City Hall de Arne Jacobsen: o relógio de barras de uma câmara municipal

A maioria dos relógios que se penduram em casa foi desenhada para ser vendida. O relógio City Hall foi desenhado para ser instalado, como um equipamento entre muitos num edifício público, e essa origem ainda explica o seu mostrador despojado e a forma como ocupa a parede. Este artigo traça a origem do desenho, explica porque não tem números e mostra como os tamanhos atuais se relacionam com a ideia original.

Um arquiteto que desenhava o edifício inteiro

Arne Jacobsen (1902–1971) formou-se como arquiteto e exerceu a profissão durante toda a carreira, mas raramente parava nas paredes. Nas suas encomendas maiores desenhava o mobiliário, os candeeiros, os puxadores das portas, os talheres e os têxteis, para que cada objeto em que um visitante tocasse pertencesse à mesma linha de pensamento. Os seus relógios nasceram do mesmo hábito: eram desenhados como equipamento para edifícios que ele já estava a projetar.

As câmaras municipais faziam parte desse trabalho. Uma câmara municipal é um edifício que serve o público durante todo o dia: as pessoas fazem fila, aguardam a sua marcação, assistem às reuniões da assembleia e apressam-se de um gabinete para outro. Num edifício assim, um relógio não é decoração. Faz parte do equipamento, tão necessário como a sinalética ou a iluminação.

O relógio City Hall pertence a esta vertente do trabalho de Jacobsen. O nome regista o tipo de encomenda para que foi desenhado: um relógio para as paredes de um edifício municipal, especificado pelo arquiteto como parte do interior e não escolhido depois num catálogo. A Rosendahl, que hoje produz os relógios Arne Jacobsen, descreve o modelo atual como fiel aos desenhos originais.

Um mostrador reduzido a barras

Ao olhar para o mostrador, a primeira coisa que se nota é o que falta. Não há números, nem logótipo a competir com os ponteiros, nem escala de segundos impressa à volta do rebordo. As horas são marcadas por barras simples, e os ponteiros, finos e escuros, destacam-se sobre um fundo liso. A Rosendahl resume a visão de Jacobsen numa única frase: um relógio deve dar as horas e nada mais.

Essa redução faz sentido prático num edifício público. A maioria das pessoas lê as horas pelo ângulo dos ponteiros, não pelos algarismos, pelo que os números acrescentam peso visual sem acrescentar muita informação. As barras leem-se com nitidez do outro lado de uma sala, mantêm o mostrador sereno ao lado da sinalética e não prendem o desenho a um tipo de letra específico. Um mostrador com números diz algo sobre a época em que foi desenhado. Um mostrador com barras diz muito pouco, e é por isso que o do City Hall continua a parecer atual décadas depois.

É também o que distingue o City Hall dentro da família. Os outros relógios de Jacobsen seguem caminhos diferentes: o Roman usa números com a mesma espessura dos ponteiros, enquanto o Bankers mantém marcadores em barra e ponteiros finos próprios. Se está a comparar uns com os outros, o nosso guia dos relógios de parede Bankers, Roman, Station e City Hall de Arne Jacobsen coloca os quatro mostradores lado a lado.

Uma caixa que faz o relógio flutuar

O segundo pormenor decisivo é a caixa. Os relógios de parede têm uma caixa em alumínio que suporta um vidro mineral côncavo, e em conjunto dão a todo o relógio o aspeto de pairar mesmo à frente da parede. Num corredor de uma câmara municipal, essa separação ajuda o relógio a ler-se como um instrumento e não como um círculo pintado. Em casa, dá ao objeto uma linha de sombra e uma ligeira profundidade que um relógio plano não tem.

As profundidades são modestas. O City Hall Wall clock Ø21 cm tem 5,4 cm de profundidade, o City Hall Wall clock Ø29 cm 6 cm e o City Hall Wall clock Ø16.5 cm white/black 5 cm. É o suficiente para criar o efeito de flutuação sem que o relógio fique a sobressair de forma desajeitada num corredor.

Tamanhos e cores atuais

O modelo é produzido em três tamanhos de parede e numa versão de mesa. Os dados abaixo foram retirados das especificações dos produtos.

A versão branco/preto é a leitura clássica: um mostrador claro com barras e ponteiros escuros. As edições verde e azul vêm da paleta de cores do próprio Jacobsen e aplicam-se tanto ao mostrador como à caixa, de modo que o relógio se lê como um único disco colorido com as barras e os ponteiros desenhados por cima. Esta edição tom sobre tom é uma interpretação mais recente, mas mantém o mostrador tão sereno como o original.

Da parede para a secretária

O City Hall Table clock Ø11 cm reduz o mesmo mostrador de barras a onze centímetros e assenta-o numa base metálica fina. A base é uma referência deliberada ao mobiliário de Jacobsen: as pernas finas lembram as cadeiras Ant e No. 7, pelo que o relógio leva a linguagem do mobiliário do arquiteto para uma secretária ou uma mesa de cabeceira. A versão de mesa funciona como despertador, com função snooze e sensor de luz, e existe em preto ou bege areia.

É a única peça da série que nunca foi pensada para uma parede pública. O que a liga aos relógios das câmaras municipais é o mostrador: as mesmas barras, os mesmos ponteiros finos, a mesma recusa em acrescentar o que quer que seja que não ajude a ler as horas.

Viver com um relógio desenhado para um edifício

Como o relógio City Hall foi concebido como um elemento arquitetónico, funciona melhor quando é tratado como tal. Pendure-o onde um relógio é realmente útil: por cima da porta da cozinha, ao fundo de um corredor, em frente a uma secretária. O Ø29 cm lê-se confortavelmente numa sala de estar e de jantar em open space, o Ø21 cm adequa-se a uma parede de cozinha ou a um escritório, e o Ø16,5 cm cabe em espaços estreitos, como o pano de parede entre duas portas num hall de entrada. Deixe-lhe parede livre à volta, para que a linha de sombra sob a caixa faça o seu efeito, e evite rodeá-lo de molduras de tamanho semelhante.

A manutenção é simples: limpe o vidro e a caixa com um pano macio e seco. O mecanismo funciona a pilha, pelo que o relógio pode ficar em qualquer parede sem precisar de uma tomada por perto.

Se o mostrador de barras do City Hall combina com o seu espaço, os outros modelos de Jacobsen mostram como o mesmo arquiteto respondeu à questão com números e outras proporções. Veja a coleção Arne Jacobsen Clocks completa para comparar cada mostrador e cada tamanho.