PH 3/2 o PH 3½-2½: qué lámpara de mesa encaja en cada mueble

Dos de las lámparas de mesa que Poul Henningsen diseñó para Louis Poulsen comparten la misma geometría de tres pantallas y casi el mismo perfil, y sin embargo una es 45 mm más ancha que la otra. Esa diferencia, sumada a un salto de peso considerable, es la que decide cuál va en una mesilla de noche y cuál en un aparador. Así se comparan la PH 3/2 y la PH 3½-2½, con los datos indicados para cada versión.

Qué significan los números de un nombre PH

Los nombres PH son medidas, no códigos de modelo. La primera cifra da el tamaño de la pantalla superior en decímetros y la segunda el de la pantalla intermedia. Una PH 3/2 coloca por tanto una pantalla superior de tres decímetros sobre una pantalla intermedia de dos decímetros, y una PH 3½-2½ suma medio decímetro a cada una. Leído así, el nombre describe las proporciones del juego de pantallas antes incluso de haber visto la lámpara.

El sistema que hay detrás de ambas es más antiguo que cualquiera de los dos diseños. Henningsen desarrolló el sistema de tres pantallas System PH junto a Louis Poulsen en 1926, un año después de que la lámpara parisina realizada con la firma ganara el oro en la Exposition Internationale des Arts Décoratifs. Cada curva de pantalla sigue una espiral logarítmica y las tres piezas se apilan en posiciones calculadas para que la luz de una sola bombilla se redirija hacia abajo y ninguna alcance el ojo de forma directa. El razonamiento se explica con más detalle en cómo funciona el sistema PH de tres pantallas.

Cuatro versiones, una al lado de la otra

Ambos tamaños siguen en producción en más de un material, así que la elección real está entre cuatro lámparas de mesa y no entre dos. Todo lo que aparece en la tabla de abajo procede de la ficha técnica de cada versión.

Diseñador de las cuatro: Poul Henningsen. Las PH 3½-2½ de vidrio y de metal parten ambas de su dibujo de 1928.

Qué cambian 45 mm más sobre un escritorio

La altura es casi idéntica, 455 mm frente a 465 mm, de modo que desde el otro extremo de la sala las dos lámparas se leen como el mismo objeto. La diferencia está en la anchura. Con 285 mm, la PH 3/2 Table Lamp cabe en una mesilla poco profunda y deja sitio junto a un portátil; con 330 mm, la PH 3½-2½ Table Lamp pide una superficie con algo de fondo detrás, o sobresaldrá por el canto delantero de una consola estrecha.

Esos 45 mm también cambian la luz. Una pantalla superior más ancha lleva su charco de luz más lejos sobre la superficie y aleja un poco el borde de la línea de mirada de quien está sentado, y por eso la lámpara grande resulta la más sociable de las dos: ilumina un tramo de aparador en lugar de un libro. La pequeña concentra esa misma luz sin deslumbramiento en una isla más cerrada, justo lo que Henningsen quería junto a una butaca.

El peso cuenta lo mismo desde otro ángulo. La PH 3/2 en opal blanco pesa 2,5 kg, lo bastante poco para moverla de una habitación a otra sin pensarlo. La PH 3½-2½ en vidrio llega a 6,6 kg, la versión en metal a 5,6 kg y la PH 3/2 en latón envejecido a 5,3 kg. Son lámparas que se colocan una vez, algo que conviene saber si le gusta recolocar la sala por la tarde.

Pantalla superior de vidrio o de aluminio hilado

Dentro del tamaño grande hay una segunda decisión. La PH 3½-2½ toda de vidrio se enciende como un objeto entero: la pantalla superior se ilumina por dentro igual que las dos inferiores, así que la lámpara se convierte en un foco de atención suave desde el otro lado de la sala además de en una luz de trabajo. Es la versión que elegir si la lámpara tiene que sostener el ambiente nocturno de un salón.

La PH 3½-2½ Metal Table Lamp sustituye esa pantalla superior por aluminio hilado con borde enrollado blanco e interior blanco, y mantiene el vidrio soplado a boca en las dos pantallas inferiores. Como la pantalla superior es opaca, casi toda la emisión baja a la superficie y el resplandor queda contenido. También conserva los detalles de época que buscan los coleccionistas: el portapantallas original de Henningsen, los pequeños tornillos de ajuste y una estructura en latón marrón mate seda que remite a las primeras piezas bruñidas. En blanco desaparece en una estancia clara; en rojo, amarillo o verde se convierte en el único golpe de color de un escritorio.

Acabados, y cómo elegir

El tamaño pequeño es el más flexible de los dos en color. La PH 3/2 Table Lamp se ofrece en siete acabados: latón metalizado, cromado de alto brillo, negro metalizado y cuatro colores brillantes en beige, burdeos, azul profundo y verde profundo. La lámpara grande de vidrio se queda en tres acabados metálicos, cromo, negro metalizado y latón metalizado, acordes con su papel de objeto más callado y más arquitectónico.

La PH 3/2 Aged Brass Opal Table Lamp es la excepción. El mismo cuerpo de 285 x 455 x 285 mm, pero 5,3 kg, con placa superior y vástago de latón envejecido lacados para fijar el acabado, un cable textil negro de 2,5 m y un interruptor de paso. Su vidrio opal de tres capas es brillante por fuera y arenado por dentro, de modo que las pantallas brillan de forma uniforme mientras la mayor parte de la luz sigue cayendo sobre la mesa.

Una forma rápida de decidir:

• Mesilla poco profunda, piso pequeño o una lámpara que va a cambiar de sitio: la PH 3/2 en opal blanco, 285 mm y 2,5 kg.
• Aparador o consola que debe iluminar un rincón entero por la tarde: la PH 3½-2½ en vidrio, 330 mm.
• Escritorio o recibidor donde la luz debe quedarse en la superficie: la PH 3½-2½ Metal, con su pantalla superior de aluminio en blanco, rojo, amarillo o verde.
• Una sala de maderas oscuras y metales cálidos: la PH 3/2 en latón envejecido.

Hacia donde apunten las medidas, las dos lámparas hacen el mismo trabajo de la misma manera, y ambas llevan casi un siglo en producción porque la geometría sigue funcionando. Si aún está sopesando alturas y huellas, la colección Table Lamps es el sitio para compararlas con el resto de la sala.