PH Snowball: Henningsens Pendelleuchte mit acht Schirmen von 1958

1958 entwarf Poul Henningsen drei Pendelleuchten für Louis Poulsen. Zwei davon, die PH 5 und die PH Artichoke, gingen fast sofort in Produktion und wurden zu den bekanntesten Leuchten des dänischen Designs. Die dritte, die PH Snowball, musste ein Vierteljahrhundert warten. Hier lesen Sie, warum sich das Warten auf die Pendelleuchte mit acht Schirmen gelohnt hat und was sie kann, was ihre beiden Geschwister nicht können.

Ein Jahr, drei Pendelleuchten

1958 arbeitete Henningsen schon seit mehr als dreißig Jahren an ein und derselben Idee. Seit seinen ersten Mehrschirmleuchten für Louis Poulsen Mitte der 1920er Jahre war sein Ziel unverändert: die Glühbirne vollständig verbergen und ihr Licht dann mit reflektierenden Flächen formen und lenken, damit ein Raum gleichmäßig beleuchtet ist und niemand direkt in einen glühenden Glühfaden blickt. Jeder seiner Entwürfe ist eine andere Antwort auf dieselbe Aufgabe.

Die PH 5 Pendant Lamp war die praktische Antwort. Ihre gestaffelten Schirme, benannt nach dem 50 cm großen Hauptschirm, sind so gezeichnet, dass die Leuchte weiches, angenehmes Licht gibt, ganz gleich, welches Leuchtmittel eingeschraubt ist. Die PH Artichoke Pendant Lamp war die theatralische, geschaffen für das Restaurant im Langelinie Pavillon in Kopenhagen, wo die Originalleuchten bis heute hängen. Ihre 72 Blätter in 12 Reihen verbergen die Lichtquelle aus jedem Blickwinkel.

Die PH Snowball steht zwischen beiden. Sie besteht aus acht gestaffelten Schirmen statt drei und entstand im selben Jahr. Doch während PH 5 und Artichoke direkt in Produktion gingen, nahm Louis Poulsen die Snowball erst 1983 in Produktion, sechzehn Jahre nach Henningsens Tod im Jahr 1967.

Wie acht Schirme das Licht teilen

Die Konstruktion der Snowball ist leicht beschrieben und schwer umgesetzt. Acht lackierte Aluminiumschirme sind auf einem Gestell übereinander angeordnet, jeder mit leicht anderem Durchmesser und Winkel, und die Glühbirne sitzt so tief im Inneren, dass kein Schirm den direkten Blick auf sie freigibt.

Der eigentliche Kniff liegt in der Oberfläche. Jeder Schirm ist oben hochglänzend und unten matt, und die beiden Flächen erfüllen gegensätzliche Aufgaben:

• Die glänzende Oberseite wirkt wie ein Spiegel. Licht, das die Glühbirne verlässt, trifft auf die Oberseite eines Schirms und wird nach oben auf die Unterseite des darüberliegenden Schirms gelenkt, sodass es zwischen den Lagen wandert, statt direkt nach außen zu dringen.
• Die matte Unterseite streut alles, was auf sie fällt. Diese Fläche sieht das Auge, wenn man die Leuchte vom Stuhl oder von der Treppe aus betrachtet, und deshalb ist das Licht, das bei Ihnen ankommt, blendfrei.

Das Ergebnis ist eine Pendelleuchte, die aus ihrem ganzen Volumen heraus leuchtet. Die PH 5 wirft den Großteil ihres Lichts nach unten auf den Tisch und zeichnet sich darüber als klare Kontur ab. Die Snowball wirkt als leuchtendes Objekt, sanft hell auf jeder Lage, wie tief stehende Sonne auf festgetretenem Schnee, und genau daher kommt ihr Name. Das Gestell, das die Schirme trägt, ist hochglänzend verchromt oder bei den neueren Kombinationen messingmetallisiert und bleibt zwischen den Lagen als feines metallenes Rückgrat sichtbar.

Wer das zugrunde liegende Prinzip genauer verstehen möchte: Unser Beitrag darüber, wie das PH Dreischirmsystem funktioniert, erklärt die Reflektorlogik, die die Snowball von drei auf acht Flächen erweitert.

Warum die Snowball bis 1983 warten musste

Die Daten sind gut dokumentiert, die Gründe nicht, und keine veröffentlichte Aussage von Henningsen oder Louis Poulsen klärt die Frage. Mit Gewissheit lässt sich sagen, was der Entwurf von der Fertigung verlangt. Acht Schirme bedeuten acht separate Pressungen, acht Flächen, die in zwei Oberflächen lackiert werden, und ein Gestell, das sie alle in exakter Beziehung zu einer einzigen Glühbirne hält. Verglichen mit den drei Schirmen der PH 5 erfordert jede Snowball weit mehr Einzelteile und weit mehr Oberflächenarbeit.

Sicher ist das Ergebnis. Als die Snowball 1983 endlich erschien, war sie keine Neuauflage von etwas Vergessenem, sondern eine Erstveröffentlichung, und sie kam in einen Katalog, in dem ihre beiden Geschwister von 1958 längst feste Größen waren. Dieser späte Auftritt gehört zu ihrem Charakter: Sie ist die am wenigsten bekannte der drei, und viele Gäste erkennen die PH 5 oder die Artichoke, bevor sie die Snowball einordnen können.

Die Proportionen im Vergleich mit PH 5 und Artichoke

Weil die drei Pendelleuchten im selben Jahr entstanden sind, werden sie oft gegeneinander abgewogen. Ihre Proportionen unterscheiden sich deutlich, und die Zahlen sagen viel darüber, wohin jede von ihnen gehört.

Die Snowball ist schmaler als die PH 5, aber fast anderthalbmal so hoch, sie nimmt den Raum also in der Vertikalen ein, statt sich über den Tisch auszubreiten. Sie ist außerdem spürbar schwerer, was Sie vor dem Aufhängen mit der Deckenbefestigung abgleichen sollten. Neben der kleinsten Artichoke ist sie ähnlich breit, aber leichter und optisch offener, weil man durch die Zwischenräume ihrer Schirme hindurchsieht. In der Praxis ist sie skulpturaler als die PH 5 und zugänglicher als die Artichoke.

Wo die Snowball am besten zur Geltung kommt

Eine PH 5 ist dafür gedacht, vor allem von unten und aus Sitzhöhe betrachtet zu werden, als Scheibe über dem Tisch. Die Snowball lohnt auch den Blick von der Seite, weil jede Lage leuchtet. Deshalb eignen sich drei Orte besonders gut für sie:

• Über dem Esstisch. Sie gibt dem Tisch großzügiges, gleichmäßiges Licht und bleibt ein schöner Anblick für alle, die daran sitzen und die leuchtenden Schirme auf Augenhöhe sehen.
• Im Treppenhaus. Wer an ihr vorbei nach oben steigt, sieht sie von unten, von der Seite und schließlich von oben, und die gestaffelten Schirme verändern sich mit jeder Stufe.
• In Diele oder Eingang. Eine einzelne Snowball in der Mitte einer Diele verbreitet ein sanftes Leuchten in alle Richtungen, und das passt zu einem Raum, den man durchquert, statt sich darin aufzuhalten.

Die PH Snowball Pendant nimmt eine einzelne E27 Glühbirne bis 70 W auf oder ist als LED Version mit 3000K erhältlich. Die Farben reichen heute vom klassischen Weiß bis zu gedecktem Blau, gedecktem Grün und weichem Weiß, jeweils kombiniert mit einem hochglänzend verchromten oder messingmetallisierten Gestell. Die Chromvarianten kommen dem Original von 1983 am nächsten; die Messinggestelle wärmen die ganze Leuchte und passen gut zu Eiche und dunkleren Hölzern.

Nebeneinander betrachtet zeigen die drei Pendelleuchten von 1958, wie weit Henningsen ein einziges Prinzip in nur einem Jahr treiben konnte: ein präziser Lichtkegel bei der PH 5, eine Skulptur bei der Artichoke und bei der Snowball eine Pendelleuchte, die den ganzen Schirm zur Lichtquelle macht. Die ganze Bandbreite dieser Entwürfe finden Sie in der Louis Poulsen Kollektion.