Fra sølvsmed til leketøysmaker: Kay Bojesens trefigurer

Kay Bojesen begynte ved sølvsmedbenken og ble til slutt best kjent for leker og figurer i tre. Hvordan endte en håndverker skolert i metall opp med en malt brud i bøk, en feier og et postbud, og hvorfor dukker disse små figurene fortsatt opp i bryllup, barnedåp og på nyttårsbordet? Denne artikkelen følger den veien og ser nærmere på selve figurene.

Skolert som sølvsmed

Kay Bojesen (1886–1958) gikk i lære som sølvsmed hos Georg Jensen, i et verksted der hamret sølv ble verdsatt for klar form og omhyggelig finish. Jensens arbeider var dekorert, ofte rikt, men de skulle også ligge godt i hånden og gjøre jobben sin ved bordet. Det doble kravet, nyttig og vakkert på én gang, fulgte Bojesen resten av karrieren.

Da han startet for seg selv i København, beveget sølvet hans seg mot enklere flater. Dekor måtte vike for proporsjoner, og kvaliteten kom fra linjen i et skaft eller tyngden i en skål, ikke fra ornamenter lagt utenpå. Det var et moderne standpunkt i sin tid, og det er den samme tankegangen som senere formet arbeidene hans i tre.

Grunntanken, som går igjen i nesten alt som er skrevet om ham, var enkel: nyttige ting skal også være muntre. En skje kunne være korrekt og likevel lokke frem et smil. Det samme kunne en leke.

Fra metall til tre: én verkstedvane

Overgangen fra sølv til tre var mindre av et brudd enn det kan se ut som. En sølvsmed arbeider ved å forenkle: han driver en plate opp til en form og fjerner deretter hvert merke som ikke hjelper den. Bojesen tok med seg den disiplinen til dreiebenken og skjærekniven. Trefigurene hans er bygd av noen få avrundede volumer, en sylinder til kroppen, en kule til hodet, en dreid hatt eller lue, uten overflødige detaljer.

De avrundede kantene hadde også en praktisk grunn. Dette var leker først og fremst, laget for å bli plukket opp, mistet og håndtert av barn, så ingenting skarpt eller skjørt fikk stikke ut. Kay Bojesen-figurene som lages i dag, følger den samme logikken. De er laget av malt bøk, et tett hardtre som lar seg dreie rent og tar malingen jevnt, og malingen legges på en glatt, slipt overflate.

Malingen gjør den jobben gravering en gang gjorde. Noen få flate farger, to prikker til øyne og en liten munn er nok til å gi hver figur sin karakter. Resultatet leses tydelig på tvers av et rom, og det er en del av grunnen til at figurene har holdt seg som gjenstander for voksne like mye som for barn.

Figurer i uniform og Den kongelige livgarde

De mest kjente av Bojesens figurer hører til Livgarde-serien fra 1942, modellert etter soldatene som står vakt utenfor slottet i København. De høye bjørneskinnsluene og den stramme holdningen lar seg nesten perfekt overføre til dreid tre, og de la mønsteret for en hel familie av mennesker i arbeidsklær og uniform. Vi ser nærmere på gardistene og vaktbuen deres i Kay Bojesen Gardist og vaktbu: Livgarden i tre.

Senere figurer laget under navnet Kay Bojesen Denmark utvider ideen til andre kjente danske skikkelser. Postman H20 cm black/red er kledd i svart med røde detaljer, den røde fargen som lenge har vært forbundet med dansk post. En marinesoldat på 20,5 cm (20,5 x 7 x 4 cm, 0,14 kg) og en gjeterpike i lyseblått på 20 cm (20 x 9,5 x 10 cm, 0,24 kg) følger de samme proporsjonene. Med 10 cm i dybden har gjeterpiken det bredeste fotavtrykket i gruppen, og hun er også den tyngste.

Figurer laget som gaver til en anledning

Mange av disse figurene kjøpes mindre som leker og mer som gaver knyttet til et bestemt øyeblikk. Det er en naturlig forlengelse av hvordan Bojesens arbeider ble tatt imot i Danmark, der de lenge har vært gitt ved barnedåp, bursdager og bryllup og deretter tatt vare på i flere tiår.

Bruden og Brudgommen

Bride H17 cm white og Groom H18 cm blue/black/white er laget som et par til bryllup og bryllupsdager. Bruden måler 17 x 7 x 5 cm og veier 0,16 kg; brudgommen er litt høyere og bredere med 18 x 8,5 x 5 cm og 0,18 kg. Side om side er han en centimeter høyere, så paret fremstår som et par og ikke som to like figurer.

Begge finnes også i en mindre H12 cm-størrelse. Bruden på 12 cm måler 12 x 5 x 3,5 cm og veier 0,05 kg, og brudgommen på 12 cm veier 0,07 kg. Det lille paret får plass på en kake, ved en kuvert eller i en smal vinduskarm, mens det store paret hevder seg i en bokhylle eller på en skjenk.

Feieren

I Danmark, som i store deler av Nord-Europa, er feieren et tradisjonelt lykketegn, og feiere dukker ofte opp på nyttårskort og pynt. Chimney sweeper H20.5 black bygger på den skikken. Med 20,5 x 7 x 4,5 cm og 0,15 kg er den høy og slank, kledd i svart med flosshatt, og den er en fin gave til nytt hjem, ny jobb eller nyttår.

Figurene side om side

Figurene deler materiale og fremstillingsmåte, men størrelsene skiller seg nok til at det betyr noe når du grupperer dem. Målene nedenfor er oppgitt som høyde x bredde x dybde.

Arbeidsfigurene, feieren, postbudet og marinesoldaten, ligger alle rundt 20 cm, så de står pent på rekke på samme hylle. Bruden og brudgommen er litt lavere med 17 og 18 cm, og det gjør at de kan stå foran de andre uten å bli skjult.

Å leve med figurene

Malt bøk er et levende materiale, så åring og tone kan variere litt fra figur til figur, og ingen to er helt like under malingen. Hold figurene unna direkte sollys, som bleker fargene over tid, og unna radiatorer. En tørr, myk klut er alt som trengs for å tørke støv; de skal ikke i oppvaskmaskinen eller ligge i vann.

Til utstilling fungerer oddetall og små grupper best. Tre arbeidsfigurer i en vinduskarm, eller brud og brudgom på peishyllen med én gardist bak seg, ser komponert ut i stedet for overfylt. Fordi figurene er lette, mellom 0,05 og 0,24 kg, kan de trygt stå på smale lister og åpne hyller.

Linjen fra Bojesens sølv til disse figurene er gjennomgående: forenkle formen, gjør den behagelig å holde, og slipp litt humor inn. For å se gardistene, dyrene og fuglene som vokste ut av det samme verkstedet, kan du utforske hele Kay Bojesen-kolleksjonen.