EB 27 と EB 28、重りで止まる Buquet のデスクランプ

ばねが仕事を引き受ける前、デスクランプはどうやって位置を保っていたのか。1927年2月9日、パリでフランスの職人 Édouard-Wilfrid Buquet は、重りでその答えを出したテーブルランプの可動ジョイントの特許を取得した。ここではその機構と、まとう仕上げ、そして現在生産されている2つのモデルの違いを見ていく。

1927年2月、パリで出願された特許

1920年代後半は、電灯にとって落ち着きのない時代だった。電球が家庭に入ってから一世代が過ぎていたが、それを支える器具はまだガス灯やろうそくの伝統を借りたままだった。ドイツではバウハウスの工房がランプをシェードとシャフトとベースにまで削ぎ落としており、その姿勢がもっとも明快に現れたのが1923–24年のヴィルヘルム・ヴァーゲンフェルトのテーブルランプである。その一台がどう組み上がったのかは、WG 24 バウハウスランプと金属工房の記事で読むことができる。

Buquet は別の方向から、これに近い結論にたどり着いた。デザインの学校からではなく、工房の作業台からである。彼の提案は様式ではなく機構に関するものだった。作業用のランプは自ら釣り合うべきであり、そうすれば使う人は片手で光を動かし、一時間後も同じ場所にそれを見つけられる、と彼は考えた。特許は、ねじやクランプを使わずにリフレクターがほぼ任意の位置を保てる、可動アームとカウンターウェイトの仕組みを対象としていた。

このランプは当時の前衛的な建築家やデザイナーの机に置かれ、そのこともあって、オリジナルは今では希少なコレクターズアイテムであり美術館の収蔵品となっている。現在このデザインを製造しているのはブレーメンのテクノルーメンで、1979年に Walter Schnepel が設立し、初期モダニズム照明の丁寧な復刻に取り組んできたドイツの工房である。テクノルーメンは Buquet の幾何学をそのまま保ち、内部の電気部品だけを更新している。ブレーメンを出る一台ごとに連続番号が入り、テクノルーメンのマークが打たれる。

カウンターウェイトはどう位置を保つのか

原理は言葉で追うより、手で触れたほうが早い。ベル型のシェードは細いダブルアームの先端に吊られ、アームの反対側の端に重りが座る。支点をはさんで両者が釣り合っているため、どこで手を離してもアームはほぼ平衡にあり、ジョイントに与えられた摩擦がわずかな差を吸収する。ロックするものも、解除するものもない。本の上にシェードを押し出せば、シェードは本の上にとどまる。

歴史的に見て重要なのは、これが1930年代に続くばね式のタスクランプ、なかでもよく知られる Anglepoise に先行している点である。ばねは小さくまとまり、産業製品らしい快活さを持つが、年を取る。張力は緩み、古いばね式ランプは少しずつ下がってくる。カウンターウェイトにその癖はない。代わりに求めるのは空間であり、だからこそ Buquet のランプは凝縮した道具というより開かれた線の集まりに見え、それ自身のドローイングのように見える。

日々の使用では、この構成の周到さが静かに効いてくる。EB 27 Buquet Table Lamp は高さ最大1200 mm、リーチ最大1000 mmまで可動するので、作業面の脇に立てたままでも中央へ光を届けられる。ベースは Ø 160 mm と、この可動範囲に対して設置面積は小さい。ケーブルは2.5 mあり、壁との位置関係にある程度の自由が残る。

ニッケル、シルバー、そしてベル型のシェード

ここでの仕上げは装飾ではなく、実際に働いている。EB 27 はニッケルメッキ真鍮にアルミニウムとラッカー塗装の木を合わせて作られ、シェードは可動するカウンターウェイト付きアームに載るニッケルメッキ金属のベルである。ニッケルはわずかに冷たいグレーの色味を帯び、このランプの工学的な性格によく合う。つや消しのメッキは部屋を鏡のように返さず光を散らすので、作業中に視界の端でアームが光ることがない。

EB 28 Buquet Table Lamp はシルバーメッキまたはニッケルメッキの真鍮、つや消し仕上げで用意され、シェードもカウンターウェイト付きアームも EB 27 と同じである。シルバーメッキは二つのうち明るいほうで、光束の低い電球の下ではわずかに温かみを帯びる。つまり選択は格の問題ではなく、その部屋にすでにある光との相性の問題になる。冷たいニッケルは昼光や淡い壁を前にしても存在を保ち、シルバーは暗く温かなインテリアを引き立てる。

もっとも作り込まれた仕様が EB 27 Sterling Silver Buquet Table Lamp である。すべての要素、すべてのジョイント、すべての面が真鍮の上に925スターリングシルバーメッキを施したつや消しで、標準モデルと同じアルミニウムとラッカー塗装の木を併せ持つ。上質な銀器と同じようにホールマークが打たれ、ほかと同様に番号が入る。仕上げに合わせて機構が甘くされているところはない。重りの付いたリフレクターは置いた位置に正確に傾いたままで、シルバーの仕様もまた展示物ではなく働くランプである。

同じ原理を、二つのスケールで

二つのモデルは特許とベース径、そしてベル型シェードを共有する。違いは、どれだけの空間を要求するかにある。

アームが動くため、EB 28 の数値は固定されたシルエットではなく、ランプが占める外形の目安として読むのがよい。実際には奥行きの浅い面に向く。廊下のコンソール、ベッドサイドテーブル、本棚の端などである。広い机を隅から横切らせる必要があるなら、選ぶべきは EB 27 だ。

バランスアームのランプと暮らす

いくつかの置き方の習慣が、この機構を生かしてくれる。ランプは文字を書く手と反対側に置くと、アームの影が紙面に落ちない。シェードは低く傾け、座った位置から見てリムが目の高さより下に来るようにすると、ベル型シェード本来の働きが得られる。光を手元に落とし、電球を視界から隠すという働きである。ジョイントはロックせずに保持するので、朝に一度決めて終わりにするより、日が落ちていく夕方のあいだに少しずつ角度を直しながら使うほうがいい。

狭い住まいでは、このランプは占めた面積の倍を働く。畳んだ状態では Ø 160 mm のベースとほとんど変わらない場所しか取らない。伸ばせば壁を背にした線の幾何学として立ち上がり、誰も作業していないときには、その光を棚や絵に向けられる。道具であり彫刻でもあるというこの二重の生き方が、ノートパソコンくらいしか載っていない机の上でも1927年のデザインが今なお意味を持つ理由である。

Buquet の貢献は小さく、そして正確だった。彼はデスクランプを発明したわけでも、様式をデザインしたわけでもない。光をどう動かし、そのまま置いておけるようにするかを解いただけである。しかも重りで、まだ誰もばねでそれを行っていなかった時代に。ヴァーゲンフェルトのランプからアールデコのブラケットまで、ブレーメンの復刻はほかにもある。テクノルーメン コレクションの全体をぜひご覧いただきたい。