Kay Bojesens gardister och vaktkur: danska livgardet i trä

Kay Bojesens livgarde är en av få danska leksaker som vuxna köper åt sig själva. Här tittar vi på vad gardisterna och deras vaktkur egentligen är: hur figurerna byggs upp av svarvad bok, hur de målade uniformerna fungerar och hur familjen sträcker sig från en mini på 18,5 cm till en fanbärare som är längre än ett litet barn.

En garde född 1942

Kay Bojesen (1886–1958) var utbildad silversmed, arbetade för Georg Jensen och ägnade större delen av sin karriär åt bestick och korpusarbeten innan han vände sig till trä. Hans trädjur och figurer växte fram ur samma övertygelse som präglade hans silver: ett föremål ska vara vänligt mot handen och ärligt mot sitt material. Serien Royal Guard är från 1942, när Danmark var ockuperat av Tyskland, och valet av motiv var inte neutralt. Det danska livgardet, Den Kongelige Livgarde, som står vakt vid Amalienborg i Köpenhamn, var en daglig symbol för monarkin, och en liten version i trä bar in en stillsam nationell stolthet i hem och barnkammare.

Bojesen var också en praktisk leksaksmakare. Figurerna var tänkta att plockas upp, flyttas runt på golvet och välta, och dagens versioner från Rosendahl Design Group håller fast vid den tanken. Skötselråden är korta och förnuftiga: håll dem borta från direkt solljus och torka av dem med en torr, mjuk trasa.

Svarvade kroppar, målade uniformer

Titta noga på någon av gardisterna så kan du läsa av hur den är gjord. De runda delarna är svarvade: den höga björnskinnsmössan, huvudet under den och den smala halsen som förenar dem med kroppen. Bål, armar och ben är platta, fyrkantiga block av bok, rent sågade och sammanfogade så att armarna hänger en aning ut från bröstet. Ingenting är snidat i realistisk form. Karaktären kommer nästan helt från färgen, som läggs på i jämna färgfält med skarpa kanter där ett fält möter nästa.

Den arbetsfördelningen är själva poängen med formgivningen. Den svarvade mössan och huvudet ger varje figur en mjuk, igenkännbar siluett som syns tvärs över rummet; färgen står för detaljerna du ser på nära håll: den blanka svarta björnskinnsmössan, den röda jackan, de blå byxorna med en tunn vit rand, de vita handskarna och svarta stövlarna. Ansiktet lämnas i obehandlat trä med två små prickar som ögon. Utan målad mun förblir uttrycket öppet och lite lekfullt i stället för strängt, och det är den glimten i ögat som Rosendahls beskrivning syftar på.

Bok är ett bra val för detta. Det är ett tätt, ljust lövträ som går att svarva rent och tar färg jämnt, så att färgen ligger slät i stället för att sugas ner i öppna porer. Det är också tillräckligt hårt för att tåla lekens stötar bättre än ett mjukare träslag.

De små figurerna: gevär, sabel och flagga

Den lilla storleken är där de flesta samlingar börjar. Guardsman with gun small red/blue/white och Guardsman with sword small red/blue/white har exakt samma kropp: 22,5 cm hög, 7 cm bred och 5 cm djup, och 0,16 kg vardera. Skillnaden sitter i handen. Figuren med gevär är den menige soldaten på sin post, med ett gevär i omålad bok hållet upprätt vid sidan och vita remmar korsade över bröstet. Figuren med sabel är officeren: inga korsade remmar, en rad knappar nedför jackan och en liten silversabel i handen. På danska kallas de två just efter de graderna. Ställda sida vid sida bildar de minsta tänkbara parad.

Standard-bearer small red/blue/white är figuren som förändrar proportionerna i en grupp. Fanbäraren håller en dansk flagga i tyg med broderat vitt kors på en smal trästång, vilket höjer den totala höjden till 29,5 cm och ökar djupet till 10,5 cm, med en bredd på 7 cm och en vikt på 0,165 kg. På en hylla ger den en rad gardister en tydlig ledare och en lodrät accent i rött och vitt ovanför björnskinnsmössorna.

En trumslagare hör också till den lilla serien, på 22,5 x 7 x 8,5 cm: samma höjd som gardisterna men djupare på grund av trumman framför kroppen. Med gevär, sabel, flagga och trumma bildar de små figurerna en komplett liten musikkår.

Vaktkuren

En gardist behöver någonstans att stå. Sentry box H36 cm red/white är en träversion av vaktkurerna vid Amalienborg: en hög, mångkantig röd pelare med en välvd öppning, ett spetsigt tak krönt av en vit knopp, vita lister vid sockel och takfot och ett krönt kungligt monogram i guld på taket. Den är 36 cm hög, så en liten gardist får plats inuti med luft ovanför mössan. En andra version, Sentry-box King Frederik X, bär monogrammet för den danske kung som besteg tronen i januari 2024; även den är 36 cm hög, 10 cm djup och väger 0,35 kg.

Vaktkuren förändrar hur figurerna tar sig ut. Ensam är en gardist på 22,5 cm en prydnad; placerad i öppningen till sin vaktkur blir han en liten scen, och paret gör sig tydligt i en djup fönsterbänk, på ett hallbord eller högst upp på en bokhylla. Det är också en klok start på en present som kan växa, eftersom kuren bjuder in till en andra gardist och sedan en fanbärare.

Från mini till 154 cm: språnget i storlek

Det är fanbäraren som visar hur långt livgardet kan skalas upp. Samma design finns i fyra storlekar, och stegen är inte försiktiga:

Steget från liten till mellan mer än fördubblar höjden, och från mellan till stor fördubblas den igen. Med 154 cm når den stora fanbäraren ungefär till axelhöjd på en vuxen och väger 10,5 kg, så den slutar vara något man lyfter och blir något man placerar, som en möbel. Det är den svarvade konstruktionen som gör att det fungerar: samma cylindrar, klot och platta målade fält som ser prydliga ut i 29,5 cm framträder som kraftfulla, nästan arkitektoniska former i full storlek. Få leksaksdesigner klarar en sådan förstoring utan att se uppblåsta ut.

Att leva med ett livgarde i trä

Behandla figurerna som målat trä och inte som ömtåligt porslin. De är gjorda för att hanteras, och små stötar hör till livet i ett familjehem. De två praktiska fienderna är sol och vatten: direkt solljus bleker färgen med tiden, och figurerna tål inte diskmaskin, så en torr, mjuk trasa är all rengöring de behöver. Håll de större storlekarna borta från element, som med allt massivt trä.

Tänk i grupper och höjder när du placerar dem. Två små gardister på var sida om en vaktkur bildar en symmetrisk komposition som passar på en spiselhylla. En ensam fanbärare gör mer på egen hand än en trång rad. Vill du ha ett föremål med verklig närvaro hör den mellanstora eller stora fanbäraren hemma på golvet, inte på en hylla. Den som samlar på Bojesens djur märker att gardisterna naturligt hör hemma bredvid dem; historien om den bredare leksakstraditionen berättar vi i vår artikel om Kay Bojesen Monkey.

Se resten av gardet tillsammans med djuren och fåglarna och utforska kollektionen Träfigurer.