De Fun-lampen van Verner Panton: parelmoer als lampenkap

Verner Panton kennen we van kunststof, verzadigde kleuren en ruimtes die zich om het lichaam sluiten. Waarom koos hij dan voor een van zijn geliefdste lampenseries dunne schelpschijfjes aan metalen ringen? Dit stuk laat zien waar de Fun-lampen in zijn werk passen, hoe de schelpenkap is opgebouwd en wat vier huidige modellen van VERPAN met dat idee doen.

Een natuurlijk materiaal in een oeuvre van kunststof

Panton (1926–1998) studeerde architectuur aan de Koninklijke Deense Academie voor Schone Kunsten en werkte enkele vormende jaren in de studio van Arne Jacobsen. Daarna liet hij de Deense hoofdstroom achter zich. Waar veel tijdgenoten teak, eiken en gevlochten koord verfijnden, zocht Panton naar industriële materialen, sterke kleuren en totaalomgevingen waarin meubels, verlichting, wanden en textiel als één omhullende ruimte werden ontworpen. Hij is nog altijd het bekendst om de Panton Chair, een vrijdragende stoel uit één stuk gegoten kunststof, en om interieurs waarin plafond en vloer in elkaar lijken over te lopen.

Tegen die achtergrond is de Fun-serie een verrassing. In plaats van een gegoten of gedreven kap greep Panton naar parelmoer: schelp, in dunne schijfjes gesneden en in overlappende rijen opgehangen. Dat was geen terugkeer naar ambacht om het ambacht. De schelpen konden iets wat kunststof toen niet kon en nu nog steeds nauwelijks kan. Elk schijfje heeft zijn eigen natuurlijke glans, zodat het oppervlak van de lamp nooit egaal is, en omdat geen twee schelpen gelijk zijn, zien ook geen twee lampen er precies hetzelfde uit.

Wat Fun met de rest van Pantons werk verbindt, is niet het materiaal maar het doel. Licht moest sfeer maken en net zo goed gevoeld als gezien worden. Kleur, beweging en een gevoel van beschutting waren in de jaren zestig zijn gereedschap, en de schelpenkap levert er twee tegelijk: een verschuivende, parelachtige kleur en voortdurende kleine beweging.

Zo is de schelpenkap opgebouwd

De constructie is eenvoudig, en juist daar gaat het om. Een verchroomd metalen frame draagt een reeks horizontale ringen. Daaraan hangen roestvrijstalen ringetjes die de schelpschijfjes onder elkaar verbinden, zodat elke rij een los gordijn vormt. De rijen overlappen als schubben en de lagen springen naar buiten of naar binnen, afhankelijk van het model, wat elke lamp haar silhouet geeft.

Achter de schelpen zit geen diffuser. De lamp hangt midden in de cascade en het licht gaat door de schijfjes heen en kaatst ertegen terug. Dun parelmoer is doorschijnend, dus het licht dat erdoor komt is warm en melkachtig, terwijl de gepolijste vlakken heldere lichtpuntjes de kamer in sturen. Het resultaat lijkt meer op licht op water dan op de gelijkmatige gloed van een bol van opaalglas.

Elk schijfje wordt met de hand gesneden. Dat bepaalt hoe je de lamp van dichtbij ervaart: de randen verschillen net iets, de tinten lopen van crème tot zilvergrijs en het kleurenspel verschuift als je langsloopt. Van de andere kant van de kamer smelten de losse schijfjes samen tot één glinsterend geheel.

Waarom de schijfjes bewegen en tinkelen

Omdat de schijfjes vrij aan hun ringetjes hangen, reageren ze op de lucht. Een deur die opengaat, iemand die langsloopt, een raam dat op een kier staat: de schelpen wiegen, draaien een paar graden en vangen het licht steeds anders. De lamp staat zelden helemaal stil, en daarom kan ze levendig ogen, ook als niemand er direct naar kijkt.

Als de schijfjes elkaar raken, klinkt er een zacht, glazig getinkel. Het is ingetogen, eerder geritsel dan gerinkel, en je hoort het alleen als de lucht beweegt. Heel weinig lampen spreken het gehoor aan, en dit is een van de duidelijkste voorbeelden van hoe Panton voor de zintuigen ontwierp en niet alleen voor verlichting. Het heeft ook een praktisch gevolg. Een Fun-lamp vlak voor een ventilatierooster, ventilator of veelgebruikte deur zal vaker klinken dan een exemplaar in een rustige hoek, dus het loont om na te denken over de luchtstroom in een kamer voordat je een plek kiest.

Het licht zelf is sfeerlicht. De schelpen verzachten en verstrooien de lichtbron, waardoor Fun uitstekend is voor sfeer en ongeschikt om bij te lezen. Zie de lamp als de sfeerlaag van een ruimte en combineer haar met gericht licht waar je details moet zien.

Vier manieren om met Fun te leven

VERPAN, het Deense bedrijf dat zich wijdt aan de ontwerpen van Panton, maakt de serie vandaag in verschillende formaten. Materialen en constructie zijn gelijk, maar elke variant hoort op een andere plek in huis.

De Fun Pendant 11DM is de royaalste van de vier: Ø 70 cm, 44 cm hoog en 10 kg, met een frame van vijf verchroomde ringen. Door de lagen heeft ze echte aanwezigheid, dus ze komt het best tot haar recht waar het oog langs de cascade naar beneden kan glijden: boven een eettafel, in een trappenhuis of in een hal met dubbele hoogte. Voor de kleinere hanglampen zet onze vergelijking van de Fun 0DM, 1DM, 2DM en 10DM ze naast elkaar.

De Fun Wall Lamp (de 1WM) meet Ø 40 cm, is 58 cm hoog en 22 cm diep en weegt 4 kg. Ze heeft een frame met drie ringen en brengt het schelpeffect naar plekken waar een hanglamp niet komt. Als paar aan weerszijden van het bed houdt ze de nachtkastjes helemaal vrij. In een gang of naast een spiegel geeft ze textuur op ooghoogte, precies waar de beweging van de schijfjes het meest opvalt.

De Fun Table Lamp 1TM is Ø 40 cm, 65 cm hoog en 8 kg, opnieuw met een frame van drie ringen. Het is de grootste tafelversie en ze oogt eerder als een kleine sculptuur dan als een bureaulamp. Geef haar een oppervlak waar ze van alle kanten te zien is: een wandtafel in de entree, een lang dressoir of een hoektafel.

De Fun Floor Lamp (de 1STM) is 120 cm hoog, Ø 40 cm en weegt 10 kg. Hier staat de schelpencascade op een slanke verchroomde voet, zodat ze een zuil van parelachtig licht wordt in een hoek of naast een fauteuil. Overdag is ze een decoratief object, 's avonds kaatsen de glanzende schijfjes het licht terug de kamer in.

Een schelpenlamp goed plaatsen

Een paar gewoonten laten de serie op haar best zien. Eerst het gewicht: de hanglamp en de vloerlamp wegen allebei 10 kg, dus een hanglamp heeft een plafondbevestiging nodig die op die last berekend is. Denk daarna aan wat er achter de lamp zit. Een rustige, licht warme muur laat de schelpen gloeien, een druk patroon concurreert ermee. Gebruik ten slotte een warmwitte lamp, bij voorkeur op een dimmer, zodat het parelmoer crème en zilver oogt in plaats van koud blauw.

Fun combineert ook goed met de rest van Pantons verlichting. De organische glans is een natuurlijke tegenhanger van zijn meer geometrische ontwerpen in acryl, metaal en glas, en de gedeelde chroomdetails verbinden ze in dezelfde ruimte.

De serie heeft nooit een update nodig gehad, vooral omdat de schelpen zelf niet verouderen. Wie Fun naast de ontwerpen VP Globe, Wire en Pantop wil zien, ontdekt de volledige VERPAN-collectie.