Panthella: a escultura de luz de Verner Panton numa só curva

Verner Panton desenhou o Panthella para a Louis Poulsen em 1971 e resolveu uma questão que a maioria dos candeeiros deixa em aberto: o que deve fazer uma base, para além de manter o difusor acima da mesa? Panton pô-la a refletir a luz. O resultado lê-se como uma única curva contínua, e essa curva foi desde então refeita em materiais novos sem nunca ter sido redesenhada.

Uma linha, desenhada duas vezes

Visto de lado, um Panthella é uma trombeta que alarga de uma cintura estreita até um pé largo, encimada por uma semiesfera que percorre o mesmo arco ao contrário. As duas metades encontram-se numa pequena porca e nada mais assinala a junção: sem colar, sem suporte à vista, sem mudança de cor. Panton falava de uma escultura de luz, e a expressão é literal e não decorativa. Apagado, o candeeiro é um volume branco pousado numa superfície. Aceso, esse volume passa a ser a luz.

A ótica segue a geometria. A lâmpada fica dentro do difusor, com a base alargada aberta mesmo por baixo, pelo que grande parte da luz descendente atinge a base e é devolvida para cima através da cúpula opala. Muito pouca chega ao olho sem ter sido quebrada. É por isso que o Panthella Floor Lamp pode ficar ao lado de uma poltrona de leitura sem queimar uma mancha clara na parede atrás: a base faz trabalho ótico e não apenas estrutural.

Um hábito dinamarquês: fazer ricochetear a luz

Panton não trabalhava no vazio. A Louis Poulsen tinha passado meio século com o mesmo problema, desde que Poul Henningsen começou a moldar difusores para esconder a fonte e reencaminhar o que ela emitia. A PH Snowball Pendant, desenhada em 1958 e posta em produção em 1983, empilha oito difusores de alumínio lacado, brilhantes em cima e mate por baixo, de modo que a luz ricocheteia entre as camadas antes de alguma chegar à mesa. Panton comprimiu essa lógica em duas peças e um só material. Onde Henningsen multiplicava superfícies, Panton curvou uma apenas e deixou que a base terminasse o trabalho que um segundo difusor faria.

Primeiro o acrílico, depois os polímeros novos

O difusor original era em acrílico opala moldado por injeção, um material que difunde de forma uniforme e aguenta uma curva profunda e sem emendas num diâmetro que nenhum vidreiro atacaria de bom grado. O candeeiro de pé continua a funcionar assim: difusor em acrílico opala branco, haste em aço lacado branco, base e topo em plástico branco, cabo de 2,5 m e interruptor no cabo. O Panthella 320 Table Lamp V2 mantém o acrílico opala moldado por injeção no difusor, passa a base para policarbonato moldado por injeção e acaba a porca de topo em cromagem de alto brilho.

Os difusores mais recentes vão mais longe. O Panthella 160 Portable Lamp V3 é moldado num polímero disponível em acabamentos opala, opaco e metalizado, sobre uma base em polímero reciclado moldado por injeção. A consequência não é apenas o peso mais baixo. O opala difunde por toda a cúpula; o opaco transforma o difusor num bloco de cor maciça que brilha sobretudo no rebordo e empurra o feixe para baixo; o metalizado faz da cúpula um espelho e torna mais nítida a poça de luz por baixo. Uma silhueta, três comportamentos bem diferentes depois de escurecer.

Três escalas do mesmo desenho

A família cobre hoje uma gama larga de tamanhos enquanto as proporções se mantêm fixas, e é essa a razão por que um conjunto destes candeeiros em superfícies diferentes parece intencional e não repetitivo.

• De pé: 500 x 1290 x 500 mm, 12,7 kg. Fonte de luz E27, uma lâmpada, máx. 53 W. IP20, para uso interior.
• De mesa, 320: diâmetro 320 mm, altura 438 mm, 3,7 kg, cabo 2,5 m. Fonte de luz E14, uma lâmpada, máx. 75 W, em branco opala ou bege opala.
• Portátil, 160: diâmetro 160 mm, altura 241 mm, 0,9–1,0 kg. LED integrado, 2,5 W, 2700 K.

O salto de massa diz como cada um é para ser usado. Com 12,7 kg, o candeeiro de pé é mobiliário e fica no mesmo sítio durante anos. Com 3,7 kg, o 320 anda entre um aparador e uma secretária quando a divisão é rearranjada. Abaixo do quilograma, o 160 viaja da mesa de cabeceira para o corrimão da varanda numa só mão. Se está a pesar os tamanhos de mesa uns contra os outros, o nosso guia do 250, do 320 e do 400 põe-nos lado a lado.

Cortar o fio

A versão sem fios é a única adição que Panton nunca desenhou, e é o teste mais interessante à validade da geometria de 1971. A Louis Poulsen manteve o perfil e retirou o cabo. O interruptor que pendia do fio passou a ser um comando tátil na porca de topo, com regulação por passos e pressão longa para fixar a definição. Um LED integrado substitui a lâmpada, a bateria aguenta até 8,5 horas no máximo de emissão e o carregamento faz-se por USB-C, com um indicador branco na base.

Livre do fio, o difusor pôde também libertar-se do branco. O 160 chega numa lista longa de acabamentos: branco opala e bege opala, opaco coral, azul índigo, bordeaux, verde musgo, laranja, amarelo e preto, latão metalizado e cromagem de alto brilho, a par dos opalas originais laranja, vermelho, castanho e verde que trazem de volta a paleta com que Panton trabalhava quando desenhou o primeiro. As versões espelhadas e as coloridas mudam o ambiente do objeto muito mais do que mudam a luz.

Viver com a curva

A colocação decorre da ótica. Dê ao candeeiro de pé um canto em penumbra junto a um sofá ou a uma poltrona de leitura, ou um lugar perto de uma janela onde o perfil se leia como escultura durante o dia. À noite pode substituir por completo a luminária de teto, trocando o brilho vindo de cima por algo mais baixo e mais calmo. O 320 pertence a um aparador, a uma secretária ou a uma mesa de cabeceira, onde os seus 438 mm de altura mantêm a cúpula acesa mesmo abaixo da linha dos olhos de quem está sentado. O 160 trata-se melhor como luz portátil do que como luz fixa: ganha o seu lugar por estar onde calha estar a ler.

Nada disto precisa de ser explicado a uma divisão. É essa a conquista silenciosa do desenho: uma forma traçada há mais de cinquenta anos que ainda parece feita para a superfície onde está pousada. Para ver como o resto do catálogo de Copenhaga trata a mesma questão de onde deve cair a luz, percorra toda a coleção Louis Poulsen.