PH Artichoke: 72 hojas para un restaurante de Copenhague

¿Por qué una lámpara colgante formada por decenas de hojas de metal no deslumbra en absoluto? La PH Artichoke responde con geometría y no con ornamento, y esa geometría se calculó para un comedor concreto de Copenhague en 1958. Aquí está de dónde viene el diseño, cómo trabajan las hojas y qué cambia cuando la misma forma se hace en vidrio.

Un techo para el Langelinie Pavilion

Poul Henningsen diseñó la PH Artichoke Pendant Lamp para Louis Poulsen en 1958, como luz del restaurante Langelinie Pavilion de Copenhague. Las piezas originales siguen colgadas allí. En un encargo de esa edad conviene detenerse en ese dato: el diseño nunca ha necesitado que lo sustituya algo que funcione mejor en la misma sala.

El problema que debía resolver era más difícil de lo que parece. El techo de un restaurante se mira desde todos los asientos: desde justo debajo, desde el otro extremo de la sala, desde una mesa alejada, desde la escalera. Una pantalla que oculta su fuente en una dirección la descubre en otra, y un comensal que levanta la vista hacia una bombilla desnuda cena entornando los ojos. Henningsen llevaba ya tres décadas afinando sistemas de pantallas que interponen capas de material entre el ojo y la fuente. La Artichoke lleva ese razonamiento al límite: una pantalla sin un único ángulo de visión.

Setenta y dos hojas en doce filas

La luminaria lleva 72 hojas, dispuestas en 12 filas de seis. Cada fila gira respecto a las de arriba y las de abajo, de modo que la abertura entre dos hojas de una capa queda justo detrás de una hoja de la siguiente. Siga cualquier línea recta entre un ojo de la sala y el portalámparas central: encontrará metal antes que la bombilla. Ese es todo el truco, y es un desfase más que una tapa: las hojas nunca cierran la forma, y por eso la Artichoke se sigue leyendo como un objeto abierto y en capas en lugar de un tambor macizo.

La luz, sin embargo, no queda simplemente bloqueada. La cara interior de cada hoja va pintada en húmedo, y la luz que sale de la luminaria ha rebotado de hoja en hoja por el camino, suavizándose al hacerlo y derramándose a la vez hacia abajo sobre la mesa y hacia los lados de la sala. Una pantalla que solo protegiera dejaría el techo a oscuras. Esta ilumina las superficies tras las que se esconde.

La construcción sigue la misma lógica. Las hojas son de acero con recubrimiento en polvo o pulido satinado, con versiones en latón, cobre y acero inoxidable, y el bastidor que fija sus ángulos es de acero cromado de alto brillo. La luminaria cuelga de 4 m de cable textil blanco con hilos de aluminio, florón incluido. Cada unidad se monta a mano en Dinamarca, y después se firma y se numera.

Antes llegó la Septima

Henningsen ya había probado las pantallas de vidrio en capas mucho antes de 1958. La PH Septima Pendant, presentada en 1928, forma una corona con siete piezas de vidrio cuyos campos arenados y transparentes se alternan de capa en capa. Las zonas arenadas difunden un resplandor suave, las transparentes dejan pasar una luz nítida, y el apilado mantiene la bombilla fuera de la vista sin restar ligereza visual a la pieza. La producción terminó en 1940, cuando dejaron de conseguirse los materiales que necesitaba, y durante décadas el diseño sobrevivió sobre todo en colecciones de museo, hasta que Louis Poulsen lo devolvió al catálogo con cada pantalla todavía acabada a mano.

Lo que no desapareció fue la idea. La Septima mide 500 mm de ancho y 405 mm de alto y pesa 12,9 kg, con patas de acero metalizado en latón, alojamiento del portalámparas y florón de latón sin tratar pulido satinado que toma pátina con el tiempo, y un cable de tela blanco de 3 m. Admite una fuente E27 de hasta 28 W. Treinta años separan ambos diseños, y el más tardío cambia el vidrio por el metal y siete pantallas por setenta y dos, pero el razonamiento es el mismo. Si quiere la historia larga de esa pieza por separado, escribimos sobre la colgante de vidrio de siete pantallas.

La misma geometría, traducida al vidrio

En 2008 la Artichoke volvió al vidrio. La PH Artichoke Glass Pendant conserva el número y la disposición, 72 hojas en 12 filas de seis, pero las hace en vidrio arenado mate, transparente o amarillo, sujetas por un bastidor de latón cortado por láser y cromado de alto brillo. Louis Poulsen describe la disposición como una empalizada, y describe bien lo que se ve: las hojas se solapan sin sellarse, y la luz las atraviesa además de rodearlas.

La diferencia en la sala se resume rápido. La versión en metal es una silueta escultórica que apagada se lee como un objeto oscuro y preciso, y encendida como un cuerpo que brilla. La de vidrio es lechosa y luminosa en ambos estados, más ligera de expresión, menos masa sobre la cabeza. Elija según qué quiera ver en el techo a las cuatro de la tarde, y no solo a las ocho de la noche.

El peso es la pega práctica. En 480 mm la Artichoke de metal parte de 10,1 kg; la de vidrio, con el mismo diámetro, llega a 24,0 kg. Al subir de tamaño la diferencia crece: 37,9 kg en 600 mm, 49,0 kg en 720 mm y 64,6 kg en 840 mm. También cambia la altura, porque las hojas de vidrio piden más profundidad: 570 mm frente a los 445 mm del metal en Ø 480. Conviene comprobar ambos datos en la fijación del techo antes de decidir la medida.

Cuatro medidas y el sitio de cada una

La gama va de Ø 480, Ø 600, Ø 720 y Ø 840 mm en los dos materiales. En metal las medidas son 480 x 445 x 480 mm desde 10,1 kg, 600 x 580 x 600 mm desde 14,2 kg, 720 x 650 x 720 mm desde 12,4 kg y 840 x 720 x 840 mm desde 12,7 kg, y la cifra exacta varía según el acabado y la fuente de luz. La más pequeña es la que de verdad cabe en la mayoría de las casas: sobre una mesa redonda, en un hueco de escalera, encima de un rellano. Las dos mayores son para espacios de doble altura, donde la pieza se mira de lado tanto como desde abajo y el escalonado justifica el sitio que ocupa.

Los acabados cambian el carácter más que la medida. El cobre y el latón calientan la luz reflejada y toman pátina; el acero inoxidable la mantiene neutra y de espejo; el blanco y el negro convierten la pieza en dibujo antes que en metal. Hay además hojas en azul polvo, verde polvo y blanco suave, combinadas con bastidores de acero metalizado en latón o cromado de alto brillo, para salas donde un techo íntegramente metálico sería demasiado. Las fuentes de luz van del casquillo E27 sencillo al LED integrado a 2700K, 3000K y una versión regulable de 3000 a 1800K, con grado IP20 para interior.

Dele aire y dele un motivo para mirarla desde abajo. Esa es la única regla real de este diseño: nació para una sala en la que la gente se sienta debajo durante horas, y agradece colgarse donde sus filas puedan leerse. Para otras colgantes de Henningsen y el resto de la gama de techo, vea la colección completa de lámparas colgantes.