Omaggio de Kähler : l'histoire du vase à rayures

Le vase Omaggio se reconnaît d'un coup d'œil et se décrit beaucoup moins facilement : un corps tourné tout simple signé Kähler, ceint d'une bande de rayures peintes à la main. La plupart des gens veulent savoir pourquoi cette bande est là, et comment un vase aussi peu décoré est devenu le cadeau vers lequel les Danois se tournent par réflexe. La réponse part d'un atelier de poterie à Næstved pour arriver à un studio de Copenhague portant un nom italien.

Une poterie à Næstved et un nom qui veut dire hommage

Kähler produit des céramiques à Næstved, au sud de Copenhague, depuis 1839, année où Herman J. Kähler a repris une petite poterie sur place. La maison a bâti sa réputation sur deux choses : ses émaux, et l'habitude de travailler avec des artistes plutôt qu'avec les seuls modeleurs. Cette seconde habitude se lit encore dans la collection. La série du quotidien Hammershøi porte le nom de Svend Hammershøi, le céramiste qui décorait pour la poterie au début du vingtième siècle, et ses fines cannelures relèvent du même instinct : un décor qui fait le tour d'une forme tournée au lieu de s'y poser comme une image.

Omaggio veut dire hommage en italien, et la série est l'hommage rendu à cette histoire artisanale par Stilleben, le studio copenhagois de Reckweg et Nordentoft. Les deux designers n'ont pas redessiné le vase Kähler. Ils ont gardé le profil que l'atelier avait toujours tourné, un corps qui s'arrondit doucement avant de se resserrer à la lèvre, et ont mis toute leur idée dans le décor. Le Omaggio Vase H20 cm est celui que la plupart des gens ont en tête quand le nom revient : 20 cm de haut, 16 cm de diamètre, un kilo de faïence avec la bande peinte posée à l'endroit le plus large.

Une seule bande, posée à la main, à l'endroit le plus large

Le décor est une unique bande horizontale de rayures appliquée à la main, d'un geste de pinceau régulier. La description paraît modeste tant qu'on ne regarde pas ce qu'elle exclut. Les rayures ne suivent pas la courbe jusqu'à l'épaule et ne montent jamais. Elles restent de niveau, ce qui fait que la bande se comporte comme une ligne tracée autour d'un volume plutôt que comme un motif imprimé sur une surface. Vu de l'autre bout de la pièce, le vase se lit comme une seule forme haute tenue par un anneau clair ; vu à un mètre, il se résout en coups de pinceau distincts, la céramique apparaissant entre eux.

Dessous, la matière est la faïence, une terre cuite à émail stannifère au corps blanc et doux et à la surface dense, légèrement chaleureuse. Les émaux de Kähler n'ont jamais eu la régularité de la machine, et la collection le garde : la couleur est posée à la main, donc deux vases d'une même teinte seront rarement identiques. Le Noir est la version graphique, une rayure dure sur fond clair. L'Argent et la Nacre se comportent autrement au fil de la journée, parce que les deux noms décrivent ce que la surface fait de la lumière plutôt qu'un pigment plat. Dans une pièce exposée au nord, le fini nacré reste discret ; avec une lampe à côté, la bande accroche la lumière et le vase cesse d'être un fond.

Cette variation est l'argument pour choisir Kähler plutôt qu'une imitation imprimée. Une rayure obtenue par décalcomanie est identique sur chaque pièce du carton. Une rayure peinte ne l'est pas, et après quelques années sur une étagère, la différence est tout l'intérêt.

Pourquoi les rayures se lisent comme un ruban et un nœud

Demandez aux gens ce que cette bande leur évoque et une grande partie répondra la même chose : un ruban noué autour d'un paquet. Cette lecture n'est écrite nulle part sur le vase. Elle vient d'elle-même, parce qu'une bande plate enroulée à l'horizontale autour d'un corps arrondi est exactement le geste qui sert à ficeler une boîte, et parce que les rayures s'arrêtent et reprennent au lieu de courir d'un seul trait, ce qui place quelque chose qui ressemble à un nœud sur le devant. Tournez le vase et le nœud vous suit.

Une fois cette lecture installée, l'objet change de registre. Un vase avec un ruban peint dessus est déjà un cadeau avant même qu'on touche au papier d'emballage, et c'est en grande partie pourquoi la série a fini là où elle est. Le Omaggio Vase miniature 3 pcs. pousse l'idée aussi loin qu'elle peut aller : trois petits vases côte à côte ressemblent moins à un jeu de contenants qu'à une rangée de paquets emballés attendant d'être offerts. Ils tiennent une tige chacun, ou rien du tout, et méritent quand même leur place sur un rebord de fenêtre.

Quatre tailles et l'usage de chacune

La série est une seule forme répétée à différentes hauteurs : le choix porte donc surtout sur l'endroit où le vase se tient et sur ce qu'on y met. Les chiffres ci-dessous viennent des métachamps Kähler.

Le Omaggio Vase H12.5 cm est le modèle étroit, 8 cm de diamètre et un quart de kilo, il prend donc quelques tiges plutôt qu'une brassée. Ses proportions le rapprochent d'un gobelet plus que d'un bol, et il se place sans peine devant des livres ou à côté d'un pied de lampe. Le H20 cm double le diamètre, à 16 cm, ce qui change ce qu'il sait faire : une large ouverture laisse les fleurs retomber vers l'extérieur au lieu de se tenir au garde-à-vous, et le poids supplémentaire le maintient stable quand elles le font.

Le Omaggio Vase H31 cm est un objet d'une autre nature. Avec 31 cm de haut, 19 cm de diamètre et 1.8 kg, il est assez lourd pour des branches et tient seul un coin de pièce. Il n'existe qu'en Noir et en Nacre, ce qui lui va : à cette échelle, la bande est assez large pour relever de l'architecture plutôt que de la finition. Si vous comparez la forme classique aux variations plus tardives de la série, notre guide sur Omaggio, Omaggio Nuovo et Circulare les place côte à côte.

Comment Omaggio est devenu le cadeau danois par défaut

Offrir de la céramique à un foyer qu'on ne connaît pas intimement est en général un pari, parce que la plupart des pièces décorées s'engagent dans un style que la personne qui reçoit ne partage pas forcément. Omaggio règle cela simplement. La forme est assez neutre pour tenir dans un appartement minimal comme dans un intérieur chargé ; le décor est une rayure, qui ne contredit rien ; et l'objet fonctionne vide, personne n'est donc obligé de le garder plein de fleurs pour le justifier. Ajoutez un nom que tout le monde au Danemark reconnaît au premier regard, et vous avez un cadeau sûr sans être ennuyeux.

Les tailles renforcent l'effet. Un ensemble miniature fait un petit merci, le H12.5 cm un cadeau de crémaillère, le H20 cm le choix standard pour un mariage ou un anniversaire, et le H31 cm le sérieux. Comme ils relèvent tous du même dessin, un foyer a tendance à les accumuler au fil des ans, une occasion après l'autre, jusqu'à ce qu'une famille de vases occupe une étagère. Mélanger le Noir et la Nacre se lit comme un choix délibéré et non comme un hasard, ce qui n'est pas vrai de la plupart des ensembles constitués petit à petit.

L'entretien est simple et mérite d'être respecté. Essuyez avec un chiffon humide et tenez les pièces hors du lave-vaisselle : un décor peint et un corps en faïence n'apprécient pas les longs cycles chauds. Videz et séchez correctement un vase après les fleurs plutôt que d'y laisser l'eau stagner. Traitée ainsi, la bande reste aussi nette qu'au premier jour, et les petites différences d'un vase à l'autre restent visibles.

Pour voir comment les rayures voisinent avec les pièces cannelées Hammershøi et les émaux mats Ombria, parcourez toute la collection Kähler et comparez les surfaces avant de choisir une hauteur.