Holmegaard depuis 1825 : deux siècles de verre danois

Holmegaard fabrique du verre au Danemark depuis deux cents ans, et 2025 a marqué cet anniversaire. Ce récit suit la manière dont une verrerie conçue pour brûler de la tourbe sur un domaine du Seeland est devenue une maison du design danois moderne, avec quatre pièces de différentes époques comme repères en chemin.

Une verrerie chauffée à la tourbe

L'histoire commence par un problème de combustible. Au début du XIXe siècle, les forêts du domaine de Holmegaard, dans le sud du Seeland, ne suffisaient plus à alimenter un four, mais le domaine possédait autre chose en abondance : la tourbière de Holmegaard, riche d'une tourbe profonde. Le comte Christian Danneskiold-Samsøe avait prévu d'exploiter cette tourbe dans une verrerie, et après sa mort, sa veuve, la comtesse Henriette Danneskiold-Samsøe, mena le projet à terme. Holmegaard Glasværk fut fondée en 1825 à Fensmark, près de Næstved, et ses fours étaient chauffés à la tourbe extraite de la tourbière.

Les premiers produits étaient simples et utilitaires : des bouteilles vertes. Rien en elles n'était fait pour être admiré. C'étaient des contenants pour un pays qui avait besoin de verre, et les fabriquer bien, en grande quantité, donna à la verrerie son socle artisanal. Les souffleurs apprirent à cueillir, souffler et façonner le verre à la main, et ce savoir passa d'une génération d'ouvriers à la suivante. C'est ce même procédé de base qui façonne encore aujourd'hui une grande partie de la gamme.

Le choix de la fondatrice compte aussi dans cette histoire. Une femme à la tête d'une entreprise industrielle dans les années 1820, c'était rare, et Holmegaard a toujours placé la comtesse Henriette au début de son histoire plutôt que dans une note de bas de page.

Des bouteilles à la table

Au cours du siècle suivant, la verrerie passa des bouteilles aux verres à boire et au verre domestique, et d'une production anonyme à un design signé. La figure décisive du XXe siècle fut Per Lütken, qui rejoignit Holmegaard en 1942 et en resta le designer principal jusqu'à sa mort en 1998. Cinquante-six ans, c'est une durée exceptionnelle pour un designer au sein d'une même entreprise, et elle a façonné la maison plus qu'aucun produit isolé n'aurait pu le faire.

Lütken travaillait au plus près des souffleurs au lieu de leur remettre des dessins achevés. Son verre tend vers des contours doux et organiques, nés de la façon dont le verre chaud se comporte au bout de la canne : il gonfle, s'affaisse et s'amincit, et il laissait ces mouvements visibles. Cette attitude reste la clé pour lire une pièce Holmegaard. Une légère asymétrie, de petites variations d'épaisseur de la paroi et une bulle occasionnelle dans une jambe sont considérées comme la trace du procédé et non comme des défauts.

En 1965, Holmegaard fusionna avec Kastrup Glasværk, l'autre grande verrerie danoise, puis intégra ce qui est aujourd'hui Rosendahl Design Group. Le nom et la tradition du verre soufflé bouche ont traversé ces changements. Pour voir comment ce procédé s'applique à une seule gamme, notre article sur le soufflage à la bouche des verres Idéelle le détaille étape par étape.

Regina, 1992 : un verre créé pour un anniversaire royal

À la fin du XXe siècle, Holmegaard était l'adresse naturelle pour une occasion nationale. Le Regina Red Wine Glass 28 cl clear a été dessiné par Anja Kjær comme cadeau pour les noces d'argent de la reine du Danemark et du prince consort en 1992. Un cadeau de ce genre devait être solennel sans être lourd, et Regina y répond par une jambe haute et fine et un calice doucement arrondi.

Le verre à vin rouge mesure 19,5 cm de haut, pour un diamètre de 8 cm et une contenance de 0,28 L. Il est soufflé bouche, si bien que deux verres ne sont jamais tout à fait identiques. Né comme un dessin de cérémonie, il est devenu une gamme étendue, avec des verres à vin blanc, à champagne et à porto aux côtés de gobelets, ce qui explique pourquoi Regina est souvent le verre choisi quand on veut un seul service pour tout un dîner. Il ne passe pas au lave-vaisselle ; le lavage à la main préserve le buvant fin et la jambe.

La lumière et les fleurs : la lanterne DWL et le vase Flora

Au cours des dernières décennies, Holmegaard a invité des designers à penser le verre pour toute la maison, et pas seulement pour la table. Deux pièces montrent l'étendue de cette réflexion.

La DWL Lantern H29 cm clear, de la série Design with Light de Maria Berntsen, est une source de lumière nomade en verre soufflé bouche et en cuir pleine fleur. L'anse en cuir est le détail révélateur : elle transforme un cylindre de verre en un objet que l'on porte de la table aux marches, au rebord de fenêtre ou au sol. Cette version mesure 29 cm de haut pour un diamètre de 17 cm, et la série existe aussi en tailles plus petites et en version à poser au sol, en verre transparent ou dépoli. Elle sert toute l'année, avec une bougie sur une terrasse d'été ou avec des pommes de pin et des branches de sapin à Noël.

La gamme Flora de Louise Campbell part d'une observation pratique : les fleurs coupées ont besoin d'eau, et un vase étroit en contient rarement assez. Le Flora Vase medium neck H24 cm smoke possède une base généreuse et arrondie qui en retient une bonne quantité et donne au vase une assise solide, puis s'élève vers une ouverture étroite qui maintient droites les longues tiges. Il mesure 24 cm de haut pour un diamètre de 17 cm et pèse 1,78 kg, si bien qu'il reste stable même avec une lourde branche. La teinte fumée adoucit la ligne d'eau et les tiges à l'intérieur, ce qui convient aux compositions dépouillées d'une ou deux tiges.

Minima et la table danoise moderne

La gamme Minima de Cecilie Manz boucle la boucle en revenant à la bouteille. La Minima Bottle with lid 90 cl clear est un récipient haut et étroit en verre fin, de 26,5 cm de haut pour un diamètre de 9 cm, dimensionné pour la porte du réfrigérateur sans accaparer l'étagère. Un couvercle bien ajusté garde l'eau, le jus ou un smoothie au frais et empêche les odeurs de passer entre la bouteille et le reste du réfrigérateur. À table, elle fait office de carafe sans qu'il faille un pichet à part.

La gamme Minima a remporté le Danish Design Award 2008/2009 pour sa manière d'allier le modernisme scandinave à la fonction du quotidien. Contrairement aux pièces soufflées bouche présentées plus haut, la bouteille passe au lave-vaisselle à 55 °C maximum avec un programme verre, ce qui en fait la plus facile des quatre à vivre au jour le jour.

Quatre pièces, quatre entrées dans deux siècles

Placés côte à côte, ces quatre dessins montrent comment l'idée que Holmegaard se fait du verre s'est élargie tandis que le savoir-faire fondamental est resté le même.

Pièce	Designer	Matériau	Dimensions	Ce qu'elle montre
Verre à vin rouge Regina	Anja Kjær	Verre soufflé bouche	H 19,5 cm, 0,28 L	Verre de cérémonie créé pour un anniversaire royal en 1992
Lanterne DWL H29	Maria Berntsen	Verre soufflé bouche, cuir	H 29 cm, Ø 17 cm	Le verre comme lumière nomade, dedans comme dehors
Vase Flora, col moyen	Louise Campbell	Verre soufflé bouche	H 24 cm, Ø 17 cm	Une forme guidée par les besoins des fleurs
Bouteille Minima avec couvercle	Cecilie Manz	Verre fin	H 26,5 cm, 0,9 L	Un retour à la bouteille, sous une forme moderne et quotidienne

Une remarque pratique pour qui hésite entre elles : les pièces soufflées bouche (Regina, DWL et Flora) varient légèrement en poids et en contenance d'un exemplaire à l'autre, et préfèrent le lavage à la main et les changements de température progressifs. Minima est celle à choisir si elle doit passer chaque jour au lave-vaisselle. Pour une première pièce Holmegaard chargée d'histoire, Regina est le lien le plus clair avec le rôle de la maison dans la vie danoise ; pour un objet utilisé chaque matin, Minima trouve sa place le plus vite.

Deux cents ans après que les premières bouteilles vertes ont quitté Fensmark, la gamme couvre verres à boire, vases, lanternes et rangement, mais les habitudes de la verrerie se reconnaissent partout. Vous pouvez découvrir le reste, des gobelets du quotidien aux vases sculpturaux, dans la collection Holmegaard.