EB 27 e EB 28: o candeeiro de contrapeso de Buquet

Como é que um candeeiro de secretária fixava a posição antes de as molas tratarem do assunto? Em Paris, a 9 de fevereiro de 1927, o artesão francês Édouard-Wilfrid Buquet patenteou as articulações flexíveis de um candeeiro de mesa que respondiam à pergunta com pesos. Esta é a história desse mecanismo, dos acabamentos que veste e daquilo que separa os dois modelos ainda em produção.

Uma patente registada em Paris, fevereiro de 1927

O final dos anos vinte foi um período inquieto para a luz elétrica. A lâmpada estava nas casas havia uma geração, mas as luminárias à sua volta continuavam emprestadas das tradições do gás e da vela. Na Alemanha, as oficinas da Bauhaus reduziam o candeeiro a um quebra-luz, uma haste e uma base, uma abordagem exposta com maior clareza no candeeiro de mesa de Wilhelm Wagenfeld de 1923–24. Contamos como nasceu essa peça no nosso artigo sobre o candeeiro Bauhaus WG 24 e a oficina de metal.

Buquet chegou a uma conclusão próxima por outro caminho: não a partir de uma escola de design, mas da bancada de trabalho. A sua proposta era mecânica e não estilística. Um candeeiro de trabalho, raciocinava, deve equilibrar-se sozinho, para que quem o usa possa deslocar a luz com uma mão e encontrá-la no mesmo sítio uma hora depois. A patente cobria um sistema de braços articulados e contrapesos que permite ao refletor manter praticamente qualquer posição, sem parafusos nem grampos.

Os candeeiros foram parar às secretárias dos arquitetos e designers de vanguarda da época, o que ajuda a explicar que os exemplares originais sejam hoje raras peças de coleção e de museu. O desenho é produzido atualmente pela TECNOLUMEN, a manufatura alemã de Bremen fundada em 1979 por Walter Schnepel e dedicada a reedições cuidadas da iluminação do primeiro modernismo. A TECNOLUMEN mantém intacta a geometria de Buquet e atualiza apenas os componentes elétricos internos; cada exemplar sai de Bremen numerado sequencialmente e marcado com o cunho TECNOLUMEN.

Como um contrapeso mantém a posição

O princípio sente-se melhor do que se descreve. O quebra-luz em forma de sino pende da ponta de um braço duplo e estreito, e um peso ocupa a extremidade oposta desse braço. Como os dois se equilibram em torno do eixo, o braço fica perto do equilíbrio onde quer que o deixemos, e o atrito previsto nas articulações absorve a pequena diferença. Não há nada para travar nem nada para soltar. Empurre o quebra-luz para cima de um livro e sobre o livro ele fica.

Historicamente conta porque antecede os candeeiros de trabalho equilibrados por mola que surgiram nos anos trinta, sendo o Anglepoise o mais conhecido. As molas são compactas e alegremente industriais, mas envelhecem: a tensão cede e um candeeiro de mola antigo tende a descair. Um contrapeso não tem esse hábito. O que pede em troca é espaço, e daí que o candeeiro de Buquet se leia como um traço aberto e não como uma ferramenta compacta, e que se pareça tanto com um desenho de si mesmo.

No uso diário, o arranjo revela-se discretamente sofisticado. O EB 27 Buquet Table Lamp articula-se até uma altura de 1200 mm e um alcance de 1000 mm, pelo que pode ficar ao lado da superfície de trabalho e ainda assim levar luz ao centro. A base mede Ø 160 mm, pouca ocupação para tal envergadura, e o cabo chega aos 2,5 m, o que deixa alguma liberdade quanto ao ponto onde o candeeiro encontra a parede.

Níquel, prata e um quebra-luz em forma de sino

Aqui o acabamento faz trabalho a sério, não é decoração. O EB 27 é construído em latão niquelado com alumínio e madeira lacada, e o quebra-luz é um sino de metal niquelado montado no braço móvel com contrapeso. O níquel tem um tom ligeiramente frio, acinzentado, que combina com o caráter de engenharia do candeeiro, e a niquelagem mate dispersa a luz em vez de devolver a sala como um espelho, o que evita que o braço brilhe ao canto do olho enquanto se trabalha.

O EB 28 Buquet Table Lamp é proposto em latão prateado ou niquelado com acabamento mate, com o mesmo sino no mesmo braço de contrapeso. A prateação é a mais clara das duas e aquece ligeiramente sob uma lâmpada de baixa potência, pelo que a escolha tem menos a ver com estatuto do que com a luz que a sala já tem. O níquel frio aguenta-se bem perante a luz do dia e as paredes claras; a prata favorece um interior mais escuro e mais quente.

A versão mais pensada é o EB 27 Sterling Silver Buquet Table Lamp, em que cada elemento, cada articulação e cada superfície é acabado em prata de lei 925 sobre latão, também mate, a par do alumínio e da madeira lacada do modelo padrão. Leva marcas de contraste como as leva a boa ourivesaria e é numerado como os restantes. Nada do mecanismo foi suavizado para servir o acabamento: o refletor lastrado continua a inclinar-se exatamente onde o pousamos, pelo que a edição em prata continua a ser um candeeiro de trabalho e não um objeto de vitrina.

O mesmo princípio em duas escalas

Os dois modelos partilham uma patente, um diâmetro de base e um quebra-luz em sino. Diferem no espaço que reclamam.

Leia os valores do EB 28 como o volume que o candeeiro ocupa e não como uma silhueta fixa, já que os braços se movem. Na prática serve uma superfície menos funda: uma consola num corredor, uma mesa de cabeceira, a ponta de uma estante. O EB 27 é o que se escolhe se o candeeiro tiver de atravessar uma secretária larga a partir de um canto.

Viver com um candeeiro de braço equilibrado

Alguns hábitos de colocação fazem o mecanismo compensar. Ponha o candeeiro do lado oposto à mão com que escreve, para que o braço não lance sombra sobre a página. Deixe o quebra-luz baixo e inclinado, com o rebordo abaixo do nível dos olhos de onde se senta, e o sino faz aquilo para que um sino serve: manda a luz para o trabalho e mantém a lâmpada fora de vista. Como as articulações seguram sem travar, vale a pena ir ajustando o candeeiro ao longo da noite, à medida que a luz do dia se vai, em vez de o fixar uma vez de manhã.

Num apartamento pequeno, o candeeiro compensa duas vezes o espaço que ocupa. Recolhido, ocupa pouco mais do que a sua base de Ø 160 mm. Estendido, lê-se como uma geometria desenhada contra a parede, e a luz que lança pode ser apontada a uma prateleira ou a um quadro quando ninguém trabalha. Essa vida dupla, ferramenta e escultura, explica que um desenho de 1927 ainda faça sentido numa secretária que quase só suporta um portátil.

O contributo de Buquet foi pequeno e exato. Não inventou o candeeiro de secretária nem desenhou um estilo. Percebeu como uma luz podia ser deslocada e depois deixada em paz, e fê-lo com pesos, num momento em que ninguém o tinha ainda feito com molas. Veja a coleção TECNOLUMEN completa para as restantes reedições de Bremen, dos candeeiros Wagenfeld aos apliques de parede Art Déco.