PH Snowball: o candeeiro de oito abajures de Henningsen, de 1958

Em 1958, Poul Henningsen desenhou três candeeiros suspensos para a Louis Poulsen. Dois deles, o PH 5 e o PH Artichoke, entraram em produção quase de imediato e tornaram-se os candeeiros mais reconhecidos do design dinamarquês. O terceiro, o PH Snowball, esperou um quarto de século. Esta é a história de porque é que o candeeiro de oito abajures valeu a espera, e do que faz que os seus dois irmãos não fazem.

Um ano, três candeeiros suspensos

Em 1958, Henningsen trabalhava há mais de trinta anos numa única ideia. Desde os seus primeiros candeeiros de vários abajures para a Louis Poulsen, em meados da década de 1920, o objetivo mantinha-se: esconder por completo a lâmpada e depois moldar e orientar a sua luz com superfícies refletoras, para que a divisão ficasse iluminada de forma uniforme e ninguém olhasse diretamente para um filamento incandescente. Cada um dos seus desenhos é uma resposta diferente ao mesmo problema.

O PH 5 Pendant Lamp era a resposta prática. Os seus abajures sobrepostos, que devem o nome ao abajur principal de 50 cm, foram desenhados para que o candeeiro desse uma luz suave e confortável fosse qual fosse a lâmpada enroscada. O PH Artichoke Pendant Lamp era a resposta teatral, criado para o restaurante do Pavilhão Langelinie, em Copenhaga, onde as peças originais continuam penduradas. As suas 72 folhas em 12 filas escondem a fonte de luz de qualquer ângulo.

O PH Snowball fica entre os dois. É composto por oito abajures sobrepostos em vez de três e foi desenhado nesse mesmo ano. No entanto, enquanto o PH 5 e o Artichoke passaram diretamente à produção, a Louis Poulsen só começou a produzir o Snowball em 1983, dezasseis anos depois da morte de Henningsen, em 1967.

Oito abajures a partilhar a luz

A construção do Snowball é fácil de descrever e difícil de acertar. Oito abajures em alumínio lacado estão empilhados numa estrutura, cada um com um diâmetro e um ângulo ligeiramente diferentes, e a lâmpada fica recolhida no interior, onde nenhum abajur a deixa ver diretamente.

O segredo está no acabamento. Cada abajur é brilhante por cima e mate por baixo, e as duas superfícies desempenham funções opostas:

• A face superior brilhante funciona como um espelho. A luz que sai da lâmpada atinge o topo de um abajur e é refletida para a face inferior do abajur de cima, pelo que circula entre as camadas em vez de sair a direito.
• A face inferior mate difunde tudo o que lá chega. É a superfície que o olhar encontra quando se vê o candeeiro de uma cadeira ou das escadas, e é por isso que a luz que nos chega não encandeia.

O resultado é um candeeiro suspenso que brilha com todo o seu volume. O PH 5 lança a maior parte da luz para a mesa e lê-se como um contorno nítido por cima dela. O Snowball lê-se como um objeto iluminado, suavemente luminoso em cada camada, como o sol baixo sobre neve compactada, e é daí que vem o nome. A estrutura que sustenta os abajures é cromada de alto brilho, ou metalizada em latão nas combinações mais recentes, e mantém-se visível entre as camadas como uma fina espinha de metal.

Para conhecer o princípio em mais pormenor, o nosso artigo sobre como funciona o sistema PH de três abajures explica a lógica do refletor que o Snowball alarga de três superfícies para oito.

Porque é que o Snowball esperou até 1983

As datas estão bem documentadas; as razões, não, e nenhuma declaração publicada de Henningsen ou da Louis Poulsen esclarece a questão. O que se pode afirmar com segurança é aquilo que o desenho exige da produção. Oito abajures significam oito estampagens separadas, oito superfícies a lacar em dois acabamentos e uma estrutura que tem de os manter todos numa relação exata com uma única lâmpada. Comparado com os três abajures do PH 5, cada Snowball exige muito mais peças e muito mais trabalho de acabamento.

O que é certo é o desfecho. Quando o Snowball finalmente surgiu, em 1983, não era a reedição de algo esquecido, mas uma estreia absoluta, e entrou num catálogo onde os seus dois irmãos de 1958 já eram referências fixas. Essa chegada tardia faz parte do seu carácter: é o menos conhecido dos três, e muitas visitas reconhecerão o PH 5 ou o Artichoke antes de identificarem o Snowball.

A escala ao lado do PH 5 e do Artichoke

Como os três candeeiros foram desenhados no mesmo ano, são muitas vezes comparados entre si. As proporções são bastante diferentes, e os números explicam muito sobre o lugar de cada um.

O Snowball é mais estreito do que o PH 5, mas quase uma vez e meia mais alto, pelo que ocupa o espaço na vertical em vez de se espalhar sobre a mesa. É também bastante mais pesado, o que justifica verificar a fixação ao teto antes de o pendurar. Face ao Artichoke mais pequeno, tem uma largura semelhante, mas é mais leve e visualmente mais aberto, porque o olhar passa pelos intervalos entre os abajures. Na prática, é mais escultórico do que o PH 5 e mais acessível do que o Artichoke.

Onde o Snowball resulta melhor

Um PH 5 foi pensado para ser visto sobretudo de baixo e à altura de quem está sentado, como um disco sobre a mesa. O Snowball compensa ser visto também de lado, porque todas as camadas estão iluminadas. Por isso, há três lugares que lhe assentam especialmente bem:

• Sobre uma mesa de jantar. Dá à mesa uma luz generosa e uniforme e continua bonito para quem está sentado à volta, que vê os abajures iluminados à altura dos olhos.
• Numa caixa de escadas. À medida que se sobe, vê-se de baixo, de lado e por fim de cima, e os abajures sobrepostos mudam a cada degrau.
• Num hall ou numa entrada. Um único Snowball ao centro de um hall dá um brilho suave em todas as direções, o que convém a um espaço de passagem e não de estar.

O PH Snowball Pendant leva uma lâmpada E27 até 70 W, ou existe numa versão LED a 3000K. As opções de cor vão agora do branco clássico ao azul empoeirado, ao verde empoeirado e ao branco suave, cada uma combinada com uma estrutura cromada de alto brilho ou metalizada em latão. As versões cromadas são as mais próximas do original de 1983; as estruturas em latão aquecem todo o candeeiro e ficam bem com carvalho e madeiras mais escuras.

Vistos em conjunto, os três candeeiros de 1958 mostram até onde Henningsen conseguiu levar um único princípio num só ano: uma mancha de luz precisa no PH 5, uma escultura no Artichoke e, no Snowball, um candeeiro que transforma o abajur inteiro na fonte de luz. Veja todos estes desenhos na coleção Louis Poulsen.