Posted by Vividify Editorial
on September 10, 2026
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Deux des lampes de table dessinées par Poul Henningsen pour Louis Poulsen partagent la même géométrie à trois abat-jour et presque la même silhouette, et pourtant l'une est plus large de 45 mm que l'autre. Cet écart, doublé d'une différence de poids considérable, décide laquelle revient à une table de chevet et laquelle à un buffet. Voici comment se comparent la PH 3/2 et la PH 3½-2½, à partir des seules données indiquées pour chaque version.
Ce que signifient les chiffres d'un nom PH
Les noms PH sont des mesures plutôt que des références de modèle. Le premier chiffre donne la taille de l'abat-jour supérieur en décimètres, le second celle de l'abat-jour intermédiaire. Une PH 3/2 place donc un abat-jour supérieur de trois décimètres au-dessus d'un abat-jour intermédiaire de deux décimètres, et une PH 3½-2½ ajoute un demi-décimètre à chacun. Lu ainsi, le nom décrit les proportions de l'ensemble d'abat-jour avant même que vous ayez vu la lampe.
Le système qui les sous-tend est plus ancien que l'un et l'autre modèle. Henningsen a mis au point le système à trois abat-jour System PH avec Louis Poulsen en 1926, un an après que la lampe parisienne réalisée avec la maison eut remporté l'or à l'Exposition Internationale des Arts Décoratifs. Chaque courbe d'abat-jour suit une spirale logarithmique, et les trois pièces sont empilées à des positions calculées pour que la lumière d'une seule ampoule soit renvoyée vers le bas sans qu'aucun rayon n'atteigne l'oeil directement. Le raisonnement est exposé plus en détail dans le fonctionnement du système PH à trois abat-jour.
Quatre versions, côte à côte
Les deux tailles restent produites dans plus d'un matériau : le choix réel porte donc sur quatre lampes de table plutôt que sur deux. Tout ce qui figure dans le tableau ci-dessous provient de la fiche technique de chaque version.
| Détail | PH 3/2 Table Lamp | PH 3½-2½ Table Lamp | PH 3½-2½ Metal Table Lamp | PH 3/2 Aged Brass Opal |
|---|---|---|---|---|
| Dimensions | 285 x 455 x 285 mm | Ø 330 mm, hauteur 465 mm | 330 x 450 x 330 mm | 285 x 455 x 285 mm |
| Poids | 2,5 kg | 6,6 kg | 5,6 kg | 5,3 kg |
| Abat-jour supérieur | Verre opale blanc soufflé à la bouche, trois couches, brillant à l'extérieur, sablé mat à l'intérieur | Verre opale blanc soufflé à la bouche | Aluminium filé à bord roulé blanc et intérieur blanc | Verre trois couches soufflé à la bouche, face intérieure blanche |
| Fût et structure | Laiton chromé haute brillance | Laiton filé et laiton | Laiton brun mat soyeux | Laiton vieilli, laqué |
| Coloris | Sept, dont beige brillant, bordeaux brillant, bleu profond brillant et vert profond brillant | Trois : chromé haute brillance, noir métallisé, laiton métallisé | Quatre : blanc, rouge, jaune, vert | Une finition laiton vieilli |
| Source lumineuse | Non indiquée pour cette version | E14, une ampoule, max 60 W, intensité réglable avec une ampoule dimmable | E14, une ampoule, max 60 W | E14, une ampoule, max 40 W |
| Idéal pour | Tables de chevet, consoles étroites, un bureau partagé avec un ordinateur portable | Buffets et grandes tables de chevet | Bureaux et consoles d'entrée | Buffets, rebords de fenêtre, pièces aux bois foncés |
Designer des quatre modèles : Poul Henningsen. Les PH 3½-2½ en verre et en métal remontent toutes deux à son dessin de 1928.
Ce que changent 45 mm de plus sur un bureau
La hauteur est presque identique, 455 mm contre 465 mm : d'un bout de la pièce à l'autre, les deux lampes se lisent comme le même objet. La différence tient à la largeur. Avec 285 mm, la PH 3/2 Table Lamp se pose sur une table de chevet peu profonde et laisse de la place à côté d'un ordinateur portable ; avec 330 mm, la PH 3½-2½ Table Lamp demande un plan qui ait un peu de profondeur derrière elle, faute de quoi elle dépasse du bord avant d'une console étroite.
Ces 45 mm modifient aussi la lumière. Un abat-jour supérieur plus large projette sa nappe plus loin sur la surface et éloigne un peu son bord de la ligne de regard d'une personne assise, ce qui explique que la grande lampe passe pour la plus conviviale des deux : elle éclaire une longueur de buffet plutôt qu'un livre. La petite concentre la même lumière sans éblouissement en un îlot plus serré, exactement ce que Henningsen voulait à côté d'un fauteuil.
Le poids raconte la même histoire d'une autre manière. La PH 3/2 en opale blanc pèse 2,5 kg, assez peu pour passer d'une pièce à l'autre sans y penser. La PH 3½-2½ en verre atteint 6,6 kg, la version métal 5,6 kg et la PH 3/2 en laiton vieilli 5,3 kg. Ce sont des lampes que l'on pose une fois, ce qui est bon à savoir si vous aimez réorganiser une pièce le soir.
Abat-jour supérieur en verre ou en aluminium filé
Dans la grande taille, une seconde décision se pose. La PH 3½-2½ tout en verre s'illumine comme un objet entier : l'abat-jour supérieur est éclairé de l'intérieur au même titre que les deux du dessous, si bien que la lampe devient un point d'attention doux depuis l'autre bout de la pièce autant qu'un éclairage de travail. C'est la version à choisir si la lampe doit porter l'ambiance du soir dans un salon.
La PH 3½-2½ Metal Table Lamp remplace cet abat-jour supérieur par de l'aluminium filé à bord roulé blanc et intérieur blanc, en conservant le verre soufflé à la bouche pour les deux abat-jour inférieurs. Comme l'abat-jour supérieur est opaque, la quasi-totalité du flux descend sur la surface et la lueur reste contenue. Elle porte aussi les détails d'époque que recherchent les collectionneurs : le porte-abat-jour d'origine de Henningsen, les petites vis de réglage et une structure en laiton brun mat soyeux qui rappelle les montures brunies des débuts. En blanc, elle disparaît dans une pièce claire ; en rouge, jaune ou vert, elle devient la seule touche de couleur d'un bureau.
Finitions, et comment choisir
La petite taille est la plus souple des deux côté couleur. La PH 3/2 Table Lamp existe en sept finitions : laiton métallisé, chromé haute brillance, noir métallisé, et quatre teintes brillantes en beige, bordeaux, bleu profond et vert profond. La grande lampe en verre s'en tient à trois finitions métalliques, chrome, noir métallisé et laiton métallisé, ce qui convient à son rôle d'objet plus discret, plus architectural.
La PH 3/2 Aged Brass Opal Table Lamp fait figure d'exception. Même enveloppe de 285 x 455 x 285 mm, mais 5,3 kg, avec une platine supérieure et un fût en laiton vieilli laqués pour tenir la finition, un câble textile noir de 2,5 m et un interrupteur sur cordon. Son verre opale trois couches est brillant à l'extérieur et sablé à l'intérieur : les abat-jour rayonnent uniformément tandis que l'essentiel de la lumière continue de descendre sur la table.
Pour trancher vite :
- Table de chevet peu profonde, petit appartement, ou lampe appelée à changer de place : la PH 3/2 en opale blanc, 285 mm et 2,5 kg.
- Buffet ou console qui doit éclairer tout un coin le soir : la PH 3½-2½ en verre, 330 mm.
- Bureau ou entrée où la lumière doit rester sur la surface : la PH 3½-2½ Metal, avec son abat-jour supérieur en aluminium blanc, rouge, jaune ou vert.
- Une pièce de bois sombres et de métal chaud : la PH 3/2 en laiton vieilli.
Quel que soit le verdict des mesures, les deux lampes font le même travail de la même façon, et toutes deux sont produites depuis près d'un siècle parce que la géométrie fonctionne toujours. Si vous pesez encore les hauteurs et les emprises, la collection Table Lamps est l'endroit où les comparer au reste de la pièce.