Os três quebra-luzes PH e o que dizem os números

Cada candeeiro PH tem um número, e esses números não são códigos de modelo. Descrevem uma geometria que Poul Henningsen resolveu em meados dos anos 1920 e continuou a afinar durante o resto da carreira: três quebra-luzes, todos tirados de uma mesma curva, dispostos de forma a que a lâmpada fique fora do campo de visão. É assim que o sistema funciona e é assim que se leem os nomes.

Paris, 1925: o problema que Henningsen colocou a si próprio

Henningsen pertencia à primeira geração de designers dinamarqueses a viver com luz elétrica em casa, e não gostava do que via. A lâmpada incandescente era um ponto de luz pequeno e duro, que lançava sombras marcadas e devolvia brilho de todas as superfícies polidas, ao passo que os candeeiros a petróleo que substituía espalhavam a luz através de um vidro difusor. Queria o conforto da luz antiga sem abdicar da comodidade da nova.

A resposta ganhou forma na iluminação que apresentou na exposição de artes decorativas e industriais de Paris, em 1925, onde recebeu uma medalha de ouro. O candeeiro mostrado nessa ocasião continua a ser conhecido como candeeiro Paris, e o princípio dos três quebra-luzes que lhe está por trás entrou em desenvolvimento com a Louis Poulsen ao longo de 1925 e 1926. Essa parceria durou o resto da vida de Henningsen, e os quebra-luzes hoje em produção descendem diretamente daqueles primeiros desenhos.

Uma curva, usada três vezes

Um quebra-luz PH é um troço de espiral logarítmica. A propriedade útil dessa curva é que um raio saído do seu centro encontra a superfície sempre com o mesmo ângulo, onde quer que chegue. Coloque-se a lâmpada nesse centro e a reflexão torna-se previsível em todo o quebra-luz: a luz que bate junto ao casquilho e a que bate junto ao bordo saem com o mesmo ângulo relativo, pelo que o quebra-luz lança uma mancha regular em vez de bandas claras e falhas escuras.

Henningsen desenhou essa curva em vários tamanhos e empilhou três. O quebra-luz superior recebe a maior parte do fluxo e devolve-o para baixo e para fora. O quebra-luz intermédio apanha o que escapa ao primeiro e reencaminha-o. O quebra-luz inferior fica com o resto e fecha o feixe. A luz é apanhada, suavizada e virada para baixo três vezes antes de chegar a uma mesa.

As faces interiores trabalham tanto como as curvas. Nas suspensões em vidro, os quebra-luzes são em opala branco soprado à boca, brilhante por fora e jateado mate por baixo, de modo que a superfície virada para si dispersa a luz em vez de devolver um reflexo. A suspensão PH 2/1 Pendant usa exatamente esse tratamento, com 200 x 140 x 200 mm e 1,6 kg, o conjunto mais pequeno da família.

Ler os números

O primeiro algarismo é o tamanho do quebra-luz superior, próximo da sua largura em decímetros: um quebra-luz de tamanho 2 mede 200 mm de diâmetro, um de tamanho 3 mede 285 mm e um de tamanho 5 mede 500 mm. O segundo algarismo dá o tamanho dos dois quebra-luzes inferiores. A suspensão PH 3/2 Pendant coloca por isso um quebra-luz superior de tamanho 3 sobre quebra-luzes inferiores de tamanho 2, enquanto a PH 3/3 Pendant mantém os três quebra-luzes num só tamanho, o grupo a que a Louis Poulsen chama os números inteiros.

A diferença nota-se de um lado ao outro da sala. Uma fração dá uma silhueta escalonada e afunilada, que se mantém leve à vista; um número inteiro dá a forma mais cheia, de lanterna, dos primeiros modelos, com os quebra-luzes intermédio e inferior na proporção 3:2:1 do original. O peso segue o material mais do que o tamanho: o PH 3/3 vai de 2,8 kg em alumínio pintado de preto com toque suave até 4,1 kg em vidro opala de três camadas, com a versão mista de metal e vidro pelo meio, nos 3,5 kg.

Porque é que a lâmpada nunca cruza o seu olhar

Empilhar os quebra-luzes faz aquilo que um quebra-luz sozinho não consegue: fecha as linhas de visão. Vistos em corte, os três quebra-luzes sobrepõem-se, pelo que uma linha do seu olho até ao casquilho termina numa superfície pintada ou jateada a partir de qualquer posição normal, de pé na sala ou sentado à mesa. A lâmpada não fica escondida por estar enterrada no fundo de um quebra-luz, mas por estar tapada em todos os ângulos a partir dos quais uma sala é realmente usada, o que também explica que uma suspensão PH possa descer muito sem se tornar incómoda.

Dois pormenores seguram o cálculo. Os quebra-luzes são separados por espaçadores, em alumínio laminado no PH 5, para que os intervalos fiquem como no desenho. E cada suspensão pende do seu próprio sistema de suspensão e da sua própria campânula, num cabo têxtil, 3 m na maior parte da família e 4 m em têxtil preto no PH 3/3, para que a pilha assente a direito em vez de inclinar.

Como é a geometria a fazer o trabalho, o controlo do encandeamento não depende da lâmpada. Henningsen desenhou o PH 5 em 1958 para dar uma luz suave e confortável com qualquer lâmpada, num momento em que as formas das lâmpadas mudavam depressa. Um LED E27 comporta-se da mesma maneira dentro dos mesmos quebra-luzes, um século depois dos primeiros desenhos.

O PH 5 e o lugar de cada tamanho

O PH 5 Pendant Lamp é a versão que a maioria das pessoas encontra primeiro, e volta a enunciar todo o sistema numa só peça: um quebra-luz principal de 500 mm, 267 mm de altura, 4,6 kg, em alumínio lacado mate com faces interiores brancas, com um quebra-luz antiencandeamento e dois pequenos cones interiores vermelho e azul que afinam a forma como as cores se leem por baixo. Batizado a partir desse quebra-luz de 500 mm, mantém-se em produção na Louis Poulsen desde 1958 e apresenta-se hoje em monochrome, pastel, hues e acabamentos metálicos, incluindo cobre e latão.

A colocação segue os números. Pendure o PH 5 a cerca de 60–70 cm acima de uma mesa de jantar ou de uma ilha de cozinha, onde a largura cria uma ilha de luz recolhida. O PH 3/2 funciona a uns 60 cm sobre uma mesa para dois, na ponta de uma ilha ou num canto de leitura. O PH 2/1 assenta bem numa mesa pequena, numa bancada ou numa mesa de cabeceira, e um par ou um trio a alturas desfasadas torna-se discretamente escultórico. O PH 3/3 pede antes altura: como brilha de forma uniforme de todos os ângulos, aguenta uma caixa de escadas, um corredor ou uma sala de pé-direito duplo onde uma suspensão mais larga assentaria pesada.

Uma nota prática vale para os quatro. As versões em vidro pedem que se lhes tire o pó como a qualquer peça soprada à boca, por dentro e por fora, uma vez que são as faces jateadas que mantêm a luz uniforme. Se está a ponderar os tamanhos com mais detalhe, o nosso guia de escolha do candeeiro de suspensão PH 5 põe as opções lado a lado, e pode seguir a ideia dos três quebra-luzes pelo resto do catálogo na coleção Louis Poulsen.