PH Septima: a suspensão de vidro com sete difusores de Poul Henningsen

A PH Septima é a suspensão de aspeto mais invulgar do catálogo de Poul Henningsen, e levanta sempre a mesma pergunta a quem a vê acesa: o que fazem ali todos aqueles anéis de vidro? A resposta é que formam uma fonte de luz que nunca se destina a ser olhada de frente. É assim que a Septima é construída, é assim que se comporta numa divisão e é este o lugar que ocupa ao lado das duas suspensões de Henningsen que quase toda a gente conhece.

Sete difusores e uma lâmpada que nunca se vê

Henningsen dedicou a vida profissional a um único problema: a luz elétrica é pequena, intensa e dura para o olho, por isso tem de ser moldada antes de chegar a alguém. A PH Septima Pendant, apresentada em 1928, responde com sete difusores de vidro suspensos uns dentro dos outros. Cada anel é fixado no seu próprio ângulo sobre hastes finas e, em conjunto, formam uma coroa suficientemente funda para que a única lâmpada ao centro desapareça de qualquer posição normal, sentado por baixo ou de pé do outro lado da divisão.

O efeito percebe-se melhor visto de baixo. A luz que sai da lâmpada encontra o vidro antes de chegar aos olhos, por isso nada chega em bruto. Uma parte desce a direito até à mesa pelo centro aberto dos anéis. O resto segue para fora, é apanhado pela camada de cima ou de baixo e sai do candeeiro já suavizado. É a mesma lógica que Henningsen aplicou a toda a série PH, levada a um extremo que os difusores de metal não conseguiam alcançar, porque o vidro faz uma coisa que o alumínio não faz: esconde a lâmpada e continua a brilhar.

Zonas transparentes e foscas, alternadas camada a camada

O vidro faz duas coisas ao mesmo tempo. Cada difusor é de vidro transparente com zonas fosqueadas a jato de areia, e o desenho muda de camada para camada, de modo que uma área transparente de um anel fica por cima de uma área fosca do anel seguinte. Onde o vidro é transparente, a luz passa e mantém a direção. Onde é fosco, a superfície dispersa a luz e transforma essa parte do difusor numa faixa luminosa e suave.

Empilhados em sete níveis e desencontrados, os dois tratamentos encaixam um no outro. Qualquer linha de visão em direção à lâmpada apanha pelo menos uma zona fosca, e é por isso que se está confortável sentado debaixo da Septima. Ao mesmo tempo, as zonas transparentes mantêm todo o candeeiro translúcido: a coroa sustenta um brilho ambiente regular enquanto uma luz nítida continua a cair a direito sobre o que estiver por baixo. Um só candeeiro comporta-se como dois: ambiente à altura dos olhos, direcional sobre a mesa.

Vidro, latão e uma superfície que muda

Os difusores são de vidro transparente com zonas foscas, acabados à mão um a um. As hastes que os seguram são de aço com acabamento metalizado a latão, e a caixa do casquilho e a campânula são de latão em bruto polido acetinado. Em bruto é a expressão a reter: esse latão fica sem verniz, por isso escurece e ganha profundidade ao longo dos anos em vez de ficar no tom que tinha no dia em que foi instalado. O manuseamento acelera a mudança à volta da campânula, e a superfície nunca escurece de forma uniforme, o que faz parte do encanto para quem gosta de materiais que registam o tempo.

A suspensão pende de um cabo têxtil branco de 3 m com um fio no interior, por isso a altura pode ficar alta numa caixa de escadas ou ser encurtada sobre uma mesa. Fonte de luz E27, uma lâmpada, máximo 28 W, grau IP20 para interior, e a lâmpada não está incluída. Esse limite de potência moderado conta mais do que parece: com sete camadas de vidro a suavizar, basta uma lâmpada de fluxo baixo, e um tom quente à volta dos 2700 K faz com que as zonas foscas pareçam luz e não plástico branco.

Septima, PH 5 e Artichoke em comparação

As três vêm do mesmo pensamento e resolvem o encandeamento com materiais diferentes. A PH 5 Pendant Lamp de 1958 usa o sistema de três difusores: um difusor principal opaco de 500 mm, em alumínio lacado mate com faces interiores brancas, mais pequenos cones interiores vermelho e azul que afinam a restituição da cor. Lança a luz para baixo e para fora, e na sala lê-se como um objeto maciço.

A PH Artichoke Pendant Lamp, também de 1958, foi feita para o pavilhão Langelinie de Copenhaga, onde os candeeiros originais continuam pendurados. As suas 72 folhas em 12 filas sobrepõem-se, pelo que a lâmpada fica escondida de todos os ângulos e a luz salta de folha em folha: daí um corpo escultórico e totalmente opaco, em cobre, latão, aço inoxidável ou acabamentos pintados, em quatro tamanhos de Ø 480 a Ø 840 mm. A Septima fica entre as duas na presença e afasta-se de ambas no material: ocupa tanto espaço como uma suspensão grande, mas vê-se através dela, e é por isso que define uma zona de refeições sem fechar a vista de trás.

Medidas, peso e onde a pendurar

A Septima mede 500 mm de largura por 405 mm de altura e 500 mm de comprimento, e pesa 12,9 kg. Esse peso é a primeira questão prática a resolver. Uma suspensão com esta massa exige um ponto de fixação preparado para tal e ligado por um eletricista, não um gancho de gesso cartonado, e vale a pena confirmar o teto antes de o vidro chegar. A área que ocupa é contida para a escala visual, por isso funciona sobre uma mesa redonda de cerca de 90 a 120 cm sem sobrecarregar a mesa posta.

A altura segue a regra PH do costume: cerca de 60–70 cm entre o tampo e o bordo inferior do difusor, baixa o suficiente para iluminar bem os pratos e alta o suficiente para deixar os olhares livres de um lado ao outro. O nosso guia sobre a que altura pendurar uma PH por cima da mesa de jantar percorre as medidas para salas com tetos mais altos. Sobre uma ilha de cozinha vale a mesma altura; numa caixa de escadas, pendure-a onde a descida permita ver o vidro de mais de um piso.

Viver com uma suspensão de vidro

A transparência é a vantagem prática da Septima e a sua única exigência. Como se vê o candeeiro e não apenas a luz que dá, agradece um lugar onde a luz do dia chegue: perto de uma janela, sobre uma mesa que apanhe o sol da manhã, num corredor com claraboia. Assenta com naturalidade em madeiras claras, linho e pedra, e é suficientemente calma para uma sala que já tem uma mesa forte ou um quadro grande.

A manutenção é simples. O pó assenta nas faces superiores do vidro, por isso um pano macio e seco duas ou três vezes por ano mantém as zonas foscas legíveis, e o latão não pede nada, a não ser que o prefira brilhante. Se quiser a lógica em camadas de Henningsen em metal, ou uma descida mais curta para uma sala estreita, o resto da nossa coleção de candeeiros de suspensão reúne os clássicos da Louis Poulsen ao lado de peças escultóricas de outros fabricantes dinamarqueses e europeus.