Unikko: de klaproos van Maija Isola uit 1964, van stof tot servies

Weinig patronen herken je vanaf de andere kant van de kamer zo snel als de Unikko-klaproos. Dit stuk volgt waar ze vandaan komt, waarom een bloemenprint in 1964 een gedurfde stap was voor Marimekko en hoe dezelfde tekening nu werkt op steengoed, berkenmultiplex, satijn en percal.

Een textielhuis dat bijna geen bloemen drukte

Marimekko werd in 1951 in Helsinki opgericht door Armi en Viljo Ratia. De vroege identiteit van het huis draaide om bedrukt katoen met krachtige, eenvoudige grafiek: strepen, kleurvlakken en abstracte vormen, groot genoeg om op de schaal van een jurk of een gordijn te werken. Daarmee onderscheidde het bedrijf zich van de kleine, frutselige bloemetjes die in woontextiel uit die tijd gebruikelijk waren, en bloemmotieven ontbraken vrijwel volledig in de collecties.

Het verhaal dat het vaakst verteld wordt, is dat Armi Ratia zelf geen bloemen wilde laten drukken door Marimekko, omdat een gedrukte bloem nooit kon tippen aan een echte. Maija Isola, een van de toonaangevende ontwerpers van het huis, antwoordde door precies het tegenovergestelde te doen. Ze was gefascineerd door bloemen en tekende in 1964 een hele reeks nieuwe bloemenprints. Unikko, Fins voor klaproos, was daar een van, en het is degene die bleef.

Wat Maija Isola werkelijk tekende

Kijk goed naar Unikko en je ziet meteen waarom het werkt. De klaprozen zijn platte, ronde vormen zonder schaduw, nauwelijks met stelen en zonder enige poging tot botanische nauwkeurigheid. Elke bloem is een tros brede bloemblaadjes rond een donker hart, en de bloemen staan zo dicht op elkaar dat de achtergrond een tweede reeks vormen op zich wordt. Het is getekend zoals de eerdere geometrische ontwerpen van Marimekko: krachtig genoeg om overeind te blijven als het meters breed is, eenvoudig genoeg om een kleurwissel te overleven.

Die tweede eigenschap doet ertoe. In de loop van de decennia is Unikko in een enorme reeks kleurstellingen gedrukt, van het vertrouwde rood op wit tot zachte neutrale tinten en diep blauw, en de tekening verliest nooit haar identiteit. Sommige productbeschrijvingen noemen Maija en Kristina Isola als ontwerpers; Kristina, Maija's dochter, werkte naast haar moeder bij Marimekko en hielp later mee aan nieuwe kleurstellingen voor het archief van prints. Marimekko beschouwt de klaproos inmiddels als symbool van creativiteit, een terechte lezing van een patroon dat begon als een stille daad van verzet.

Terug op stof: het tafelkleed en het dekbedovertrek

Unikko is bedacht als bedrukt textiel, dus op stof voelt het nog altijd het meest thuis. Het Unikko Tablecloth 135 x 250 cm wordt in Helsinki bedrukt op ongebleekt biologisch katoensatijn en is langs alle randen afgewerkt. De lengte past bij een lange eettafel, en de kleurstelling Off-White / Cranberry / Rose houdt de klaprozen warm zonder de volle intensiteit van rood op wit. Omdat de stof ongebleekt is, zijn kleur en oppervlak van nature levendig en kunnen er kleine plekken met een afwijkende tint voorkomen. Zie dat als deel van het materiaal, niet als een gebrek. Het tafelkleed heeft een Oeko-Tex-certificaat.

Een tafelkleed dat zo grafisch is, doet het meeste werk zelf. Dek het met eenvoudige witte borden en simpel glaswerk en laat de print de tafel dragen; een tweede druk patroon erbovenop gaat er meestal mee in gevecht.

In de slaapkamer gebruikt het Unikko Duvet Cover 150 x 210 cm katoenpercal met 200 draden, gemaakt van 75% biologisch en 25% gerecycled katoen. Percal heeft een frisse, matte aanvoelende textuur die past bij een print met zoveel contrast. Het overtrek heeft handopeningen in de bovenhoeken, waardoor verschonen sneller gaat dan je zou denken. De kleurstellingen lopen van Charcoal / Off-White en White / Red tot varianten in Blueberry, Sand en Beige, zodat dezelfde tekening uit 1964 fel en vertrouwd of bijna ton-sur-ton kan zijn. Was het voor het eerste gebruik en de eerste drie keer apart, en houd rekening met krimp tot 5%.

Van print naar object: het bord en het dienblad

De recentere stap in het leven van Unikko is de overgang van stof naar objecten, en de twee interessantste voorbeelden behandelen de klaproos als vorm in plaats van alleen als oppervlaktedecoratie.

Het Unikko Plate 32 cm is het duidelijkste geval. In plaats van klaprozen op een rond bord te drukken, is het steengoed uitgesneden naar de omtrek van een enkele Unikko-bloem, zodat de bloemblaadjes de rand vormen. Het is gemaakt van wit steengoed onder een bruin glazuur in Chestnut, dat het oppervlak een levendige, onregelmatige kleur geeft, en het meet 32 cm doorsnede bij 1,27 kg. Dat is een stevig stuk. Het werkt als serveerbord voor brood of fruit midden op tafel, en veel mensen zetten het tussendoor als decoratie tegen de achterwand van een dressoir of open kast. Het is voedselveilig; afwassen met de hand wordt aanbevolen.

Het Unikko Tray 46 cm kiest de omgekeerde aanpak. Het is een groot rond dienblad van gelamineerd berkenmultiplex, in Zweden gemaakt van gecertificeerd berkenhout, met de klaproos op de bovenkant gedrukt en de achterkant in naturel multiplex. Met 46 cm doorsnede weegt het 0,54 kg, licht genoeg om volgeladen van keuken naar bank te dragen. De kleurstelling Plum / Cranberry / Off-White / Rose past goed bij het tafelkleed als je een bijpassende set wilt, of staat op zichzelf op een bijzettafel als plek voor kaarsen en glazen. Neem het af met een vochtige doek of was het met de hand, en laat het niet weken.

Leven met een patroon dat zo luid is

Een print die ontworpen is om van de andere kant van de kamer gelezen te worden, gedraagt zich anders dan een kleine herhaling, en een paar gewoontes helpen om hem thuis goed te laten landen.

• Eén groot vlak per kamer. Een dekbedovertrek of tafelkleed is al een groot oppervlak vol patroon. Combineer het met effen textiel en laat het de hoofdrol spelen.
• Regel het volume met de kleurstelling. Rood op wit is de luidste versie van Unikko. Charcoal, Sand of Off-White / Cranberry / Rose behouden de tekening maar verlagen het contrast.
• Combineer vorm en print. Het bord draagt de klaproos als omtrek, het dienblad en de textielen als bedrukt oppervlak. Van elk één in een kamer verbindt ze zonder twee keer hetzelfde te herhalen.
• Gebruik de objecten tussendoor als decoratie. Zowel het bord als het dienblad is gemaakt om op een dressoir of bijzettafel te blijven staan, wat past bij een patroon dat altijd gezien wilde worden.

Zestig jaar later doet Unikko nog steeds waarvoor Maija Isola het tekende: het maakt van een bloem een zelfverzekerde, grafische vorm die op elke schaal overeind blijft. Bekijk de rest van het assortiment, van beddengoed tot servies, in de Unikko-collectie.