PH 3/3, PH 3½-3 ou PH 3½-3 Metal : verre opale, noir ou couleur ?

La suspension à trois abat-jour de Poul Henningsen existe en plus de versions qu'on ne l'imagine, et les noms seuls (PH 3/3, PH 3½-3, PH 3½-3 Metal) ne disent pas grand-chose de leur comportement dans une pièce. Ce comparatif réunit les quatre versions actuelles : la matière des abat-jour, la taille et le poids de chaque luminaire, la direction de la lumière et les pièces qui conviennent à chaque finition.

Un seul système, quatre interprétations

Henningsen a mis au point le système à trois abat-jour avec Louis Poulsen en 1925 et 1926, après la médaille d'or remportée par sa lampe à l'Exposition de Paris. Le principe n'a pas changé depuis. Chaque courbe d'abat-jour suit une spirale logarithmique : l'angle de réflexion reste constant et l'ampoule nue reste cachée depuis les positions de vue habituelles. La lumière est captée, adoucie et redirigée avant d'atteindre la pièce, c'est pourquoi une suspension PH paraît sans éblouissement, même avec une ampoule claire.

Les chiffres du nom décrivent les abat-jour. Le premier renvoie au groupe de taille de l'abat-jour supérieur, le second aux abat-jour inférieurs. Ainsi, la PH 3/3 Pendant associe un abat-jour supérieur de 30 cm à des abat-jour inférieurs du groupe 3, tandis que la PH 3½-3 Pendant élargit l'abat-jour supérieur à 35 cm et conserve les mêmes abat-jour inférieurs. Pour toute la logique de cette nomenclature, notre guide sur le fonctionnement du système PH à trois abat-jour et la signification des chiffres passe chaque taille en revue.

La vraie différence entre les versions tient pourtant au matériau. Les abat-jour en verre s'illuminent et diffusent la lumière latéralement dans la pièce. Les abat-jour en métal restent opaques et envoient leur lumière vers le bas. Ce seul choix pèse davantage sur l'ambiance chez vous que les 45 mm d'écart de largeur.

Les quatre versions en un coup d'œil

PH 3/3 : les proportions d'origine en trois finitions

La PH 3/3 est la plus compacte du groupe avec 285 mm de large et 300 mm de haut, et la seule proposée en trois configurations d'abat-jour. La version tout noir en aluminium toucher doux (face intérieure blanche) est la plus graphique : de loin, elle se lit comme une silhouette sombre et nette, et la lumière tombe en un halo bien défini. La version tout en verre opale blanc, à 4,1 kg, transforme le luminaire entier en objet doucement éclairé. La version mixte, métal noir et verre opale, se situe entre les deux à 3,5 kg et révèle le plus clairement la construction en couches.

Comme les versions en verre rayonnent de façon homogène sous tous les angles, la PH 3/3 se prête bien à une suspension plus haute que celle d'une lampe de salle à manger : dans une cage d'escalier, une entrée ou au centre d'un séjour, là où l'on circule autour et dessous. C'est aussi celle dont la puissance maximale est la plus basse des quatre (60 W), ce qui convient à son rôle d'éclairage d'ambiance plus doux. Le câble de 4 m laisse de la marge pour les hauts plafonds.

PH 3½-3 : tout en verre opale, un peu plus large

La PH 3½-3 est entièrement réalisée en verre opale trois couches soufflé bouche. Le verre est brillant sur le dessus et sablé mat en dessous : le profil reste net tandis que la lumière est diffusée vers le bas. Avec 330 mm de large, elle a plus de présence que la PH 3/3 sans atteindre l'ampleur de la PH 5, et le choix de finition de la suspension (métallisé noir, métallisé laiton ou chromé brillant) permet de l'accorder à la quincaillerie de la pièce.

C'est la version à choisir lorsque le luminaire sera vu de plusieurs côtés. Au-dessus d'une table à manger, elle éclaire à la fois le plateau et les visages autour, et dans une cuisine ouverte, elle paraît aussi soignée depuis le canapé que depuis le plan de travail. Tenez compte du poids : avec 4,1 à 4,3 kg, elle demande un point de fixation solide au plafond. Suspendez-la à 50–60 cm au-dessus du plateau.

PH 3½-3 Metal : la couleur et un faisceau vers le bas

La PH 3½-3 Metal Pendant partage le gabarit de 330 x 307 mm de la version en verre, mais se comporte tout autrement. Louis Poulsen l'a lancée pour le 120e anniversaire de Henningsen, en reprenant les variantes en métal coloré du système à trois abat-jour parues dans ses catalogues à la fin des années 1920 et dans les années 1930. Les abat-jour en aluminium repoussé sont façonnés dans l'usine de Louis Poulsen à Vejen, au Danemark, finis d'un bord roulé blanc et d'une face intérieure blanche, et montés sur une suspension en laiton cuivré brun satiné.

Les abat-jour étant opaques, toute la lumière part vers le bas. La version Metal est donc la plus pratique des quatre pour un éclairage fonctionnel : suspendue à 50–60 cm au-dessus d'une table à manger, d'un îlot ou d'un bureau, elle pose un halo lumineux et régulier sur le plan et laisse le plafond dans la pénombre. Avec 2,9 kg, c'est aussi la plus légère des grandes lampes. Le blanc s'efface dans une pièce claire, alors que le rouge, le vert ou le jaune font de la suspension le point focal de l'espace. Éteinte, la couleur reste présente, un point à considérer dans une pièce surtout utilisée de jour.

PH 3/3 Pale Rose : verre teinté et laiton

La PH 3/3 Pale Rose Pendant reprend les proportions de la PH 3/3 et les filtre à travers un verre rose pâle quatre couches soufflé bouche, à face inférieure blanche sablée pour une diffusion homogène. Henningsen accordait autant d'attention à la couleur de la lumière qu'à sa direction, et ce verre rosé donne une tonalité chaude, presque celle d'une bougie, qui flatte la peau et les plats. Chaque abat-jour diffère légèrement du suivant, comme toujours avec le verre soufflé bouche.

Le laiton est brossé et laissé brut, avec de fines stries, si bien qu'il se patinera avec le temps. Avec 5,6 kg, c'est de loin la plus lourde des quatre. Elle convient à une chambre, un dressing ou un petit coin repas, et s'accorde avec un enduit aux tons sourds, un bois clair et d'autres détails en laiton. Dans un petit appartement, elle peut à elle seule habiter toute une pièce.

Comment choisir

• Vous cherchez une lumière d'ambiance pour une entrée, une cage d'escalier ou un séjour : la PH 3/3 en verre opale, suspendue haut.
• Le luminaire sera vu de tous les côtés, au-dessus d'une table ou d'un îlot : la PH 3½-3 en verre opale.
• Vous voulez une lumière concentrée sur un plan, ou une couleur affirmée : la PH 3½-3 Metal.
• Vous aimez les silhouettes sombres et graphiques : la PH 3/3 en métal noir, ou noir et opale pour un effet plus léger.
• Vous privilégiez la chaleur et l'atmosphère plutôt que l'intensité : la PH 3/3 Pale Rose.

Ici, la taille compte moins que la matière. Les 45 mm qui séparent la PH 3/3 de la PH 3½-3 se remarquent au-dessus d'une grande table, mais le choix entre verre lumineux et métal directionnel façonnera bien davantage la pièce. Si aucune ne convient à votre hauteur sous plafond ou à votre table, parcourez toute la gamme de suspensions, y compris la PH 5, plus grande.