Station ou Roman: as duas respostas de Arne Jacobsen à legibilidade

Arne Jacobsen desenhou dois mostradores muito diferentes para a mesma tarefa: dizer as horas a alguém do outro lado de uma sala, depressa e sem esforço. O mostrador Station consegue-o com uma escala de minutos graduada; o mostrador Roman, com um anel de numerais. Este artigo analisa a forma como cada um resolve o problema da legibilidade e porque é que o tamanho que se pendura muda a abordagem que se lê melhor.

Relógios desenhados como elementos de arquitetura

Jacobsen era antes de mais arquiteto, e os seus relógios nasceram do trabalho arquitetónico e não de um catálogo de produtos. O relógio Roman está ligado à sua câmara municipal de Aarhus, um edifício que projetou com Erik Møller e no qual também deu atenção aos acessórios, ao mobiliário e à sinalética. O relógio Station, segundo o seu fabricante, foi originalmente desenhado para o fabricante dinamarquês de material elétrico LK. Em ambos os casos o caderno de encargos era funcional: um mostrador para ser lido por quem atravessa um espaço, não para ser admirado de perto.

Essa origem explica porque é que nenhum dos mostradores tem ornamentos. Não há logótipo a competir com os ponteiros, nem bisel decorativo, nem textura no mostrador. Hoje a Rosendahl Design Group produz ambas as séries, e as versões atuais mantêm-se fiéis aos desenhos originais. O que muda é a informação que cada mostrador escolhe colocar diante dos olhos.

O mostrador Station: ler pela posição

O mostrador Station trata o tempo como uma medida. Sessenta traços curtos percorrem o rebordo, com traços mais longos e grossos a marcar as horas. Não há quaisquer números. Lê-se o relógio como se lê uma régua: pelo ponto da escala para onde aponta o ponteiro, e não pelo reconhecimento de um símbolo.

Funciona porque a maioria das pessoas não lê, na verdade, os números de um relógio analógico. Lê o ângulo dos ponteiros. O mostrador Station aceita isso e elimina tudo exceto a escala, o que resulta num campo branco muito limpo e num forte contraste gráfico entre os traços pretos e o fundo branco. No Station Wall clock Ø21 cm white/black, um aro superior em alumínio preto emoldura o mostrador e acentua ainda mais esse contraste, de modo que a face se lê como um disco nítido contra a parede.

A outra vantagem de uma escala de minutos é a precisão. Como cada minuto tem o seu próprio traço, distingue-se 10:17 de 10:20 sem adivinhar. É indicado para uma cozinha, um hall de entrada por onde se passa ao sair ou um espaço de trabalho onde o minuto exato importa.

O mostrador Roman: ler pelo símbolo

O mostrador Roman segue o caminho oposto. Em vez de uma escala densa, coloca numeração romana à volta do mostrador, desenhada com um traço fino e regular para ter o mesmo peso visual dos ponteiros. Os numerais dão a cada hora uma identidade. Não é preciso estimar o ângulo do ponteiro das horas, porque o símbolo mais próximo indica-o diretamente.

A contrapartida é que um mostrador com numerais diz menos sobre os minutos. A sua força é o olhar rápido e aproximado: são mais ou menos quatro e meia, são quase nove horas. Em troca, o mostrador ganha carácter. A numeração romana tem um ritmo tipográfico que uma escala graduada não tem, e o relógio lê-se como um objeto composto mesmo quando não se está a ver as horas.

A construção reforça o efeito. Em todos os tamanhos Roman, a caixa suporta um vidro frontal côncavo que faz o relógio parecer flutuar ligeiramente afastado da parede. O vidro é mineral e a caixa em alumínio, com ABS nas restantes peças.

Como o tamanho decide que mostrador vence

É aqui que as duas abordagens deixam de ser uma questão de gosto e passam a comportar-se de forma diferente. A legibilidade depende do tamanho aparente de cada elemento à distância a que se está, e os dois mostradores reagem de maneira distinta à escala.

Uma escala de minutos cresce muito bem. Em tamanhos grandes, cada traço torna-se longo e marcado, os intervalos entre minutos abrem-se e toda a escala se lê ao longe. O Station Wall Clock Ø48 cm White/Black mostra o seu melhor exatamente nessa situação: uma sala comprida, uma caixa de escadas, uma cozinha em open space com zona de refeições onde o relógio é visto da outra ponta. Em tamanhos pequenos, a mesma escala comprime-se, e sessenta traços finos começam a fundir-se num anel cinzento quando vistos do outro lado da sala. As horas continuam legíveis, mas a precisão ao minuto que justifica o desenho só se aprecia de perto.

Os numerais comportam-se de outra forma. Um numeral romano é uma forma reconhecível, e o olho identifica formas antes de distinguir os pormenores finos. Num mostrador pequeno, doze símbolos claros resistem muitas vezes melhor do que sessenta linhas, porque há menos para separar. O Roman Wall clock Ø16 cm white/black é o mais pequeno da gama Roman e adequa-se a locais onde se está bastante perto: por cima de uma secretária, junto a uma estante, num corredor estreito ou na parede de um quarto. A essa distância, os numerais leem-se de imediato e o mostrador mantém-se sereno.

No tamanho maior, o mostrador Roman volta a mudar de papel. No Roman Wall clock Ø48 cm white/black, os numerais tornam-se suficientemente grandes para serem lidos à distância, mas o relógio passa a ser tanto um elemento gráfico como um instrumento. Funciona onde a própria parede precisa de um ponto focal, por cima de um aparador ou ao fundo de um corredor, mais do que onde alguém precisa de saber o minuto exato.

Os quatro tamanhos lado a lado

Os valores abaixo provêm das especificações dos produtos. A profundidade conta mais do que parece: quanto mais funda é a caixa, mais o relógio se destaca da parede e mais forte se torna o efeito de flutuação.

Da tabela resultam duas notas práticas. O Roman Ø48 cm pesa 4,01 kg, pelo que precisa de uma fixação adequada ao material da parede e não de um simples gancho para quadros. E os dois relógios grandes têm a mesma profundidade, pelo que, pendurados na mesma divisão, ficam à mesma distância da parede.

Como escolher entre os dois

Comece pela distância. Se o relógio for lido do outro lado de uma sala grande, a escala de minutos do Station em Ø48 cm dá a informação mais clara. Se for lido a partir de uma cadeira ou de uma secretária a pouca distância, a numeração romana em Ø16 cm apreende-se mais depressa do que uma escala de minutos pequena. No meio-termo, o Station de Ø21 cm é um bom compromisso para uma cozinha, onde o minuto exato muitas vezes importa.

Depois pense em quanto o relógio deve fazer-se notar. O mostrador Station é mais discreto e técnico, próximo da sinalética. O mostrador Roman é mais tipográfico e dá a uma parede um pouco mais de presença. Ambos funcionam a pilhas e não pedem mais do que uma passagem com um pano macio e seco.

Para uma visão mais aprofundada das quatro famílias de mostradores de Jacobsen lado a lado, leia Arne Jacobsen Wall Clocks: Bankers, Roman, Station, City Hall. Para comparar todos os tamanhos e mostradores, explore toda a Arne Jacobsen Clocks collection.