalglasset gjør den delen av jobben du faktisk ser. Det pakker lyskilden inn i en spredende halvkule, slik at det som når rommet, er et jevnt skjær og ikke en synlig pære. Derfor virker lampen rolig på en pult framfor skarp, og derfor ble den hverdagsansiktet til Bauhaus-tankene i stedet for et utstillingsobjekt.

Ett problem, tre svar

Wagenfeld behandlet oppsettet som et spørsmål han fortsatte å arbeide med, ikke som en ferdig gjenstand. WA 24 Bauhaus Table Lamp bærer den samme opalkuppelen over en rund bunnplate i glass og et glasskaft med forniklede metalldeler, beholder snorbryteren der hånden venter å finne den, og står på en litt bredere fot på 160 mm. WG 25 GL Bauhaus Table Lamp, som han introduserte året etter, forlenger glassøylen slik at silhuetten strekker seg oppover, med ledningen synlig inni det gjennomsiktige skaftet. Å skjule ingenting er argumentet, og hver versjon fører det litt ulikt.

Skjermen er konstanten: alle tre bærer den samme halvkuleformede opalkuppelen, og alle tre opptar det samme volumet på 180 x 360 x 180 mm. Det som endrer seg, er hvordan lyset føres opp til den. De to betegnelsene fra 1924 ligger så tett at folk setter dem ved siden av hverandre før de velger, som er temaet i WG 24 mot WA 24: glass eller metall i Bauhaus-lampefoten.

Hva nummeret på en lampe forteller

Hver WG 24 er fortløpende nummerert og bærer både Bauhaus-merket og TECNOLUMEN-merket. Praksisen er et register, ikke en utsmykning. Nummeret plasserer én enkelt lampe i en løpende rekke, og de to merkene sier hvilken tegning den følger og hvilket verksted som satte den sammen, slik at opplysningen blir værende på gjenstanden i stedet for i en mappe som forsvinner i en flytting.

Verkstedet det er snakk om, ligger i Bremen. TECNOLUMEN ble grunnlagt der i 1979 av Walter Schnepel, og hans første prosjekt var å sette Wagenfelds Bauhaus-bordlampe i produksjon igjen. Lampene monteres fortsatt for hånd etter de opprinnelige tegningene. Det er grunnen til at familien holder målene så nøyaktig på tvers av modellene: en fot på Ø 152 mm og en høyde på 360 mm er tegnede tall som følges, ikke tilnærminger man kom fram til i ettertid.

Det forklarer også merkevanen. Et design som har blitt kopiert i hundre år, trenger en måte å si hvilken tegning en gitt lampe er laget etter, og et stemplet merke pluss et løpenummer er den enkleste metoden som finnes. Det er samme logikk som i lampen selv: oppgi fakta på overflaten der hvem som helst kan lese dem.

Å leve med en lampe tegnet for et lite bord

Grunnflaten ble fastsatt for skrivebordene og nattbordene på 1920-tallet, og 180 mm i kvadrat får fortsatt plass der større lamper ikke gjør det: et smalt nattbord, en hylle ved siden av en stol, hjørnet av en pult som allerede er for full. Kabelen på 2,5 m gir nok slakk til å nå en stikkontakt ved gulvlisten uten å krysse en gangsone, og med sine 1,8 kg blir lampen stående der du setter den.

To plasseringsråd følger av opalskjermen. Fordi glasset sprer lyset i alle retninger, lyser WG 24 opp flaten den står på like mye som luften rundt seg, noe som gjør den til en god enkeltkilde i et lite rom og et dårlig valg for den som vil ha lyset rettet mot en boksside. Og fordi så mye av kroppen er glass, tar den seg best ut der noe kan leses gjennom den: foran en vegg med bøker, mot et vindu i skumringen, på en skjenk med litt luft rundt seg.

Hundre år etter metallverkstedet fungerer lampen fortsatt som det undervisningseksempelet den begynte som: tre geometriske legemer, materialer som får være synlige, lys som oppfører seg stille. Se hele TECNOLUMEN-kolleksjonen for resten av Wagenfeld-linjen og det senere arbeidet verkstedet i Bremen har tatt fatt på.